Чтение онлайн

Буквально через сто метров я увидела странную глыбу: человеческая фигура застыла в ледяной тюрьме. Сквозь идеально прозрачный лед я видела женщину с гримасой ужаса на лице. Она бежала в сторону леса, бежала от замка, держа в руках какое-то животное, завернутое в тряпки. Одежда потрепанная, грязная и рваная. Было видно, как на ногах, чуть ниже колен, текла густая темная кровь — алый рисунок замер точно так же, как и кристаллики слез на щеках незнакомки.

Не знаю, сколько я простояла на месте, не помню, как долго всматривалась в лицо, искаженное ужасом, но мгновенно пришла в себя, стоило услышать гортанное рычание за спиной.

Резко обернувшись, я ничего не увидела: лишь лед и снег, ничего больше. Мне хотелось закричать, но не получалось из-за дикой боли в горле. Оно першило, не позволяя даже шептать слова. Раз за разом я старалась произнести хотя бы простое “привет”, но у меня не получалось. Я просто выдыхала воздух, и язык не подчинялся. Вместо привычной речи получалось издавать совершенно непонятные звуки, от которых становилось дурно.

Дико хотелось пить, еще сильнее хотелось есть. Снег не таял даже в руках, стоило его попробовать на язык, как я ощутила сильную боль. Будто тысячи игл одномоментно вонзились в самый кончик. Я бы может и заплакала, да нечем. Все слезы остались там, в снежной буре.

С собой был рюкзак, в нем осталась половина шоколадки, маленькая, почти пустая, бутылочка с водой и мелочь.

Деньги в кошельке превратились в бумагу, так же, как и обертка от шоколадки… В простую бумагу, оборванную, словно пергамент…

— Ну, хотя бы шоколадка, уже неплохо, — думала я, пробуя кусочек. На вкус он оказался невероятно гадостным, причем настолько, что пришлось все выплюнуть.

Горечь во рту приглушилась последним глотком воды. Стоило уронить бутылку, как пластик, коснувшись льда, мгновенно разлетелся на тысячи осколков.

Да что, черт возьми, происходит?

Сжав от злости зубы, я продолжила идти вперед пока не свалилась в снег.

Сил бороться не осталось. Я лежала на холодном снегу, в голове царила лишь пустота, граничащая с безумием…

Руки прикасались к ледяной поверхности, ощущая ее кончиками пальцев. Мягко и аккуратно, боясь почувствовать острый укол и сильную боль.

Дыхание становилось тяжелым… Глаза медленно закрывались…

Нет. Нельзя спать…

Черт… Нельзя спать!

Где-то на горизонте виднелся густой зеленый лес, я видела стаи птиц и слышала звуки природы. Мягкие потоки ветра разгоняли снег, так похожий на змей…

— Эй, мироздание, — думала я, закрывая глаза от усталости, — что тебе от меня надо? Смерти моей хочешь? Так не проще ли кирпич на голову скинуть?

Но мироздание мне не ответило, глаза медленно закрывались, я стала проваливаться в бездну, боясь того, что возможно уже никогда не проснусь.

Может, это к лучшему.

Я не уснула.

Становилось тепло… Сквозь полудрему я ощутила под собой нечто мягкое, влажное и открыла глаза. Я думала, что из-за солнца снег начал таять, но немного ошиблась…

Плотная тонкая корочка льда все еще сковывала зеленую траву, и сквозь эту корочку прорастали яркие красные ягоды.

Я лежала на месте и не двигалась, наблюдая за тем, как темно-зеленые листья медленно прорываются сквозь преграду, как ягоды насыщаются цветом, как с их поверхности сочится сок. Они становились больше, тяжелели, падали на тонкий лед, что тут же трескался под их весом.

Ягоды…

Еда…

Меня трясло, сил не осталось, я тянулась к заветным плодам, наплевав на то, что они могут быть ядовитыми. Если я не поем, то умру среди снега от холода, а если отравлюсь, то тоже умру, но вдруг это мой шанс?

Пальцы еле-еле прикоснулись к ягодке, я слегка подтянулась к ней, не в силах сделать более сильный толчок и тут же расплакалась, стоило ощутить ее сладковатый вкус.

Сладкая и сочная… и такая вкусная.

Раз за разом я срывала ягоды и рыдала, сняла куртку, как только появились силы, и стала собирать заветные плоды, складывая их в рюкзак.

Как ни странно, но у меня появились силы. Голова больше не казалась ватной, я смогла встать на ноги и идти дальше, ломая с каждым шагом то, что осталось от ледяной корки.

— Так, — думала я, все еще не в силах произнести хотя бы слово, — снег и лед я преодолела. Коршуны меня не съели, голодные волки тоже, но что меня ждет в лесу?

Я стояла перед границей. Лесная часть начиналась резко, внезапно и с острых елей с длинными слегка красноватыми иголками. Прикрыв себя курткой, я сделала шаг вперед, потом еще один и еще, и в конечном итоге смогла пройти через острые иглы, выйдя на небольшую поляну, окруженную дремучим лесом.

Лес… В лесу есть хищники… надо как-то от них защититься, но как?

Обернувшись назад, я заметила, что острые иглы не просто поцарапали джинсовую куртку, оставив на ней следы, в некоторых местах они прошли насквозь…

Насквозь!

— Если я выживу, то всегда в сумочке буду носить топор, — эта шальная мысль заставила меня истерически рассмеяться и закрыть лицо руками.

Внезапный шорох со стороны мертвого замка заставил вздрогнуть…

Сердце забилось с бешеной силой, голова закружилась, но меня никто не тронул.

Показалось? Не думаю.

Стоя посреди леса, съев при этом еще несколько ягод, я приняла решение идти вперед и не стоять на месте. Ягод с собой было мало, собрала все, что было. Теперь нужна вода, а так же то, куда я эту воду смогу налить.

Лес на первый взгляд мало чем отличался от того, что я видела дома, но вскоре я стала замечать странности.

Деревья другие. Нет привычных для меня берез, кроны елей более густые и опасные — стоило прикоснуться к игле, и она с легкостью прокалывала кожу. Этакий природный скальпель, что был мне очень нужен. Подобрав с земли толстую палку, я аккуратно оборвала иголки, насобирав их возле деревьев, и при помощи длинных тонких листьев привязала к концу палки.