Чтение онлайн

– Какие? – насторожился Анатолий.

– Ты ведь дипломат?

– Да. И что?

– Так вот. Моменты именно дипломатические. Авансом могу сказать, что у тебя неограниченные перспективы карьерного роста. Вплоть до министра иностранных дел.

– Что? – недоверчиво переспросил Анатолий.

– Тебя же Лудана посвятила в курс дела? – спросил Вадим.

– Вкратце, – коротко ответил Толя.

– У эльфов, как и у всякого другого народа, должны быть контакты. Контакты с теми же другими народами. У нас, знаешь ли, заключен союз с людьми и гномами. Что именно этот союз предусматривает, я не знаю. Как-то не пришлось присутствовать при заключении. Но союз есть. Какова цель дипломатии? Максимум выгоды для своего народа при минимальных потерях. Я правильно излагаю?

– Ну приблизительно, – поморщился от такой формулировки Анатолий.

– Так вот, – продолжил Вадим. – Союз есть, а дипломатов – нет. Даже ноту протеста некому составить! Ты ноты протеста умеешь писать?

Анатолий обалдело кивнул.

– Вот! – обрадовался Вадим. – Так как ты у нас пока единственный дипломат с дипломом, то, сам понимаешь, ты у нас все в одном лице. И посол, и атташе, и другие дипломатические лица. Даже министр иностранных дел ты у нас. Вот!

– Но у меня же нет опыта, – промямлил Толик.

– Мы об этом подумали и решили не сразу назначать тебя министром. Набирайся опыта в качестве нашего посланника. Будешь представлять эльфов у короля людей. Ну и отстаивать наши интересы соответственно.

– Короля людей? – переспросил Анатолий.

– Истинных людей! – разъяснил Вадим.

Чем еще больше запутал нашего дипломата.

– Ну что, ты так и будешь тут сидеть и ждать, пока все само утрясется? – Вадим прошел к распахнутому окну и глубоко, с наслаждением, вдохнул свежий воздух. – Красота! Заметь, только начало мая, а уже как тепло.

Я же стоял перед выбором. То ли мне заниматься Солнечными эльфами, то ли Снежными озаботиться. И то, и другое – нужно. Арагорн прямо указал на то, чтобы я занялся Северными эльфами. Но, с другой стороны, там, у Северных, пока конь не валялся. В смысле, никто нас не ждет и может не ждать еще долгое время. А вот Лео и Маша изнывают от безделья и неопределенности.

– Я вот думаю, – вздохнул я, – может, ну их, Северных? То есть отложить и заняться Лео?

– Арагорн не похвалит, – качнул головой Вадим. – Оно тебе надо?

– Арагорн может только рекомендовать! – резко огрызнулся я. – Как и что делать, решаю я. И отвечаю тоже я, а не Арагорн. Неизвестно, сколько времени мы провозимся со Снежными эльфами! Лео уже весь испереживался. Нарциссы отцвели уже, а он все еще здесь. Значит, так! Быстро определяемся с Лео – и тогда уже дранг нах север. Вот и Олег со мной согласен!

Олег, который в этот момент ввалился в комнату, нагруженный многочисленными свертками и сверточками, недоуменно поднял брови.

– Хотелось бы только знать, на что это ты меня подписал? – спросил он.

– Я говорю, что в первую очередь надо закончить с Солнечными эльфами. Что это ты приволок?

– Это да! – согласился Олег.

Он свалил свою ношу кучей у кресла и, отдуваясь, рухнул в само кресло.

– Это письменные принадлежности и запасы, – пояснил Олег. – Я человек ответственный. Ко всему готовлюсь обстоятельно!

– Угу! За мой счет, – согласился я.

– Так если есть такая возможность, почему бы не воспользоваться? – обезоруживающе улыбнулся Олег.

– Мне Макс сказал, что ты – истинный человек, – прищурился Вадим. – Вот сколько я ни вглядываюсь, никаких изменений! Все та же наглая морда! В чем заключается твое изменение?

– Наши лица, в отличие от ваших, не меняются, – надменно сказал Олег. – Поэтому насчет морд – я бы попросил! А различия все же есть. И довольно существенные.

– Да? И какие же? – с интересом спросил Вадик, оставив без внимания выпад Олега.

– Во-первых, мы значительно сильнее и выносливее обычных людей, если, конечно, это можно назвать обычными людьми. Во-вторых, мы – долговечнее. Мы можем жить двести пятьдесят – триста лет. А маги так вообще могут жить втрое дольше. Так что я собираюсь параллельно заняться и магией. Макс, научишь?

– Гы! – оценил ситуацию Вадик.

– Я бы с удовольствием, но не могу, – покачал головой я. – У меня магия эльфийская, а тебе нужна магия человеческая. Обращайся к тем магам, что у Ракса Лучезарного.

– Ну это не к спеху, – махнул рукой Олег.

– И это все? – спросил Вадик. – Сила и долговечность?

– Нам и этого хватит! – отмахнулся Олег. – Вы слышали новость?

– Какую? – поднял голову я.

– В Карпатах бурильный агрегат сам сложил все свои принадлежности и уехал в пещеру. Тоже сам! Поиски результата не дали.

– Этого нам еще не хватало! – возмутился Вадик. – Это что, еще одна разумная раса появилась? На этот раз – одушевленные машины? Куда смотрит Арагорн?!

– «Утка»? – предположил я. – Журналистам делать нечего.

– Да нет, – качнул головой Олег. – Там были замечены какие-то приземистые тени. Чует мое сердце, что это гномы до тех мест уже добрались. Так что решаем относительно Солнечных эльфов?

– Уже решил! – объявил я. – Сначала Лео, потом север.

– А придать Леонарду дополнительные возможности, как предводителю Солнечных эльфов, сам попробуешь? – прищурился Вадим.

– М-да, – ухватился я за подбородок. – Тут я еще не совсем силен.

Арагорн прочитал мне небольшую и гневную лекцию о том, что вот он – такой трудолюбивый и занятой, а вот я – такой своевольный и непослушный.

– Никуда бы твой Леонард не делся! Снежные – это форпост эльфов на севере! А если ледяные тролли полезут? Кто их остановит?

– Да откуда они возьмутся-то, ледяные? – поднял брови я. – Это что, ты и их популяцию решил возродить?

– Да не знаю – откуда, – огрызнулся Арагорн. И трезво заметил: – В прошлый же раз взялись!