Чтение онлайн

***

Я все еще сидела на краю обрыва. Стрелка часов, наконец, соскользнула с цифры «4», и если учитывать, что расстояния между цифрами от «5» до «8» на сегодня - узки- до неразличимости, то вечер наступит довольно быстро. Усталость уже почти не ощущалась. Я сняла туфли и попыталась спуститься к реке, но обрыв был слишком крутым, тогда я просто села и съехала вниз по песчаному обрыву, держа туфли в руках. Встала, отряхнула песок с платья, и довольно долго шла по берегу босиком пока не увидела табличку «Лодочная станция».

У меня не было ни малейшего намерения кататься на лодке, тем более в одиночестве, да я и грести- то не умею, и я бы так и прошла мимо, если бы меня не окликнул невысокий паренек в элегантном темном костюме.

– Подождите минутку, сейчас будет лодка.

Я уже не удивилась тому, что смотритель лодочной станции, сторож, лодочник или кто он там, - одет в классический мужской костюм и рубашку с белым воротничком, - наверно тоже - модератор какой-нибудь при исполнении обязанностей.

– Извините, - ответила я с сожалением.
– Я не за лодкой, я просто здесь мимо прохожу.

– Да ладно вам, - ответил паренек.
– Все будет нормально, не стесняйтесь .

– Что будет нормально?

Он явно принимал меня за кого- то другого. Вместа ответа он нажал кнопку на плоском карманном компьютере и на воду медленно выплыла лодка. Нет, это была даже не лодка, а скорее, - глубокая, красивая ладья из светлого дерева, с резной фигурой впереди, - настоящий маленький кораблик - красота неописуемая.

– Прошу, - сказал паренек.

– Да я же не умею ни грести, ни управлять лодками.

– А вам и не придется, - лодка запрограммированна и привезет вас по назначению, но на всякий случай мы инструктируем всех как управлять пультом, и это предельно просто. Вот смотрите:, - кнопки со стрелками- «влево», « вправо», «вперед» и ''назад''- перепутать невозможно. Кнопка «стоп» вот здесь, музыкальное сопровождение - кнопка с нарисованной нотой.

– А обратно как? На той же лодке?
– кажется я опять влезала в какую-то авантюру.

– Если пожелаете вернуться тем же путем, то нажмете кнопку со стрелкой «назад» , а если не захотите, то о лодке позаботятся- не беспокойтесь.

– А почему я могу не захотеть вернуться этим же путем?

– Ну, мало ли что…- паренек замялся.
– Вот здесь, пожалуйста, распишитесь, что прошли инструктаж, - это для моей отчетности.

Я расписалась на электронном табло.

– А вы уверены, что мне туда надо?

– Да,- твердо ответил парень.
– Раз вы «здесь», значит вам надо «туда». Если талант не проявится в процессе, так хоть отдохнете немножко, развеетесь.

Аргумент показался достаточно веским и я полезла в лодку. Дно ладьи было устлано зеленой пушистой ковровой тканью. Сидений не было совсем, а на боку располагалась панель, на которую парень прикрепил пульт управления.

– Счастливого пути,- сказал он, и ладья медленно и величаво выплыла на середину реки.

Вот это была прогулка! Солнце клонилось к закату, окрашивая облака и отбрасывая фантастические тени на крутые берега, река светилась, нет, даже фосфорицировала золотисто- фиолетовымы искрами. По песчано- зеленым берегам были разбросаны белые хатки с красными крышами утопающие во фруктовых садах. Я нажала на музыкальную кнопку и - более подходящей песни в данный момент не было на свете : «Хай несе мене рiка в фантастичному човнi…»

Куда я плыву? Я, Полина Аксен, магистр наук, - плыву в фантастычному човни неизвестно куда, неизвестно зачем, да еще и пою. Зато петь и злиться- одновременно невозможно.

Закат, тем временем, побагровел, берега потемнели, показались первые звезды…а проблемы мои и тревоги будто остались на берегу. Я легла на дно лодки и стала смотреть в темнеющее небо.

Я была абсолютно спокойна, не испугалась и даже не встревожилась когда ладья вдруг повернула и пошла к берегу, замедляя ход.

На берегу горели костры. Я встала, отряхнула платье, поправила волосы, надела туфли и приготовилась к выходу. Ладья причалила, я спустилась по трапу и направилась вглубь берега- на свет огней, и вскоре очутилась на большой поляне, окруженной высоченными деревьями. Вокруг раздавались веселый смех, пение и щебетание. На грубо сколоченных столах стояли резные плошки с осенними фруктами- сливами, яблоками, виноградом и грушами. Вокруг царили веселье и кутерьма -по всей поляне носились босые девуши, одетые в свободные светлые платья, на головах у них- были веночки, а на груди - цветочные ожерелья. Ко мне подбежала светловолосая девушка и надела на меня ожерелье из желтых кувшинок, а на голову венок из белых водяных лилий. Цветы пахли болотом и тиной.

Над одним из костров подогревалася котел, - я вдохнула из него исходивший аромат: варево пахло травами, медом, фруктами и еще чем-то незнакомым- терпким и сладким одновременно. Может это какой то шабаш?

Высокий бородач в расшитой сорочке помешивавший варево в котле, вдруг выкрикнул какое-то неизвестное мне слово, и девушки, схватив со столика по деревянной кружке, подбежали к костру и стали в очередь. Я на всякий случай сделала то же самое. Девушки протягивали бородачу деревянные кружки, он наливал им медово-травяное варево огромным черпаком, после чего они с визгом отбегали, садились в кружок и начинали прихлебывать мелкими глоточками из кружек, хихикия и весело щебеча. Блики костра мешали разглядеть их лица.

Я и не собиралась пить подозрительное варево незнакомой рецептуры, тихонько вылила все на землю и уселась у костра только делая вид, что прихлебываю из кружки. Девушки потихоньку пьянели и смеялись все громче и заливистее - все варианты смеха можно было услышать- от звона колокольчиков и гыгыканья. Я тоже подхихикивала, помахивая пустой кружкой, чтобы не отличаться от них особо, а сама по сторонам посматривала и видела прекрасно, как бородач

загасил костер, плеснув туда того же варева, отчего пошел совершенно дурманящий дух по лесу, затем, наблюдал какое-то время за веселящимися девушками, а потом достал из холщевого мешка флягу, и, помешав черпаком оставшееся на дне варево, вылил туда ее содержимое и опять размешал. Я различила алкоголь по запаху. Хм… конечно, алкоголь от кипячения испаряется, и он подождал, чтобы варево остыло и долил туда спиртного, добавив градусов своему напитку,- отметила я про себя. Значит девушки пили безалкогольный напиток, но почему же они все так странно пьянели? По мере того как их постепенно охватывала радостная дурь, - они вскакивали со своих мест, бросали пустые деревянные кружки в костер, отчего он искрил и трещал еще сильнее.Одни стали водить хороводы и петь, а другие развели в яме костер и принялись прыгать через него…Нелепое безумство! Меня подобные затеи совсем не привлекают.

Так…по-моему они играют здесь в древних славян- свободные белые рубашки, прыжки через костер, хороводы… и моя резная ладья вписывалась в эту игру идеально. А бородач у них тут, видно, - массовик-затейник.

Одна из девушек схватила меня за руку и потянула в хоровод, мы плясали и пели, я слов песни не знала, и только открывала рот беззвучно как рыба, но в общем хоре это было незаметно. Мы кружились все быстрее и быстрее и наконец со смехом попадали в высокую траву. Только мне совсем не было весело, ну абсолютно- как трезвый среди пьяных - дурацкое состояние, просто наблюдать было занятно. Некоторые из них стали играть в догонялки, пытаясь сорвать с пойманной девушки рубашку, визг и хохот усилился.