Чтение онлайн

— Ну что ж. По крайней мере, побег стоил того чтобы попытаться изо всех сил, — громко сказал Пейтон.

Затем он улыбнулся камере, записывающей каждое его движение, и подмигнул, натягивая уже заживающую кожу пальца на металл, который все еще был виден.

Глава 8

Неро взглянул на уборочную машину, быстро вращающуюся на столешнице рядом с ним, и продолжил молча изучать видео. Прежде чем заговорить, он подождал, пока цвет подметальной машины не изменится с красного на зеленый.

— Это очень многообещающе, Кира. Пейтон 313 беспокойно рыщет по клетке и уже не раз пытался сбежать. Его неуважительные, но юмористические попытки тебя разозлить — это то, что мог бы сделать нормальный человек, оказавшись в плену. Ты бы никогда не приняла этого человека за киборга, если бы не видела, как он использовал свой протез, чтобы попытаться получить ключ.

Неро перезапустил видео в третий раз, снова наблюдая за действием, включая подмигивание мужчины в камеру. Капитан Эллиот был довольно сообразителен для человека, которому вчера перенастроили большую часть мозга.

— У меня есть только общая схема Пейтона, но военных аспектов его протезов не было в исходной информации, которую я о нем нашла.

— Мой военный допуск только что продлили. Я достану полное досье капитана Эллиота, чтобы мы могли узнать подробности обо всем, что с ним сделали. Судя по его непочтительному подмигиванию в камеру, он довольно хорошо справляется со своим пленом. У него, вероятно, был интеллект выше среднего даже до его кибернетических модификаций.

Кира вздохнула и фыркнула.

— Не позволяй его поступку в стиле Дзен тебя обмануть. C тех пор, как Пейтон очнулся от первоначальной ассимиляции, он время от времени был очень зол. Я была рассеянной, когда вышла из лаборатории, но не могу поверить, что оставила ключ от клетки лежать на столе просто так. Ему нравится мучить меня сексуальными предложениями. Клянусь, я не вижу никаких признаков того, что его либидо вообще выравнивается. Как ты думаешь, могут ли импульсы от кибернетики вызвать у него больший интерес к сексу, чем у обычного мужчины?

Неро усмехнулся над раздражением в голосе Киры, а также над странным вопросом.

— Киборг с усиленным либидо был бы слишком агрессивен, чтобы сдерживать его физически. Рискну предположить, что уровень тестостерона у капитана Эллиота, вероятно, такой же, как у меня. Тем не менее, у этого мужчины было десять жен, поэтому, скорее всего, он занимается сексом регулярней, чем большинство мужчин. Может быть, у него просто ломка. А может быть, как показывает его поддразнивание, он действительно пылает к тебе страстью. Я думаю, ты должна рассматривать обе возможности как равноправные.

Кира закатила глаза, когда Неро автоматически поддержал другого мужчину. За исключением тех лет, что она провела с Джексоном, большую часть своей жизни она провела одна. Неро Халид Бастион — вундеркинд, а теперь впечатляюще красивый компьютерщик — был ее давним ассистентом. Он был приписан к ней, когда программа «киберсолдат» была в самом разгаре. Он был на двадцать лет моложе ее и технически достаточно молод в свои тридцать два, чтобы быть ее ребенком, хотя она никогда о нем так не думала. Наоборот, Неро больше походил на младшего брата, которого у нее никогда не было. Потому, что часто ее раздражал, как по рассказам других, это делали младшие братья и сестры.

— Конечно, Неро. Все киборги, которых я переделала, впоследствии испытывали ко мне сильное сексуальное влечение. Но, к сожалению, эта страсть имеет тенденцию очень быстро угасать, как только они понимают, что я являюсь частью причины, по которой они были порабощены в течение многих лет.

Кира пыталась изобразить сарказм и вздохнула, когда это прозвучало мечтательно. Она вздрогнула от критического взгляда Неро. Это было то, что он, кажется, часто использовал в последнее время.

— Капитан Эллиот не типичный киборг, которого ты пыталась восстановить. Два других были модифицированы к концу войны, а дизайн Пейтона 313 — это прототип. Несмотря на все обновления его программного обеспечения, основные программы, вероятно, все еще имеют первоначальный дельта-уровень, который он получил, потому что этого требуют его уникальные протезы. Это могло бы легко объяснить, почему он восстал против приказов своих жен по ведению домашнего хозяйства. Как капитан морской пехоты, он был запрограммирован отдавать приказы, а не получать их. Я хотел бы увидеть ЭЭГ того, что происходило в его мозгу каждый раз, когда он отказывался что-то делать. Вероятно, это выглядело как пиротехнический взрыв внутри камеры сгорания.

Кира покачала головой и рассмеялась.

— Ух ты. Это настоящая защита человека, которого ты еще не видел лично. Ты серьезно пытаешься свести меня с парнем, который теперь ненавидит меня настолько, что хочет убить? Я думала, что мы с тобой друзья, Неро.

Услышав, что ее тон, наконец, достиг уровня сарказма, она стала меньше нервничать по поводу предмета их обсуждения. Она никогда не удосуживалась следить за речью, когда общалась с Неро и не собиралась начинать. Вместо этого она спокойно подошла к закипевшему чайнику, чтобы заставить замолчать его настойчивый свист.

Ей нравился древний артефакт, который она спасла из антикварного магазина. Конечно, были более простые и эффективные способы вскипятить воду, но она предпочитала старомодный ритуал медленного нагревания воды в приборе. Время ожидания давало ей возможность чем-то заняться, пока она успокаивала свой разум.

Подняв чайник и его кипящее содержимое, Кира почувствовала глубокое удовлетворение, заливая кипятком порошковый зеленый чай, который она насыпала в каждую чашку. Пузырящаяся пена обещала как удовольствие для вкусовых рецепторов, так и небольшой умственный подъем. Помешивая, она решила, что именно эти маленькие ритуалы делают жизнь приятной.

Единственным недостатком ее сегодняшнего чайного ритуала было то, что он, как и почти все остальное, заставлял ее чувствовать себя еще более виноватой, потому что Пейтон Эллиот годами был лишен такого рода удовольствия. Поскольку его осознание своего прошлого росло, она была уверена, что еще услышит о его лишениях, прежде чем закончится его ассимиляция.

Неро перевел взгляд со своего экрана на покрасневшее лицо Киры.

— Я не призываю тебя что-то делать с этим мужчиной. На самом деле, я думаю, что это плохая идея для тебя иметь с ним интимные отношения. Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты знала о вероятностях, учитывая то, что я уже услышал.