Чтение онлайн

Я знала, что не стоит упоминать, что видела, как он украл книгу.

– Никого я не преследовала, и я не собираюсь вредить. Пустите.

– Ни за что, - он впивался мне в руку. – Ты шпионка. Признавайся!

– Нет. Клянусь, нет, - я пыталась не показывать, как меня пугал его нож.

Старик заговорил тихо, но уверенно:

– Отпусти ее, Нат.

Нат нахмурился, но хватка немного ослабла.

– Это мудро, сэр? Если она шпионка, то опасна для нас.

– Да, если она такая. Но есть и другие варианты, нужно брать их в расчет. Дай ей сначала поведать свою историю.

Кривясь, Нат отпустил меня.

– Не думай, что сбежишь, - сказал он, нож оставался в его руке. – Я буду сторожить дверь. Другого выхода нет.

Стараясь не показывать страх, я повернулась к старику. Его очки блестели, а потом стали прозрачными и показали внимательные глаза.

– Начнем, - сказал он осторожно и медленно. – Прошу, назови свое имя.

И хотя говорил он мягко, я была настороже, и Нат продолжал следить за каждым моим движением. Я сочинила имя на ходу.

– Меня зовут Бесс, сэр.

– И как ты попала в нашу телегу, Бесс?

Молчание становилось неудобным, я старалась придумать хороший ответ, чтобы не упоминать библиотеку.

– Я слуга в… - как там называлось то место? – Рейвендоне, сэр. Но со мной плохо обходились, и я хотела убежать, боялась только, что меня накажут за попытку. И этим вечером, закончив дела, я пробралась в конюшню и увидела телегу. Никто не смотрел, и я залезал туда. И вот так оказалась здесь.

– У нее бегали глаза, пока она говорила, - отметил Нат, стоя у двери.

– Да, - согласился старик. – Но это может быть и волнение. Пока что дадим ей ответить, - он кивнул мне. – Расскажи, Бесс, давно ты работаешь в доме Рейвендон?

– Эм, года два, сэр, - я старалась смотреть на него. – Или около того.

– И где ты жила до этого?

Тут я сказала правду.

– В Лондон, сэр.

– В какой части?

Я пыталась подыскать ответ.

– У реки.

– А улица?

– Ривер стрит, - такой адрес точно должен быть.

Старик потер переносицу.

– Не знаю такое место. Что рядом с ним?

Я не смогла ответить.

Старик и Нат переглянулись.

– Под рукой, - вдруг сказал строго старик, - что ты прячешь?

Я поняла, что накрываю рукой место, где под платьем прятался рубин. Я покраснела и опустила руку.

– Ничего.

Нат бросился вперед.

– На ее шее цепочка.

Я потянулась к воротнику, но пальцы Ната уже сжались на нем.

– Нат, я это сделаю, - сказал старик. Но тут я услышала странную песню.

– Ай! – отпрянул потрясенно Нат. – Что это?

Он про музыку?

– Это не я, - или я бессознательно использовала магию? Нервничая, я отошла от Ната и споткнулась о телегу. Я попыталась выпрямиться, и камень выскользнул из-под платья, пылая красным огнем.

Воцарилась тишина. Нат присвистнул и потянулся к камню.

– Нет! – я пригнулась. – Это не твое!

– Думаешь, я поверю, что это твое? – фыркнул Нат. – У кого ты это украла?

– Это подарок моей матери, - возмутилась я.

– Она, значит, была принцессой. Или это она его украла?

– Нет, - я разозлилась из-за обвинения. – Она была…

Я остановилась вовремя. Выдать правду о матери или себе было опасно. И хотя я хотела обвинить Ната в воровстве, я понимала, что и это глупо.

Мы с Натом настороженно смотрели друг на друга, заговорил старик:

– Не принцесса и не воровка. Твоя мама совсем другая, да? И ты не хочешь говорить?

Сердце трепетало в груди.

Очки старика снова вспыхнули, как маленькие луны.

– Покажи нам, пожалуйста, левую руку.

Я вздрогнула и отпрянула.

Быстрый, как рысь, Нат схватил мое левое запястье и притянул к свету. Над его длинными пальцами ясно виднелась метка: завиток размером с монетку, белый, как кости, вымытые морем.

Нат смотрел на меня огромными глазами.

– Ты Певчая.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

МАЛЕНЬКОЕ, НО УБЕДИТЕЛЬНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ

– Это просто старый шрам, - я вырвалась и попятилась к двери. – Пустите!

Нат шагнул ко мне и преградил путь.

– Ты Певчая, - сказал он снова. Надрыв в его голосе пугал. Он уже считал, сколько получит денег?

Пора сыграть последним козырем. Я яростно посмотрела на него.

– Если выдашь меня, то я расскажу им, что ты украл книгу.

Нат застыл.

– Какую книгу?

– Я видела тебя в библиотеке. Я видела, как ты прошел через тайный ход.

– Я не…

– Да. Я была там. Я пошла за тобой. И если ты выдашь меня ужасному лорду Скаргрейву, то я все ему расскажу. Так что тебе же лучше меня отпустить.

Я хотела запугать его. Но, к моему недовольству, его плечи расслабились, а глаза удивленно заблестели.

– Отдать Скаргрейву? Поверь, этого мы точно не сделали бы.

Я выдохнула.

– Так вы меня отпустите?

– Нет, - сказал Нат. – Ты никуда не идешь. Ничего не поделать.

Я с тревогой смотрела на него. Что им надо от меня?

– Ну, ну, - сказал старик. – Мы не хотели тебя запугать. Мы рады, что ты пришла к нам, Певчая. Даже не представляешь, как мы рады.

Я видела теперь его глаза, и в них не было угрозы, только доброта, тревога и восторг.