Чтение онлайн

– Правильно ли я понимаю, что Крисси оканчивала второй курс и жила с вами с сентября?

– Да, все верно. Она жила у нас с начала учебного года. Мы дали в бюллетене студенческого союза объявление о том, что готовы сдавать комнату студентке в обмен на услуги сиделки во второй половине дня.

– Вы часто подвозили ее в кампус, миссис Миллер?

– Точно не помню, но нет, нечасто. Всего несколько раз, где-то в декабре-январе. Когда началась весна, она уже вовсю ездила на велосипеде.

По дороге к Миллерам Кристина миновала поворот на Лейк-роуд, улицу, которая вела к коттеджу Шеймаса Фергюсона. Он или кто-то другой вполне мог положить глаз на Крисси Блейкмор, когда та ехала мимо. Он или кто-то другой мог предложить подвезти ее, если бы у нее, например, вдруг спустила шина. Велосипед легко входит в багажник внедорожника.

– У Крисси был парень? Или, может быть, за ней заезжал кто-то из однокурсников?

– Сюда никто не приезжал на велосипеде, только Крисси. И я никогда никого с ней не видела. По-моему, она держалась особняком. Вряд ли у нее был парень. Хотя погодите-ка… Как-то раз она ездила с группой в Индианаполис.

– Вы помните, куда именно?

Женщина помотала головой:

– Кажется, это было как-то связано с работой, которую она делала по биологии. Что-то о ядовитых растениях. Которые растут тут, в наших лесах, и которыми можно отравиться. Она говорила, что видела такие растения во время той экскурсии.

– Можно мне посмотреть комнату Крисси?

Миссис Миллер провела Кристину по коридору и открыла дверь в одну из комнат в конце. Комната была почти пуста: письменный стол, стул, узкая кровать.

– Вещи Крисси забрали ее родители.

Взгляд Кристины упал на лист бумаги, скотчем прикрепленный к стене над письменным столом. Она подошла ближе и увидела карандашный рисунок растения с широкими листьями, толстым стеблем и крупными цветами-колокольчиками. Ничего подобного в реальной жизни Кристине видеть не приходилось. Наверное, это растение из тропиков.

Миссис Миллер сказала:

– Крисси нарисовала его после той поездки в Индианаполис. Сказала, что это растение очень ядовито. Не могу вспомнить, как оно называется. Она говорила мне, но я забыла.

Кристина всего пятнадцать минут говорила с бывшей квартирной хозяйкой Крисси Блейкмор, а узнала из этой беседы больше, чем из всего дела убитой девушки.

– Вы не будете возражать, если я заберу у вас этот рисунок? И может быть, у вас есть фотография Крисси?

– Возьмите, конечно, вдруг это поможет расследованию. И фотография Крисси у меня тоже есть. – Миссис Миллер прямо просияла.

И они вернулись в гостиную, где хозяйка сняла с каминной полки фотографию в рамке.

– Я специально попросила ее у Крисси.

– Когда это снято? – Кристина рассматривала фото.

– В начале апреля. – Миссис Миллер нахмурилась. – Я это хорошо запомнила, потому что меньше чем через месяц Крисси исчезла.

Снимок мертвой девушки, который судебный фотограф сделал крупным планом перед вскрытием тела, почти не передавал сходства. Вспышка размыла нежные черты. Но при взгляде на это любительское фото, хотя и слегка не резкое, по спине Кристины пробежал холодок узнавания. Эти каменные ребра сталактитов она определенно уже видела.

– Крисси увлекалась спелеологией?

– Нет, насколько я знаю, пещер она боялась и была там всего раз, – сказала миссис Миллер. – Она часто повторяла, что человек должен смотреть в глаза своим страхам. Но, по-моему, ей это не очень понравилось.

Даже при передержанной вспышке было видно, что Блейкмор сильно напряжена – ее улыбка больше походила на гримасу.

– Вы не возражаете, если я возьму у вас это фото? – спросила Кристина.

– Нет, конечно. Вдруг оно вам поможет. Берите, пожалуйста.

– Большое спасибо, мэм. Я обязательно верну вам фото, когда все закончится. – Кристина положила трофеи в чемоданчик судмедэксперта. – А вы, случайно, не помните, с кем Крисси ходила в пещеру?

– Она сказала, что с какой-то группой из кампуса. Это все, что я знаю.

Женщина замешкалась у входной двери и вопросительно посмотрела на Кристину.

– Вы думаете, что девушку из колледжа, о которой писали в местной газете, убил тот же, кто убил Крисси?

– Очень возможно, миссис Миллер. – Кристина протянула женщине свою визитку. – Я знаю, что прошло уже немало времени, но, если вы вспомните что-нибудь еще о Крисси, пожалуйста, звоните мне сразу, хоть днем, хоть ночью.

Они договорились встретиться в среду за ранним ланчем в «Галлахерз», закусочной в центре Чикаго, известной своими сэндвичами с солониной. Поговорив с миссис Миллер, Кристина переночевала в «Ле Маки Оберж», а первым утренним рейсом вернулась из Бенсона в Чикаго. В знаменитой закусочной она выбрала уютный столик в углу, подальше от чужих глаз.

Пожилого доктора она заметила сразу, едва он вошел и встал у стойки заказов, окидывая взглядом зал. Кристина помахала ему рукой.

– Кристина, как чудесно, что ты пригласила меня на ланч. Спасибо тебе.

Она обняла доктора Эмиля Каца, который с их последней встречи как будто усох еще сильнее. Пока он бочком протискивался за ее столик, она заметила, что воротник его форменного костюма, в котором в Бюро ходили все психиатры, порядком потрепан.

– Ну что вы, это вам спасибо, что согласились прийти, – сказала она и, наклонившись, шепнула ему на ухо: – На случай, если кто-нибудь спросит, вы со мной не обедали. И даже не видели меня. – Не успела она договорить эти слова, как блямкнул ее телефон и на экране высветилось входящее сообщение от Гастон, которая вызывала ее к себе, срочно.