Чтение онлайн

Не следовало упускать из виду и то, что в любой момент в подземелье мог спуститься еще кто-то, возможно, даже те, кто схватил Наджу, бросил в подземелье и там мучил. Если Магду и Мерита схватят здесь, в подземелье, им всем придет конец. Никто не знает, что они отправились сюда, и если их запрут, то никто не придет им на помощь.

Вскоре Нaджа, отдышавшись, вдруг стала пытаться встать на ноги. Казалось, ей еще больше, чем Мериту, не терпится убраться отсюда до возвращения стражников.

Наконец Наджа встала во весь рост. Одежды женщины нигде в камере не было, но, к счастью, плащ Магды был достаточно широк, чтобы в него завернуться. Наджа с радостью закуталась в него, пока стояла, определяя, может ли доверять ногам. Она оказалась крепче, чем думала Магда.

Плащ ей подошел. Она была примерно одного роста и сложения с Магдой, так что Магда могла дать ей свою одежду. Но сначала нужно было выбраться из подземелья.

– Как так получилось, что ваш клинок не поранил меня? – спросила Мерита Наджа, двигая руками, чтобы прогнать онемение.

Он оглянулся, прислушиваясь, нет ли звуков в коридоре.

– Его магия не позволила ему поранить тебя.

– Магия здесь не действует. Я пробовала. Старалась изо всех сил.

– Эту магию не блокируют здешние щиты. Приблизительно так же, как не блокируют магию светящихся сфер. Это сложно объяснить, и мне не хотелось бы упрощать, но в целом магия этого меча не причинит вреда невиновным или тому, кто считается другом. Я не числю вас во врагах, и потому меч вас не поранил. Прежде я не проверял эту особенность меча, и мне пришлось проявить осторожность. Похоже, все работает как надо. А если он смог разрубить железные кандалы, так и другие его магические способности тоже хорошо работают.

Для Магды это стало новостью. Он не говорил ей о такой особенности магии меча, что он не может причинить вред невинным людям. Мерит не переставал удивлять ее.

– Почему вы помогаете мне? – В голосе Наджи звучали боль и вполне справедливые подозрения.

– На самом деле мы надеемся, что это ты поможешь нам, – сказал Мерит. – Я прослышал, что ты хотела присоединиться к нашему делу. Узнав, где тебя держат, мы поняли, что надо тебя вытаскивать.

– Я уже решила, что здешним людям не нужна моя помощь. Думала, что ошибалась в отношении Нового мира и его волшебников. Вместо того чтобы принять мою помощь, меня посадили на цепь в этом жутком месте. Сказали, что я тайный агент и в конце концов буду предана смерти.

– Мы полагаем, что, здесь, в Цитадели, есть предатели, – сказала Магда. – Думаю, это они заперли тебя здесь, чтобы ты не смогла помочь нашим людям.

– Я считала, что совершила величайшую в своей жизни ошибку, явившись сюда, – сказала Наджа, качая головой. – Рада узнать, что я была права в своей вере и здесь есть хорошие люди, как я и слышала. И возможно даже, здесь нет предателей.

Магда нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду? Зачем кому-то понадобилось схватить тебя и бросить сюда, если он не в сговоре с Древним миром?

Наджа перевела взгляд с Магды на Мерита и обратно на Магду.

– Возможно, сноходец овладел им и заставил это сделать.

Мерит оцепенел.

– Ты думаешь, что такое действительно возможно?

– Возможно. Сноходцы способны принуждать людей к ужасным поступкам.

Магда вздохнула.

– Мы не знаем, что происходит на самом деле. Вот почему пришли сюда за тобой. В надежде, что ты поможешь нам узнать истину.

– Если это место закрыто магическими щитами, – сказала Наджа, – тогда, вероятно, здесь нам не угрожает, что нас подслушивают сноходцы.

– Вполне вероятно, – сказал Мерит. – Подземелье весьма серьезно защищено самыми мощными из когда-либо созданных заградительных щитов.

– В твоем мече – созданная недавно разновидность магии, – сказала Магда. – Она действует здесь, несмотря на щиты. Сноходцы, скорее всего, тоже были созданы после этих щитов, так что неизвестно, способны ли щиты оградить нас от них.

Она бросила многозначительный взгляд на Наджу.

Наджа поняла.

– Если один из них проник в мою голову и сейчас наблюдает за нами, я не могу об этом знать.

Магда подняла взгляд на Мерита.

– У нас не может быть уверенности, что узы установятся через щиты. Нам известно только, что, когда щитов нет, они возникают. Мы не смеем рисковать. Прежде чем обмениваться сведениями, лучше вытащить ее отсюда и дать ей защиту от сноходцев.

– Она права, – сказала Наджа. – Если у вас есть действенная защита, нужно выбраться отсюда и воспользоваться ею.

Мерит выдвинул меч на несколько сантиметров, а затем, убедившись, что оружие осталось чистым, вдвинул в ножны.

– Мы уйдем отсюда сразу, как ты почувствуешь в себе достаточно сил, чтобы идти. Мы рады, что в этой войне, Наджа, ты на нашей стороне. И нуждаемся в твоей помощи, – добавил Мерит. – Но сначала исцелим тебя.

– Если в Цитадели есть предатели, тайные агенты императора Сулакана, а не просто люди, которых используют сноходцы, то моя помощь вам нужна больше, чем вы думаете.

Магде это не понравилось.

После этой тирады Наджа снова стала оседать на землю. Магда и Мерит поддержали ее.

– Нужно убираться отсюда, – сказал Мерит Магде. – Думаю, она окрепнет и встанет на ноги только после того, как я исцелю ее. Нельзя больше ждать. Нужно вытащить ее отсюда, связать узами и исцелить. Она сильная, но и пострадала сильно. Медлить больше нельзя.

– Он прав, – процедила Наджа сквозь стиснутые от острой боли зубы. – Сейчас я могу стоять. Идемте.

Магда кивнула.

– Мы поможем тебе подниматься, но лестница там узкая, и тебе придется постараться. Когда выберемся из подземелья, Мерит понесет тебя.