Чтение онлайн

Мерритт развел руками.

— Разве эти обвинения делают Бараха виновным? А тебя?

— Нет.

— Ах, но ты беспокоишься, что эти же обвинения делают виновным меня. Ты так думаешь, потому что обвинения столь серьезны, что просто обязаны быть правдой.

— Я поняла тебя. — Магда отвела взгляд от его глаз, вытирая слезу, катящуюся по щеке. — Прости, Мерритт, что была так несправедлива. Прости, что пришла к тебе из ниоткуда, без приглашения, и посмела задавать вопросы о том, что слышала. Но они о нашем выживании. Если я ошибусь, и доверюсь не тому человеку, мы все можем заплатить жизнями.

— По крайней мере, у тебя хватило учтивости прийти и спросить меня правду, вместо того, чтобы принять ложь. — Его улыбка наполнилась грустью. — Так нелепо, я посвятил большую часть моей жизненной работы поиску способа убедиться, что мы знаем правду, когда она важна, когда наши жизни под угрозой, а сейчас ложь лежит между мной и этой работой.

— Понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Магда. — На самом деле понимаю. Я чувствую, что должна доказать мою невиновность и, в то же время, чувствую себя беспомощной, потому что не могу сделать это.

Его улыбка обнадеживала.

— Барах быль весьма выдающимся человеком, не дураком. Я всегда думал, что должна быть веская причина того, почему он посчитал тебя достойной стоять рядом с ним. Барах верил в тебя. Это говорит о многом.

Магда чувствовала противоречивость. Она не хотела спрашивать его о том, что слышала, не хотела доверять обвинениям, но, в то же время, хотела разобраться с вопросами.

— Я могу сказать по твоему лицу, как ты волнуешься. Ты не знаешь меня, поэтому понятно, что не хочешь верить. Почему бы тебе не продолжить и не спросить о вещах, которые ты хочешь знать.

Магда кивнула, вновь садясь, надеясь, что сидя ей удастся избавиться от некоторой неудобности в ряде вопросов.

— Я слышала обвинения от волшебников, что люди умерли, потому что ты оставил свою обязанность им. Мне нужно знать, почему они считали ответственным за смерти. Нужно знать, тот ли ты человек, который уйдет и оставит других умирать. Понимаю, что не справедливо для меня повторять обвинения за другими или ожидать, что получу ответы на них. Ты, конечно, не обязан говорить мне правду. — Она заглянула в его глаза. — Но пожалуйста, Мерритт, я пытаюсь найти ответы о том, что на самом деле происходит. Верю, что Замок, все наши жизни, в смертельной опасности. Мне необходимо выяснить, что здесь творится, пока не слишком поздно. Не мог бы ты не обижаться на мои вопросы и просто сказать правду?

— И как я докажу тебе, что говорю правду?

Она слегка улыбнулась.

— Так случилось, что правда много значит для меня. Барах часто говорил, что я проклятие лжецов. Полагаю, я та, кто может узнать правду, когда ее говорят, или распознать ложь, я часто так могу, хотя у меня нет настоящей способности отличить правду ото лжи. Мне хочется услышать твою версию.

Мерритт кивнул, придвигая скамеечку для ног ближе и садясь напротив Магды на плетеную кушетку.

— Есть люди, которые хотят знаний, — начал он, — но они не хотят слушать правду о том, что хотят знать.

— Достаточно правдиво, но что делать с разговорами по поводу твоей вины в смертях людей?

— Если ты хочешь знать правду, потребуется некоторое объяснение, чтобы ты поняла. Послушаешь меня?

Магда кивком согласилась, чтобы он продолжал.

— В Замке есть такие, которые хотели особый вид магии внедрить в предмет. И они пожелали, чтобы это сделал я.

Магда обвела комнату взглядом, пройдя по всем странным предметам, лежащим здесь, различной формы и размеров. Некоторые были узнаваемы, другие — нет. Некоторые выглядели достаточно безобидно, в то время как остальные вот-вот схватят и оторвут палец, если Магда прикоснется к ним.

— Какой предмет?

Он потер ладонями колени, подыскивая слова.

— Ну, это некоторый ключ, открывающий хранилище великой силы.

— Ключ? Эти люди хотели, чтобы ты сделал ключ?

Мерритт взмахнул рукой, будто уменьшая впечатление.

— Я использовал слово «ключ» в широком смысле. Это лишь ключ в том смысле, что он работает для высвобождения силы. Я пытаюсь облегчить объяснение.

— Извини, я так глупа.

Его лицо покраснело.

— Я не хочу, чтобы это так звучало. Ты не так поняла. Я лишь говорю, что это ужасно сложно объяснить.

— Тогда помоги мне понять, чтобы я могла узнать правду.

Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.

— Понимаешь, не особый ключ, а сам предмет имеет значение. Ключ, часть предмета, может быть многими различными вещами. Что на самом деле важно, так это объект с особой магией. Магия — это то, что создает ключ, который выполняет функцию высвобождения силы.

Магда не думала, что Мерритт озвучивает всю сложность.

Он осторожно выбирал слова. Не удивительно для волшебников не желать раскрывать подробности. Барах иногда делал так же, даже с ней.

Также могло быть, что Мерритт уклончив из-за какой-то причины. В конце концов, Магда спросила о людях, которые погибли по его вине. По крайней мере, так она слышала. С другой стороны, он, возможно, пытался показать события с выгодной для себя стороны.

Магда решила позволить ему объяснить свою точку зрения и объективно мыслить.

— Я работал над ключом годами. Этот проект долго был близок моему сердцу. Люди, которые лишь недавно узнали о существовании такой силы, верят, что я обязан продолжить и завершить создание ключа, но лишь для их собственных выгод. Дело в том, что я не могу завершить ключ, потому что это невозможно сделать. Однако, что еще важнее, это излишне.

Магда не могла промолчать.

— Если этот ключ выпускает огромную силу, почему это излишне? Особенно сейчас, когда мы воюем? Разве не может эта сила помочь нам?

— Нет.

— Как ты можешь быть уверен?

— Потому, — сказал он, — я узнал, что шкатулки…

— Шкатулки?

— Да, шкатулки, хранящие силу, которую люди хотят высвободить. Это не простые шкатулки, открывающиеся ключами. В них содержится сила. Как я сказал, пытаюсь сделать нечто очень сложное понятным.

Магда кивнула, чтобы он продолжал, но ее голова уже была полна беспокойства. Она напомнила себе не делать быстрых выводов.