Чтение онлайн

— Нет, мэм, я просто не успела... А почему вы сразу же не привезли собаку назад?

— Я заранее сообщила Джону, что у нас немножко погостит твой ньюфаундленд, а он обрадовался, как ребенок, мне не хотелось его разочаровывать, да и жалко время терять на езду туда-сюда.

Я кивнула, принимая объяснение.

— Кому это понадобилось так глупо разыгрывать меня, — ворчала миссис Картер, удаляясь в направлении кухни.

Звонок с приглашением привезти Персону на прививку не показался мне розыгрышем. Я добавила этот случай в череду странных фактов, связанных с прошедшей ночью.

Не прошло и получаса, как приехала Эмили.

— Что случилось, Энни?, — спросила она, едва выйдя из машины.

— Мне нужно поговорить с тобой, дорогая Эми, надеюсь, ты не устала еще от моих бесконечных проблем и потрясений..., — проговорила я заготовленную заранее фразу, виновато глядя в сторону.

Моя подруга широко раскрыла и без того большие глаза, всем своим видом показывая, что она поражена услышанным.

— Я устала?, — Эми насмешливо хмыкнула, — как раз совсем наоборот. Я не устаю удивляться тому, как ты умудряешься не замечать некоторые вещи. Ну, например, именно благодаря тебе я познакомилась с агирусами и участвую в невероятных событиях. К тому же мне удалось получить работу, о какой всегда мечтала.

Подруга посмотрела на меня с жалостью и спросила:

— Продолжать?

— Хмм..., ну раз ты так на это смотришь, тогда слушай...

Эми ни разу не перебила меня, она сидела с тревожным видом, не отводя глаз от моего лица. Мы находились в моей спальне — мне хотелось наглядно показать подруге что, где и как происходило.

Рассказ уже подходил к концу и я попыталась подвести итог:

— …То, что я видела — я имею в виду мертвецов — могло быть сном или видением в полусне. Но совсем другое дело — это материальные, реальные вещи, которые я обнаружила после пробуждения. Они мне не привиделись!, — я вздохнула, собралась с мыслями и продолжила:

— Если перечислить эти реальные вещи по порядку, то выходит такая последовательность, — я принялась отгибать пальцы:

— Мое пробуждение в кресле, а не на кровати; настольная лампа, лежащая на полу; внезапная болезнь кота, возможно от удара о стену; синяки у меня на спине; порванная ночная рубашка; поврежденный и лишившийся листьев старый плющ под моим окном; вмятина на клумбе; поломанные и раздавленные ромашки.

В глубокой задумчивости я подошла к окну, негромко бормоча:

— Кажется ничего не упущено.

Но нет — я обнаружила еще одно свидетельство ужасного ночного визита. На подоконнике были видны комочки грунта с клумбы и пара листьев плюща.

— Значит в перечень надо добавить следы на подоконнике, — подсказала Эми.

— Угу, — машинально согласилась я, напряженно вспоминая. У меня было чувство, что я упустила нечто важное.

— Ах, да!, — наконец вспомнила я:

— Вчера кто-то позвонил сюда, ответила миссис Картер. Звонивший представился нашим ветеринаром и попросил срочно привезти Персону на прививку. Он предложил, чтобы это сделала миссис Картер, а также убедил ее оставить собаку на ночь у нее дома, якобы для безопасности — вдруг после прививки будут осложнения и понадобится помощь, а он якобы живет по соседству. Но когда Сьюзан привезла Персону в клинику, то ветеринар удивился и заявил, что он не звонил и ничего об этом не знает.

— Выходит, Энни, что тот, кто звонил, просто устроил так, чтобы ночью в доме не было собаки.

— Да, Эми, я пришла к такому же выводу. И это, заметь, — реальный факт, а не сон и не видение. Его тоже надо внести в перечень. Вот и все, что мне хотелось рассказать тебе. А теперь я надеюсь, что ты поможешь разобраться в этой безумной истории.

Эми сидела в том самом кресле, где ранним утром я очнулась от сна. Она молчала и была серьезна, брови сведены к переносице, губы чуть поджаты. Эми напряженно думала, ее взгляд был устремлен в одну точку, а иногда отстраненно блуждал по комнате. Девушка настолько погрузилась в мысли, что даже слегка посапывала через нос.

А я, видя подругу в таком состоянии, немного успокоилась. За долгие школьные годы мне не раз приходилось наблюдать этот мыслительный процесс у Эмили, когда она хмурилась и сопела, размышляя над какой-нибудь проблемой. В такое время ей ни в коем случае нельзя было мешать, ибо вторично настроиться на волну мозговой атаки удавалось не всегда. А результаты этих раздумий помогали решить проблему.

— «Что-то очень долго в этот раз», — думала я про себя, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть драгоценную сосредоточенность Эмили.

Прошло не меньше пяти минут, когда, наконец, девушка взглянула на меня, громко вздохнула и сказала:

— Мда, подруга, ты мастер загадывать загадки. Ну ладно, давай по-порядку. Прежде всего, я больше не оставлю тебя ночью одну в этом доме. Или мы с Диком ночуем здесь, или ты едешь с нами на ночь в Мейсен Мэнор. И никаких возражений!, — возвысила голос Эми, строго пресекая даже возможность перечить ей.

— Далее, — продолжила она, — нет никаких сомнений, что этой ночью кто-то влез в твою спальню...

Эмили внезапно подбежала к окну и, перегнувшись, посмотрела вниз. Потом вернулась в кресло и повела рассуждения дальше:

— Также не вызывает сомнения и тот факт, что из окна выпало что-то тяжелое и упало на клумбу — это хорошо видно даже отсюда — там приличная вмятина в земле. Это единственно важные и реальные вещи. Все остальное в твоем перечне лишь подтверждает главные выводы, а именно: кто-то по веткам плюща влез к тебе в окно, гонялся за тобой по комнате и порвал ночную рубашку. А потом то ли выпал, то ли неудачно выпрыгнул из окна, но не слишком пострадал от этого, так как сумел убраться отсюда восвояси. Кто это был и зачем приходил остается неизвестным.

Эмили посмотрела на меня виновато и добавила:

— Прости, но мне трудно поверить, что здесь была женщина, умершая более суток назад. А визит мисс Тэтчер и подавно невозможен — ведь ее похоронили еще на прошлой неделе!

Отвечая подруге, я невольно выдала то, в чем стыдилась открыто признаться — что я почти поверила своему ночному видению:

— Мисс Тэтчер, я думаю, была бестелесным привидением, тогда как мисс Мортон показалась самым настоящим зомби.

Подруга посмотрела на меня с опаской и попросила: