Чтение онлайн

На этом сходство с внешними мирами заканчивалось и началась сказка. Самым большим зданием, которое мне довелось видеть, был королевский дворец, похожий издалека на хрустальную друзу. Про длинные платья, шлейфы, высокие прически, камзолы, прогулки верхом, дуэльный кодекс, который разрешал бои холодным оружием и только до первой крови, я вообще предпочитала не вспоминать.

Воспринималось это… чудачеством. Но было до слез притягательно.

– Мы проводили операцию на одной из окраинных планет… – начал рассказывать Игорь, вырывая меня из объятий нахлынувшей грусти, но внезапно замер, посмотрев не на меня, а на мою руку.

Спустя мгновение вспыхнул экран комма.

– О нет! – простонала я, открывая сообщение.

«Помни, ты обещала…»

Я выдохнула сквозь стиснутые зубы.

Игорь, отвернувшись, хмыкнул. Искандер рассматривал что-то у себя под ногами.

И зачем я согласилась на эту прогулку?

– И что было потом? – взяв себя в руки, поторопила я Таласки.

Тот посмотрел на скайла и… продолжил.

– Я среди вольных за своего уже был, но, видно, где-то не совсем чисто сработал. В открытую мне обвинений еще не бросали, но взгляды я на себе ловил.

Знала я это чувство, когда холодок в спину, когда за каждым резким движением тебе чудится тот роковой удар, после которого от тебя останется только имя. Не позавидуешь. Но это было частью нашей жизни.

– А я его сразу узнал, – неожиданно заговорил Искандер. – Видел на выпуске в академии, когда мы были с визитом на Земле. Что эмпат, определил сразу, потому и запомнил. Когда в таверну зашел и заметил, как он дернулся на мое появление, тогда и признал.

– Я-то думал еще несколько дней продержаться, пока меня вытащат, а он по-своему решил.

– Так тебя убивать собрались, вот и пришлось действовать экспромтом. Хорошо еще, ты подыграть сообразил.

– А как не сообразишь, если от тебя такой волной шибануло, я кураж и поймал. Чувствую, все… Один против всех готов пойти. Самоконтроль сбило, эмоции штормят… Больше никогда, ни до, ни после этого, подобного не испытывал.

– Ну а я догадался, что переборщил, ничего другого не придумал, как устроить драку. А этот, – скайл кивнул на смутившегося Таласки, – все никак не унимается. Я его пытаюсь за спину отодвинуть, а он мне под руку лезет.

– Пришел в себя у него на крейсере. Опустошенность дикая, в таком состоянии только в петлю лезть.

– Сутки от него не отходил, опасался, что руки на себя наложит. Ментально воздействовать поостерегся, человеческое сознание штука тонкая, можно ненароком повредить. А на третий кое-что в его поведении мне стало казаться подозрительным. Вот тогда и сообразил, что он меня изучает.

– И снова набил морду.

– А что мне оставалось делать?

– А поговорить сложно было?

– С кем? С тобой? Да от одной твоей ехидной улыбки…

– Стоп! – рявкнула я. Посмотрела на одного, на другого. – Теперь вместе решили провести эксперимент надо мной?

Ответить им не дал пискнувший комм.

– У тебя есть оружие? – обернулась я к Искандеру.

Тот замялся и… мотнул головой. «Есть, но не даст», – перевела я.

– А у тебя? – поинтересовалась я у Игоря.

Этот кивнул и пожал плечами.

– Вот и рассчитывай на вас, – огорченно проворчала я и, подняв подол длинной юбки, достала импульсный разрядник. Экрана коснулась только после этого.

«Не бросай нас…»

Жалобно застонав, я перевела генератор на минимальную мощность.

– Вы со мной? – перевела я взгляд со скайла на капитана. – Или боитесь?

Аллеи были хорошо освещены, так что я без труда заметила, как Таласки побледнел. Похоже, принял мою злость за чистую монету.

– Знаешь, Искандер, а ведь она серьезно…

Как я и думала.

– Знаешь, Игорь, – таким же тоном, что и Таласки, произнес канир, – а ведь она тебя только что сделала.

Я бы, может, и посочувствовала огорчившемуся после этого заявления капитану, но тут в ухе опять раздалось голосом Костаса: «Таши, тебе пора баиньки», – и я, взревев, кинулась в сторону гостевого дома, где нас разместили.

Таласки и Искандер бросились за мной.

Молодцы, мальчики… В следующий раз эти двое подумают, прежде чем приглашать меня на прогулку.

О том, зачем леди и лорду Уэлри понадобился перевозчик, я задумалась еще на второй день полета.

В какой-то мере ответить на этот вопрос можно было после памятного гадания, но я не стала этого делать. Не столь уж важной персоной я была, чтобы ради меня затевать такую игру. А тем более сводить в одном месте столь разношерстную компанию, как мой экипаж, Таласки и Искандер.

Объяснение вроде того, что Игорь – ее внучатый племянник, а канир – друг жениха, я отвергла сразу. У спецуры специфический юмор, не зря же именно среди них родилась поговорка, что дело развлечению не помеха.

Одно меня успокаивало: ни с какими предложениями ко мне больше никто не лез. Ни о возможном сотрудничестве с Орловым, ни о… прогулке при луне.

– Ты уже готова? – впорхнула в мою гостиную Джесс. Черное платье облегало ее, словно вторая кожа. И никаких украшений, лишь широкая черная лента на высокой шее.

– А лорд будет в белом? – вяло поинтересовалась я, чувствуя себя рядом с ней задохлым воробушком.

– Как ты догадалась? – с насквозь фальшивым изумлением вскинула она руками.

– Классика жанра, – пробурчала я, поправляя на поясе матерчатую сумочку в тон платью. Самое главное в ней – танцевальная карта. Леди Уэлри предсказала, что я буду пользоваться у мужчин успехом.

Хорошо, что моя троица этого не слышала. Они и так с трудом пережили тот факт, что я оказалась в группе гостей, которая должна была присутствовать на самом обряде бракосочетания. Искандер, понятно, был свидетелем со стороны жениха, Игорь – довольно близкий родственник, а – я…