Чтение онлайн

В голубом небе над Чанкоком появились силуэты звездных кораблей. Лазерные орудия дружно ударили по транспортным магистралям, превращая боевую технику и машины в груду металла. Судя по многочисленным колоннам, диктатор в последние часы развернул лихорадочную деятельность. К убежищу перебрасывались тысячи гвардейцев, сотни танков и бронетранспортеров. Битва предстояла кровопролитная.

Тем временем, флайеры устремились к космопорту. Им навстречу поднялись эскадрильи перехватчиков. Завертелась безжалостная воздушная карусель. То и дело машины вспыхивали и, оставляя за собой густой черный шлейф, неслись к земле. Кто-то из пилотов успевал катапультироваться, кто-то нет.

Часть сбитых летательных аппаратов рухнула на жилые кварталы. В городе слышались громкие взрывы, появились разрушения, вспыхнули пожары, люди в панике метались по улицам. Простые обыватели ничего не понимали. Полиция полностью устранилась от выполнения своих обязанностей, а служба безопасности вела отчаянную борьбу с диверсантами.

Тасконцам удалось вывести из строя транспортный компьютер Чанкока и тем самым парализовать движение на дорогах. Под прикрытием эсминцев грузовые суда пошли на посадку. На бетонную площадку космопорта опустилось сразу четыре корабля. Солдаты штурмом овладели ангарами, зданиями регистрационного пункта и управления полетами.

Молниеносный бросок, и авиационный полк оказался мод контролем десантников. Небольшая перестрелка в штабе быстро прекратилась. После коротких переговоров офицеры сдались.

Теперь угрозу представляли лишь истребители, находившиеся на боевом дежурстве и успевшие взлететь на перехват флайеров. Однако их число невелико, а шансы на успех минимальны. Великий Координатор утратил господство в воздухе.

Покинув шлюзовые отсеки крейсеров, десантные боты ринулись к двум бункерам, в которых по сведениям разведки мог прятаться правитель Алана. Они зависали на высоте трех-четырех метров, производили высадку и сразу возвращались на орбиту. Новая партия солдат с нетерпением ждала своей очереди.

Сражение разрасталось с каждой минутой. Захватив плацдарм, мятежники попытались развить наступление, но наткнулись на мощную контратаку. Удар бронетехники был ужасным. В первых батальонах осталось меньше половины списочного состава. К счастью, отлично сработали корректировщики. Прицельный огонь лазерных пушек заставил врага вернуться на исходные позиции.

В битве наступила пауза. Восставшие накапливали силы для решающего штурма. Пилоты ботов непрерывно доставляли десантников на планету. Обе резиденции тирана оказались в плотном кольце окружения. На подступах к Чанкоку внедренные агенты и диверсионные группы нейтрализовали три моторизованных полка. Кого-то остановиться убедили, кого-то подкупили, а кому-то пригрозили. Воевать против звездной эскадры аланские офицеры не отважились.

Стараясь найти ответы на возникшие вопросы, посвященные прильнули к экранам голографов, но и здесь их ждало разочарование. Мятежники предусмотрительно сбили ретрансляционные спутники, и воздействие диктатора на разум граждан прекратилось. Отлаженная система контроля над нацией рухнула. Не привыкшие принимать самостоятельные решения люди пребывали в прострации. А это вполне устраивало бунтовщиков.

События на Алане развивались точно по плану. Внезапность позволила восставшим блокировать Чанкок. Но к городу постоянно подтягивались преданные Великому Координатору воинские части. Натиск неприятеля усиливался. Тяжелые крейсера с трудом сдерживали врага. Мятежникам следовало поторопиться.

Стюарт высадился на планету вместе с взводом десантников с «Гастера». Подразделение придавалось первому батальону тасконцев. Таким образом закреплялось единство двух народов. Шотландец чудом оказался на поверхности. Полковник категорически возражал против участия Пола в наземной операции. На корабле не хватало специалистов. Часть экипажа заполнила вакансии на «Гиганте», а часть получила ранения во время прорыва через оборонительную линию станций.

В результате сражения были повреждены две бортовые рубки, погибли три человека. Стюарт, наверное, не покинул бы судно, но неожиданно капитан Томас изменил свое решение и приступил к выполнению обязанностей. Проблема решилась сама собой, и Ширер удовлетворил просьбу шотландца.

Бот плавно опустился на поляну. Тотчас где-то рядам раздался мощный взрыв. Летательный аппарат сильно качнуло. Не желая становиться мишенью, солдаты начали быстро выскакивать из машины. После короткой перебежки они падали в густую траву. Примерно в двух километрах находились позиции неприятеля.

Чуть левее на опушке леса десантировался штурмовой батальон тасконцев. Темно-коричневая форма, длинные бронежилеты, тяжелые, с опущенными забралами, шлемы. Бойцы были похожи друг на друга словно близнецы. Как только боты улетели, к аланцам направились, три человека. Сняв защитный шлем, один из них пршинес:

– Я командир двенадцатого батальона особого назначения майор Мелон. Мне приказано наладить с вами взаимодействие.

– Отлично, – кивнул головой взводный. – Я лейтенант Стоквил. Все мои люди здесь. Вместе со мной роено тридцать человек.

– Лейтенант Стюарт, – представился Пол. – Военная разведка Тасконы. Буду корректировать огонь крейсеров.

Лишь сейчас землянин сумел разглядеть нашивки на рукавах офицеров.

– Наша задача захватить плацдарм и обеспечить высадку войск, – продолжил Мелон. – Предполагалось, что противник постарается уничтожить десант. Но, видимо, штаб переоценил возможности диктатора. Десяток разорвавшихся снарядов – это не сопротивление. Я связался с батальонами на флангах. Там та же картина. Мы получили новое распоряжение – атаковать резиденцию правителя.

Тасконец посмотрел на часы и добавил:

– Наступление через три с половиной минуты.

Шотландец оторвался от карты и взглянул на майора. На вид ему лет тридцать пять. Прекрасный возраст для мужчины. Судя по всему, Мелон неглуп и неплохо подготовлен. Однако у офицера есть один серьезный недостаток. Он никогда не участвовал в боевых действиях. В глазах тасконца горел азарт. Ко многим важным вещам майор относился чересчур упрощенно. Стюарт не владел информацией об обстановке возле бункера, а потому промолчал.

Над поляной пронеслась группа флайеров. Вскоре послышались частые разрывы. Откуда-то с неба сверкнули лазерные лучи. Крейсера поддерживали огнем наступающие войска. Зрелище фантастическое. На планету обрушился прерывистый ярко-красный огненный дождь. От него не спасала даже самая прочная броня. Мелон взмахнул рукой и уверенно двинулся вперед. Примеру командира последовали почти пятьсот солдат. Красивый жест был вообще-то не нужен, в каждый шлем вмонтирован передатчик. Штурмовики прекрасно слышали приказ офицера.