Чтение онлайн

– Думаю, да. В современном мире и у животных права появились. Гуманность требует человеческого к ним отношения. Вот и будут зверушек стерилизовать, а затем на волю отпускать. Живите, родимые, только вот о потомстве забудьте.

– Не сказал бы, что это более гуманно, – Шон сплюнул и отбросил окурок в сторону.

– Кто его знает, что гуманно в нашем мире, а что нет, – Рон пожал плечами.

– Не наше это дело, о гуманности говорить. Нам надо работу выполнять. За нее-то нам деньги и платят. Пора ехать. Прыгай в кабину.

– Тут ты прав. Гуманность – не наша забота, – Шон развернулся и двинул к дверце кабины.

Рон докурил сигарету, скомкал окурок и бросил под ноги. Наступив на окурок, он вдавил его в землю и собрался последовать примеру напарника, когда замер, услышав шипение.

Дэниел слушал разговор догхантеров. С каждым новым словом, сказанным кем-то из догхантеров, настроение его портилось. Собаки оказывается живы, а он-то думал, что они понесли заслуженное наказание и теперь будут кормить червей. Недовольное шипение вырвалось из груди Дэниела. Вот именно это шипение и услышал один из догхантеров, Рон.

Едва шипение достигло его ушей, он поднял голову в поисках источника звука. На лице догхантера отразилось удивление, когда среди зеленой листвы он различил комок шерсти.

– Вот те на! – воскликнул светловолосый, поворачиваясь к товарищу, топтавшемуся у передней двери машины со стороны пассажирского сиденья. – Эй, Шон! Ты глянь, кто у нас тут. Скотиш-фолд как я посмотрю.

Темноволосый поднял голову и устремил взгляд на дерево.

– Так вот кого они сторожили, – кривая улыбка тронула губы Шона. – Кота на дерево загнали. Скотиш-фолд говоришь? Ага, кажись, правда, он. Ошейник видишь? – Шон повернулся к Рону.

– Нет. Бездомный получается. Что ж, придется забрать с собой. Красивый, черт! Только вот если бы не скотиш-фолд, можно было бы и себе оставить, а так каждый второй их брат попадается.

– А ты что хотел? Как-никак наш, родной, шотландский. Я бы удивился, если бы нам все время персы попадались. Надо снять его с дерева.

– Я за ним точно не полезу, – Рон запрокинул голову и посмотрел на кота. – Давай, неси петлю и сачок.

Дэниел сидел на ветке и наблюдал за догхантерами. Про собак он забыл, едва услышал о том, что догхантеры решили и его с собой забрать.

«Ну, уж нет, – подумал Дэниел, вскакивая с места. – Я с вами ехать никуда не собираюсь. Убирайтесь к черту!»

Шерсть на спине кота встала дыбом, морда исказилась от гнева. Шипение снова встревожило округу.

– Эй, Шон, – Рон обернулся в поисках товарища. – А клиент-то наш агрессивный. Давно, небось, по помойкам шастает. Одичал.

– А мы его сейчас быстро приручим, – Шон выглянул из-за фургона.

Спустя мгновение он появился, держа в руках большой сачок и раскладной шест с петлей на конце.

– Держи сачок, – Шон протянул сачок Рону. – А я ему петлю на тело закину. Спина Дэниеля изогнулась, и сердитое шипение понеслось к догхантерам, когда он увидел орудия их труда.

«Идите к черту! – шипел Дэниел. – Убирайтесь по-хорошему!»

Дэниел затрясся от страха. Если его поймают, можно забыть о свободе, Лох Ломонде, а может, даже и о жизни, если решат его усыпить. Нет, он не должен попасться в руки к этим живодерам. Дэниел завертел головой в поисках спасения. Путь вниз был отрезан догхантерами, оставался путь наверх или… Дэниел посмотрел по сторонам. Рядом росли деревья, можно попробовать перебраться на одно из них, по нему спуститься на землю и бежать, бежать, пока опасность не останется далеко позади.

Дэниел почувствовал, как что-то коснулась шерсти. Взгляд, брошенный в сторону, сообщил о петле, бесшумно подбиравшейся к жертве.

«Нет!!! – завопил Дэниел, отскакивая в сторону. – Не дамся!!!»

Петля, словно на привязи, понеслась за котом. Кошачья лапа взметнулась вверх и нанесла удар по противнику. Дэниел зашипел и запрыгнул на ветку повыше, после чего принялся ошалело выискивать глазами путь к дальнейшему отступлению.

– Чтоб тебя! – чертыхнулся Рон, отводя шест с петлей в сторону. – Не дается, зараза.

– Уж больно дикий, смотрю, – отозвался Шон, держа сачок наготове. – Заберется выше, тогда мы его точно не достанем. Пойду-ка возьму игрушку посерьезнее.

Рон бросил сачок на землю и двинулся назад к фургону. Но Дэниелу было уже не до него, петля снова начала приближаться, медленно и неотвратимо, как злой рок. Дэниел снова нанес удар лапой, но это скорее был жест отчаяния, он сколько угодно мог молотить по петле, но она была всего лишь инструментом в руках державшего ее человека.

Дэниел переметнулся на другую сторону ильма, вскочил на длинную ветвь и побежал по ветке, надеясь с нее перескочить на другое дерево.

– Рон, ты, где там?! – донесся до Дэниела взволнованный голос Шона. – Давай скорее сюда! Кот убегает!

«Ага! Не ожидали?» – обрадовался Дэниел и быстрее начал перебирать лапами, правда, ближе к окончанию ему пришлось остановиться, ветка сужалась и начинала раскачиваться под его весом. Дэниел посмотрел вниз. Не далее как в метре от него начиналась ветвь еще одного ильма. Можно было бы попробовать прыгнуть, если бы не было так страшно. Дэниел попытался взять себя в руки.

«Надо успокоиться и прыгать, – сказал себя Дэниел. – Ты сможешь. Главное, не бояться».

Только вот подумать было значительно легче, чем сделать.

«Интересно, настоящие коты тоже боятся прыгать с ветки на ветку? Давай, прыгай. Ты же не хочешь попасть в руки к этим живодерам?» – Дэниел поджал задние лапы, собираясь с духом перед прыжком.

Мышцы лап толкнули тело вперед как раз в тот миг, когда что-то острое вонзилось в бок Дэниела. Приземлившись на соседнюю ветку, Дэниел почувствовал, как в голове начал сгущаться туман. С каждой секундой тело слабело все больше, будто кто невидимый помпой откачивал из него энергию.