Чтение онлайн

Пока шла словесная перебранка, я наметил себе приблизительную стратегию драки и начал перестраивать тело. Помня эдикт короля, о запрете применять боевую магию, кроме всего прочего даже не стал выстраивать энергетический щит, чтобы не спровоцировать противников и не навлечь претензий местных жителей, которые однозначно станут свидетельствовать против зачинщиков беспорядков, особенно одаренных.

Я посчитал, что для защиты вполне хватит крепости костюма «Кольчуга», а если у кого из противников есть артефактное оружие, то пару ударов сдержит теневой дракон.

Благодаря постоянным тренировкам по трансформации процесс превращения прошел быстро и незаметно для окружающих. Я усилил мышцы ног и уплотнил по максимуму кожу спины, на плечах и других легко уязвимых участках тела, куда могли достать клинком в массовой свалке.

Первым же порывом, когда «араб» спустил с цепи своих «церберов», я прыгнул в гущу бойцов врага, преодолев в воздухе расстояние порядка семи метров. Конечно, на подобное никто из собравшихся с обеих сторон не рассчитывал, и рефлексы вышколенных бойцов не подвели. Они выставили навстречу летящему с ускорением телу оружие, часть из которого я отвел своими клинками благодаря скорости восприятия и движения рук, а остальное задело броню по касательной. Приземление вышло не менее эффектным, чем сам краткий полет, левое колено угодило девушке-магине, насколько успел определить, в грудь, а правым локтем я достал голову рядом стоящего высокого воина. Оба выбыли из драки надолго и с этим, пожалуй, наступил переломный момент всей стычки.

Чтобы не допустить прорыва чужака к господину, оставшиеся бойцы вместо продолжения атаки ринулись назад, поэтому еще двое стали легкой добычей со спины для вашны, разметавшей лапами людей, а одного за счет длинного выпада поразила в бедро ведьма.

За доли секунд диспозиция сменилась кардинально, меня встретили в мечи сразу трое противников, безошибочно определив главную угрозу для принца, от вашны отбивался еще один, а мечница на равных сражалась со Снежной.

Витана все это время пребывала в ступоре, на том месте, где я ее и оставил, подтверждая мои догадки о недостаточности подготовки девушки и неумении сражаться согласованно с другими бойцами.

Однако исход боя, понятный для меня с самого начала, внезапно решил «араб», к его чести, как будущий правитель, тоже быстро сообразивший конечные последствия.

– Хватит! Остановитесь! – громогласно, с использованием усиливающего звук заклинания заорал юноша.
– Я не готов менять жизнь преданных людей на обладание одной красавицей, пусть даже эльфийских кровей, поэтому хочу остановить этот фарс, - уже спокойней, без надрыва и крика продолжил парень.
– Если мои слова и действия нанесли кому-либо из вас оскорбление, требующее дуэли или денежной компенсации - прошу изложить условия и время поединка, - полупоклоном принц проявил уважение к людям, не спасовавшим перед его титулом и бойцами.

– Пожалуй, вы правы, юноша. Для науки на будущее действий достаточно, и дополнительные подношения нам с ведьмой неинтересны, - первым ответил я.
– А неприятности в чужой стране никому не нужны, тем более, в период поступления в Академию Магии.

– Я тоже не хочу никаких продолжений, и прошу не отвергать помощь вашим спутникам, принц, – сообщила Витана, бледная как мел, и, не дожидаясь согласия, бросилась к одной из девушек-противниц, стонущей от зияющей раны в животе, выполняя первоочередную миссию мага Жизни – спасать людей.

Быстро оглянувшись, я увидел, что Снежна накладывает на себя разрешенные в черте города лечебные заклинания, закрывая кровотечение на бедре и правом предплечье, все-таки последняя соперница, хоть и проиграла схватку один на один, но тоже успела нанести несколько ран визави. Вашна же языком слизывала красные капли на лапе, выражая всем своим видом, что царапина пустяковая, а в остальном выглядела невредимой и очень довольной от хорошей драки.

– Так вы тоже планируете попробовать себя в роли студента? – искренне удивился юноша, догадавшись о двойном смысле моих слов, или воспринявший невероятный прыжок не иначе, как за счет заклинания.

– По-моему так надлежит сделать каждому, в ком развиваются источники. Или я не прав?

– Мое мнение иное, и в расчет я ставлю то, к чему у человека явные способности, это как сравнивать двух лошадей - скакуна и тяжеловоза. Показанное только что мастерство мечника и командира, граф, настолько поразило меня, что я готов без конкурса и смотра предложить вам должность визиря дворца, когда стану султаном. А до того - выступить в качестве наемника во главе своего отряда, и благодаря поручительству от меня вы можете претендовать на тройной гонорар, принимая заказы у моего отца.

Если же ставить в один ряд данное предложение со службой в качестве мага - то заслужить статус схожей известности и оплаты будет гораздо тяжелее и потянет за собою не один десяток лет кропотливого труда над собой, не говоря уже о признании правителями той или иной страны.

Осмыслив его слова, и отождествление с лошадьми, я ответил, копируя мимику мушкетера-дворянина из любимого кино:

– Год назад подобное предложение для простого путешественника казалось бы заоблачным, но сейчас, имея титул графа и верных подданных вокруг, для меня это уже пройденная ступень.

– Тогда до встречи в роли студентов, и пусть сегодняшний день не сделает нас врагами, - проговорил принц, жестом указывая телохранителям забирать раненых и убираться восвояси, в то же время, демонстрируя выражением лица некую досаду и недовольство от того, что ему не удалось деньгами и должностью купить понравившегося воителя.

В этом порыве как никогда просвечивался характер южных воинов, которые сгоряча бросаются в бой, а встретив достойное сопротивление, с пафосом умеют отступить, уже ставя себя чуть ли не в разряд друзей. И только проявишь слабину и потеряешь бдительность - могут без предупреждения и зазрения совести воткнуть кинжал в спину или втихаря подсыпать яду в кубок не принявшему их приглашение воителю.

Я ничего не стал отвечать ему, а проследив за отступлением, вернул клинки в ножны. Мы и так значительно засветились перед посетителями трактира, и только расположение постройки в тупике квартала гарантировало, что свидетелей не будет больше десятка. Поэтому следовало как можно быстрее покинуть улицу, не дожидаясь городской стражи правопорядка и унизительной процедуры объяснений.

– Пойдемте, красавицы, а знакомство обсудим по ходу следования, - я приобнял обеих девушек за талии и увлек в сторону рынка, так как лучшего места затеряться среди толпы не стоит и искать.