Чтение онлайн

Привлекать к себе лишнее внимание и, тем более, отвечать на наболевшие вопросы любопытных мы не стали, выбравшись в смежный каменный карман своеобразной темницы с трупами, прикованными к стенам, и ретировались с поля боя уже посредством индивидуального телепорта. Жаль только поживиться деньгами и артефактами из казны самого богатого представителя знати страны некромантов, как с первой целью, не вышло, но на этот случай я имел запасной план.

Барон Трино появился в нашем лесном стане через пару часов после диверсии, и к этому времени весь отряд был готов выдвигаться назад в домен Арканум. Пока нас ждали, ведьмы и парды успели три раза сцепиться с патрулями и спешащими на службу наемниками, но к счастью, благодаря подготовке отделались легкими ранами и прикопали в подлески десятка с три врагов.

– Судя по сборам, герцог, вы решили отказаться от затеи разобраться с графом Линагом Сандро до войны с Тенгрией, - больше утвердительно, чем вопросительно обозначил увиденное представитель короля Некроса.

– Напротив, барон. Передайте своему господину вот эти подарки, - одновременно со словами я извлек из мешка голову жертвы и из внутреннего кармана пропуск гонца, намекая на свою осведомленность в фактическом предательстве союзника-соседа Динока Третьего в попытке наладить отношения со старым вассалом.

Барон побледнел, чем отчетливо показал свое понимание закулисной нечистой игры сюзерена. Еще бы, какая реакция последует от убийц, раскрывших подлый умысел в отношении себя - ему трудно представить, а мои слова о передаче трофеев адресату он воспринял как предисловие к будущей казни над собой.

– Взять добычу в виде казны убитого графа из-за прибывшего к нему гонца я не успел, едва унеся ноги после поединка. Но думаю, король не упустит возможность загладить свой поспешный проступок за счет имущества убитого и проследит за тем, чтобы больше не оказалось Лордов, желающих поучаствовать в войне между герцогством Арканум и королевством Тенгрия.

– Я обязательно передам ваши предостережения, герцог, а некоторые из советников лишатся головы за подобную игру мимо персоны короля, - поспешил отбелить имя сюзерена в моих глазах ревизор.

– Мне не интересны ваши внутренние расклады, барон, но лично я живу по принципу, что господин в ответе за любого из своих вассалов. Деньги из казны графа и остальные трофеи жду у себя в герцогстве. И поверьте, некоторым, дружным ко мне купцам, хорошо известен размер состояния убитого Магистра-демонолога, - этими словами я попытался донести до короля скрытую угрозу, что после подлости рассчитываю на солидный куш, вместо крох, которые захотят выставить в качестве отступного его советники.

Последующий сигнал о выдвижении привел в действие весь наш отряд, оставляя за спиной одинокую фигуру уже частично унявшего страх некроманта…

Спустя неделю, созерцая с высокого берега за движущимся мощным потоком реки и оценивая накопление передовых отрядов армии короля Славния с противоположной стороны, я размышлял о превратностях судьбы и вспоминал яркие подробности своей жизни на магической планете. До штурма водной преграды, если верить аналитике ИскИнов из центра предков, еще, как минимум, три дня, поэтому есть время все обдумать и наметить следующие шаги, как в предстоящей войне, так и после нее.

Однако воспоминания и размышления о делах прервал Рам, который одним из первых повстречался на моем пути в качестве простого Воина, а на сегодня достигший в армии нашего герцогства звания капитана пехотных частей.

– Влад, ты уверен, что следует отказаться от разведывательного рейда по тылам врага? – уточнил командир мечников.

– Да, Рам. Как бы хорошо не были готовы воины герцогства, после войны с ящерами чего-то подобного от нас и ожидают, а при соотношении сил один к четырем лишние потери ни к чему. На переправе через реку войска Тенгрии и так потеряют пять-десять тысяч бойцов, не зря мы осваивали магию в Академии и имеем в своих рядах несколько сотен одаренных ведьм, чья стихия Вода и Воздух. Затем им не без нашего специального отступления удастся закрепиться на суше, но ненадолго, передовые части опрокинет назад лихая конница степняков, а прорвавшихся встретят катапульты и баллисты приграничных крепостей, заряженные артефактными снарядами на основе рунной магии.

Если и эти потери, а также отсутствие поддержки со стороны Лордов-некромантов, задача которых - рейд нам за спину, не остудят амбиции правящего дуэта Рокс-Равук, тогда в бой вступят все резервы, включая драконов.

– Посыльный от уважаемого купца утверждает, что Славний пошел на мирное соглашение с сестрой-королевой Велией, чтобы по случаю избежать вторжения с отдаленной границы. Поэтому к нам пожалует вся его армия, а это не меньше семидесяти тысяч воителей против наших пятнадцати.

– Все монархи планеты знают цену словам короля Тенгрии и его дяди, но опасаться войны на два фронта им действительно нечего. Как указывает в письме советник Манлин, гномы и орки отказались выступить в коалиции против герцогства Арканум, но пообещали присмотреть за границами державы людей в случае угрозы со стороны ящеров или иных завоевателей.

Кроме того, королевство Валдия без поддержки эльфов не так сильно, как ему хочется казаться, а Менелана недвусмысленно дала понять бывшим союзникам свое негативное отношение к пособникам переворотов в Священном Лесу.

Что же касается численного перевеса, так при первой нашей встрече врагов тоже было немало, но мы выстояли и победили.

Стратегию предстоящих маневров мы обсуждали еще некоторое время, пока подоспевшая Витана не прервала разговор срочным и неожиданным для всех нас сообщением.

– Влад, наш телепорт уже некоторое время работает в непрерывном режиме на прием беженцев. Если верить людям, вынужденно покидающим свои дома и пожитки, на территории королевства Валдия разворачивается вторжение легионов Инферно.

– Что? Этого не может быть? Хранительница заверяла, что наши «шалости» с Лилит никоим образом не выльются в бойню на Розе Миров, - выпалил я, хаотично перебирая варианты последующих событий.

Активное шевеление и сигналы к сбору в стане врага на другом берегу, передаваемые непрерывными картинками летающих разведчиков, указали, что новости о вторжении достигли и их командиров, которым теперь предстоит решать в каком направлении сконцентрировать усилия собранной армии.