Чтение онлайн

С другой стороны, ничего не дается бесплатно. А Тант за свои уроки озвучил цену, которая меня категорически не устраивала. Как ему вообще пришла в голову эта идея с помолвкой?!

«Вот же песий сын! — грозно щелкнула я зубами. — Он действительно считает себя самым умным? Ну так мы попробуем переубедить его в обратном».

Рывком отбросив одеяло, я выбралась из постели. Кое-как потянулась, с удовольствием отметила, что ребро болит гораздо меньше, и подошла к большому круглому зеркалу, висевшему на стене. Можно было, конечно, и программой воспользоваться, приказав компьютеру создать мое голографическое изображение — к счастью (или к сожалению), для этого в палате имелось достаточно камер, но кое-какие проблемы я все-таки предпочитала решать по старинке. Да и размяться хотелось.

— Здравствуй, мой верный враг, — сказала я зеркалу. Оно не ответило, но внакладе не осталось, честно явив мое всклоченное и сильно потрепанное отражение. Короче, отомстило, как смогло. Впрочем, все было не так страшно, если учесть, что синяк уже практически сошел, а волосы можно если не уложить, то хотя бы расчесать. Чем я и занялась, довольно быстро вернув себе относительно сносный вид.

Но это был только первый пункт моего коварного плана.

«Приступим же ко второму!» Я воодушевленно потеряла ручки и приказала:

— Компьютер, доступ: Доусон Джейн. Набрать Эленор Стрэтон. Фон — рабочий кабинет.

Без фона, кстати, можно было и обойтись, но тогда мать разглядела бы палату, а мне совсем не хотелось отчитываться еще и перед ней. А так она будет видеть только мою голову над моим же рабочим столом. Очень популярная картинка в МАРАП.

— Джейн? — удивилась волчица, довольно быстро ответив на звонок. Она сидела в плетеном кресле в оранжерее, одетая в одно из своих роскошных платьев до пола, и выглядела явно чем-то взволнованной. — Что ты делаешь в офисе так поздно?

Я глубоко вдохнула: пора начинать спектакль! И выдохнула:

— Мама! У меня такие новости! Я просто не могла ждать до утра, чтобы ими поделиться!

— Правда? — изогнула брови подозрительная аристократка. Понимаю ее озабоченность: я не часто проявляла подобный энтузиазм. Но прежде у меня не было достойной причины это делать! А сейчас она внезапно появилась.

— Мама, кажется, я влюбилась! — заявила без предисловий.

— А-а-а… — тут же расслабилась Эленор, и я поняла, что леди Тант с подругой уже пообщалась. Быстро она, однако. Ну да ладно!

— Он отлично мне подходит, мама! — с улыбкой во всю челюсть продолжала я корчить из себя влюбленную, а потому — слегка неадекватную волчицу. — Он умный, сильный, красивый, из хорошей семьи…

— Действительно? — промурлыкала Эленор. Довольно так промурлыкала, и мысли не допуская, что я могу говорить о ком-то, кроме Танта.

Я кивнула:

— Само собой. Единственный нюанс: я пока не говорила с ним о наших отношениях.

— Почему? — тут же всполошилась мать. — Ты думаешь, он будет против?

— Нет! — воскликнула я. — Конечно, нет. Но я хочу все сделать правильно. Все же это — отношения не на один день. Потому я бы хотела, чтобы первый шаг был осуществлен по инициативе мужчины. Ты ведь поддерживаешь меня в этом?

Конечно, Эленор меня поддерживала! С тех самых пор, как я пошла учиться в академию, она только и мечтала, что я скажу эти слова. Слова, которые, как она думала, достойны настоящей женщины. А также — правильной волчицы, с гордостью занимающей свое место в иерархической структуре стаи где-то между кухней и детской.

— А потому, — продолжала я, — мне бы хотелось попросить у тебя оставить это пока в секрете.

— Что именно? — потеряла нить разговора мать.

— Мои новые, еще не совсем сформировавшиеся отношения, — любезно объяснила я.

Улыбка Эленор слегка померкла:

— И как же долго мне о них молчать?

— Пока мой мужчина не сделает первый шаг!

— Ах первый шаг… — сразу успокоилась мать. — Ну тогда ладно.

— Обещаешь? — коварно уточнила я.

Волчица кивнула и торжественно произнесла:

— Даю тебе свое честное слово.

А почему бы ей его и не дать, если она уверена, что первый шаг будет сделан не позднее, чем на следующей неделе? В ее представлении все было очень логично, ведь она наверняка считала, что Тант согласился на брак исключительно по настоянию своей матушки. Без предварительного согласования со мной. Ну как настоящий аристократ. Потому мне было даже немного жаль ее разочаровывать.

— Спасибо, мама! — с благодарностью улыбнулась я. — А хочешь знать, что мне в нем нравится больше всего?

— Конечно! — кивнула Эленор. Сплетничать она всегда любила.

— То, что он тоже — воин, — радостно соврала я. Если бы сказала правду, ответ был бы: «То, что его не существует». Но об этом, ясное дело, я матери говорить не стала. У нее и так лицо вытянулось:

— Кто — воин?!

— Мой будущий супруг, мама, — любезно повторила я. — Он воин. Как и я.

Волчица замерла на стуле с такой ровной спиной, будто проглотила спицу.

— Черт! — выдохнула наконец. И это с учетом того, что, как истинная аристократка, она не позволяла себе выражаться. — Джейн, а ты уверена, что у тебя с ним все получится? — спросила с надеждой. — Может, ну его, этого журавля в небе?

Я нахмурилась и сделала вид, что не понимаю:

— Но он не журавль, мама. Самый настоящий волк.

— Да я не о том! — с раздражением отмахнулась волчица. — Я хочу сказать: стоит ли тратить время на того, кому ты можешь еще и не понравиться?

Вот теперь мне даже стало немного обидно. Пускай этот герой-мужчина — мой только что выдуманный персонаж, но в свою единственную дочь Эленор при любых раскладах должна была бы верить!

— Мама, мне что, тридцать лет? — праведно возмутилась я. — Понравлюсь — не понравлюсь. Что за глупости? Главное, что он нравится мне. А значит, я буду за него бороться. Мне просто нужно немного времени. Потому я и попросила, чтобы ты пока хранила о нем молчание. Что ты мне и пообещала, помнишь?