Чтение онлайн

— А как дальше? — спросил антикватор.

Колен встал, открыл крышку на передней панели и вынул два стакана с радужным напитком. Антикватор попробовал первым и удовлетворенно цокнул языком.

— Действительно, вкус блюза, — сказал он, — причем того самого. Гениальное изобретение!

— Главное, работает безотказно.

— Я вам за него предложу хорошую цену, — сказал антикватор.

— Я буду очень рад. Знаете, у меня сейчас так все плохо.

— Так уж устроен мир, — сказал антикватор, — жизнь не бывает безоблачной.

— И все-таки хотелось бы, чтобы жизнь не была беспросветной. Запоминаются только счастливые минуты, а тяжелые вообще не понятно зачем нужны.

— А не сыграть ли мне Misty Morning? — предложил антикватор. — Интересно, что получится?

— Восхитительный коктейль. Перламутрово-мятный с привкусом перца и дыма.

Антикватор снова сел играть и исполнил Misty Morning. Потом они опустошили свои стаканы. Потом он сыграл Blues Bubbles, а потом ему пришлось остановиться, потому что он начал играть по две ноты одновременно, а Колену слышались сразу четыре мелодии. Колен аккуратно закрыл клавиатуру.

— А теперь поговорим о деле, — сказал антикватор.

— Угу, — отозвался Колен.

— Ваш шейкерояль — потрясающая штука, — сказал антикватор, — я дам вам за него три тысячи трублон.

— Нет, — возразил Колен. — Он не стоит таких денег.

— Я настаиваю, — сказал антикватор.

— Глупости! — ответил Колен. — Я не согласен. Больше двух я не возьму.

— Тогда увозите его, — сказал антикватор, — я отказываюсь его покупать.

— Я не хочу его продавать за три тысячи! — воскликнул Колен. — Это грабеж среди бела дня.

— Вы ошибаетесь, — возразил антикватор, — я в любую минуту смогу перепродать его за четыре тысячи.

— Вы же сами понимаете, что оставите его у себя, — сказал Колен.

— Ну разумеется, — ответил антикватор. — Ладно, давайте пойдем на компромисс: две с половиной тысячи.

— Идет, — согласился Колен.

— Вот ваши деньги, — сказал антикватор.

Колен аккуратно сложил их в бумажник. Он покачивался.

— Я еле держусь на ногах, — признался он.

— Ничего удивительного, — сказал антикватор. — Вы будете ко мне приходить слушать музыку?

— Обязательно, — ответил Колен. — А теперь мне пора идти, а то Николя на меня наорет.

— Я выйду вместе с вами, — сказал антикватор. — Мне нужно кое-что купить.

— Как это любезно с вашей стороны! — воскликнул Колен.

Они вышли на улицу. Низкое синевато-зеленое небо едва не касалось асфальта. Белые облака разбивались о тротуар.

— Похоже, была гроза, — сказал антикватор.

Они прошли несколько шагов и остановились у магазина.

— Подождите меня здесь, — сказал антикватор.

Он вошел в магазин. Колен наблюдал за ним через стекло. Он видел, как антикватор долго рассматривает какой-то предмет и наконец кладет его в карман.

— Ну вот, — сказал он, выходя из магазина.

— Что это вы купили? — спросил Колен.

— Прибор для измерения уровня жидкости, — ответил антикватор. — Я хочу сегодня сыграть весь свой репертуар.

Николя разглядывал духовку. Он сидел перед ней с кочергой и паяльной лампой, пытаясь понять, что происходит внутри. Она вся как-то оползла, листовое железо размягчилось и походило на плавленый сыр. Услышав шаги Колена, Николя поднялся. Он чувствовал себя очень усталым. Колен толкнул дверь и вошел на кухню. Вид у него был довольный.

— Ну что? — спросил Николя. — Все в порядке?

— Продал, — сказал Колен. — За две с половиной тысячи…

— Трублон? — переспросил Николя.

— Да, — подтвердил Колен.

— Невероятно!

— Я и сам не ожидал. Ты изучаешь духовку?

— Да, — ответил Николя, — она постепенно превращается в обыкновенный котелок. Интересно, черт возьми, как это получается.

— Так странно, — сказал Колен. — Здесь вообще происходит что-то непонятное. Ты видел, что стало с коридором?

— Да, — ответил Николя. — Он теперь сосновый…

— Я не хочу, чтобы ты здесь оставался, Николя, — сказал Колен, — ты меня понял?

— Тебе письмо, — ответил Николя.

— От Хлои?

— Да, — ответил Николя, — на столе.

Колен распечатал конверт, и в ушах у него зазвучал нежный голос Хлои. Вместо того чтобы читать, он просто слушал. Письмо было таким:

«Мой милый Колен!

У меня все хорошо, погода прекрасная. Беспокоит меня здесь единственное — это снежные кроты. Эти зверьки ползают под снегом, у них оранжевая шкурка, и по ночам они очень противно кричат. Они делают горки из снега, и все спотыкаются. Здесь много солнца, и скоро я вернусь».

— Хорошие новости, — сказал Колен. — Итак, ты отправляешься к Глупарям.

— Нет, — возразил Николя.

— Так надо, — сказал Колен. — Им как раз нужен повар. Я не хочу, чтобы ты здесь оставался, ты ужасно стареешь, я уже подписал за тебя контракт.

— А как же мышка? — спросил Николя. — Кто ее будет кормить?

— Я, — ответил Колен.

— У тебя не получится, — сказал Николя. — К тому же я все равно разучился готовить.

— Неправда, — возразил Колен. — Просто здесь гнетущая обстановка. Никто из вас не выдерживает.

— Ты все время так говоришь, — напомнил Николя. — Это ничего не объясняет.

— Этот вопрос обсуждению не подлежит, — сказал Колен.

Николя встал. Вид у него был грустный.

— Ты забросил своего Гуффе, — продолжал Колен. — Ты не занимаешься кухней, ты опускаешься.

— Неправда, — запротестовал Николя.

— Дай мне договорить, — сказал Колен. — Ты больше не надеваешь парадную форму по воскресеньям. Ты даже бреешься не каждый день.

— Это не криминал, — возразил Николя.