Чтение онлайн

– Правда? – Отец задумчиво взглянул на Брайана. – Не знаю, что Брайан говорил, поэтому начну с начала. Бюджет стражей формируется из правительственных перечислений и частных инвестиций.

– Сразу вопрос! Зачем кому-то инвестиции в организацию стражей?

– Мы защищаем мир от угрозы. – Отец лучезарно улыбнулся. Но меня такой ответ не устроил. Он тяжело вздохнул в ответ на мой скептичный взгляд. Неужели хотел избежать подробных объяснений? – В первую очередь, инвестирование в нас приравнивается к благотворительности. А это, если ты не знала, снижает или полностью освобождает от налогов. Кроме того, многие организации готовы на что угодно, чтобы отхватить наших студентов после окончания академии.

– Отхватить?

– После окончания академии не все выпускники проникаются миссией стражей. Именно им и готовы предложить работу крупные корпорации. – Отец многозначительно посмотрел в мои глаза, удостоверяясь, что я уяснила его слова. – Предупреждая твой следующий вопрос. Сверхсила, сверхскорость, выносливость, профессиональное образование. Именно поэтому за выпускников борются до последнего. В зависимости от инвестиций этих компаний, распределяется и очередность среди них.

– Хочешь сказать, командование торгует студентами? – Отец нахмурился в ответ на мое высказывание.

– Вовсе нет. Никто же не обязывает выпускников принимать предложение о работе. Однако размер компенсации пропорционален возможностям выпускников. А как ты знаешь, стражи сверхлюди. Обычно никто из студентов не отказывается.

– И это все?

– Нет, конечно. Деньги поступают из зарегистрированных патентов, авторских прав, действующих строительных организаций. Однако, инвестиции составляют львиную долю бюджета. Потому так важно привлекать их.

– У нас рождество или урок экономики? К чему мне все это?

– Потерпи. – Отец открыл передо мной двери зала. Мы направились к порталам. – Что ты знаешь о внутренней организации стражей? – Я ненадолго задумалась.

– У вас есть воротнички. И они цветные. Не самое лучшее стилистическое решение на мой взгляд. – Брайан громко прыснул в ответ на мое высказывание. Лилит весело смеялась.

– Нашивки определяют уровень допуска и принадлежность к отряду. Во главе всей этой организации стоит Высший совет стражей.

– Ты в него входишь! – Отец утвердительно кивнул.

– Как и все стражи с красными воротничками. – Брайан вновь рассмеялся.

– Я не первоклашка, Брайан.

– В совет входят представитель ООН, наши крупные инвесторы, руководители принадлежащих нам предприятий и стражи Высшего допуска. Высший совет занимается распределением бюджета.

– Кажется, я поняла. Тебя не устраивает распределение.

– Не все в Совете заботятся об усилении позиции стражей. Деньги направляются на приобретение новых прав, на новые организации, на оплату работы стражей и прочие издержки. За деньги на модернизацию и научные разработки приходится бороться. И с каждым годом это становится все сложнее.

– Не удивительно, звучит скучно.

– Ты не понимаешь, Натали? – Отец остановил меня, положив ладони на мои плечи. Глаза его пылали. Он говорил с такой горячностью, что я невольно потеряла дар речи. – Из года в год стражи гибнут на заданиях, не смотря на соблюдение всех мер предосторожности. Все меньше студентов готово рисковать жизнью, но стражей проявляется все больше. Энергия проявляется все в более раннем возрасте. А сколько гибнет стражей до того, как мы до них доберемся? Сотни! Если бы мы могли находить их раньше. Если бы в распоряжении спецотрядов было больше техники, сколько жизней можно было бы спасти. А изучение анатомии архангелов и демонов. Поиск средств от отравлений ядами и кровью.

– Если это все так важно, почему Совет не поддерживает?

– Потому что многие члены Совета слишком озабочены собственным благосостоянием. В новых фирмах они могут продвигать детей, родственников и знакомых, расширять связи.

– То есть тебя самого собственное благосостояние и благосостояние детей не волнует? – Отец внимательно смотрел в мои глаза, гадая, к чему был задан этот вопрос.

– Мое благосостояние в большем не нуждается. А мои дети достаточно умны и самостоятельны, чтобы всего добиться. – Я рассмеялась. Насколько я знала, под началом отца работало несколько НИИ по всему миру и парочка фирм поменьше. Так что жил он не бедно. Это мы с мамой предпочитали не обращаться к нему за денежной помощью. А вот Китти перепадали весьма дорогие подарки. Мне понравились его слова, хоть лесть и не сработала. Он говорил искренне. Может отец и завел две семьи, но сволочью не был.

– Хорошо. Что ты хочешь от меня? – Отец криво улыбнулся, поняв, что убедил меня.

– Мне нужно заручиться голосами. В частности, голосами семьи Вайатов. Камилла и Самюэль Вайаты оба состоят в совете. Самюэль состоит в командовании, а Камилла – крупный инвестор. Это родители Коула.

– И мне надо им понравиться? Не считаешь, что девушка с демонической энергией им не придется по душе?

– Неприязни к тебе они не испытывают. Тем более, насколько я знаю, вы с Коулом в хороших отношениях.

– Я бы не назвала нас закадычными друзьями, – задумчиво проговорила я. Коул относился ко мне достаточно тепло. Но не припоминалось ни одного случая, чтобы мы общались наедине. Он был скорее другом Брайан, чем моим.

– Мне нужно чтобы это изменилось. Если хочешь, влюби его в себя, но сделай это ненавязчиво.

– Ты меня пугаешь. Откуда такая расчетливость? – Отец неопределенно хмыкнул.

– Коул хороший парень и привлекательный. Думаю, тебе будет с ним интересно. – Вопросительно приподняла брови. Это он на что намекает? Отец проигнорировал мой безмолвный вопрос. Он направился к порталам. Дорогой костюм сменился кожаной броней. Даже его броня больше походила на деловой костюм. К своему удивлению помимо пары пистолетов за его спиной висела снайперская винтовка. Я видела его в броне лишь раз, когда он открывал портал после проявления во мне силы Лилит. Тогда оценка его брони и снаряжения были последним, о чем я думала.

– Стой-стой-стой! – Я схватилась за винтовку. – Она настоящая? Дай посмотреть. – Я начала дергать за ствол, но лишь сумела вывести отца из равновесия, ведь винтовка плотно крепилась к спине. Отец покачнулся назад по инерции. – Не знала, что стражи умеют такое материализовывать.

– Не все стражи способны на такую материализацию. – Он обернулся ко мне. Мне пришлось выпустить заветную винтовку из рук.

– Натали, не вовремя. Обещаю показать ее в следующий раз.

– Хорошо, – расстроенно протянула я. Отец открыл перед нами портал. В нос сразу же ударили ароматы дорогих вин и закусок. До слуха доносились приятные скрипичные мотивы. Я вошла первой, следом Брайан, а потом уже и отец. Дом, в который мы попали, оказался в десятки раз богаче обставлен, нежели коттедж Адрамелека. С другой стороны, что сравнивать холостяцкий домик с этим замком? Иначе не скажешь. Мы попали в обширную проходную. Вверх уходила широкая мраморная лестница. На потолке сияла огромных размеров хрустальная люстра. Я постаралась изобразить, что моя челюсть не пытается отвиснуть до пола от представшего зрелища. Помещение наполняли прибывающие гости и обслуживающий персонал. Мимо нас прошла девушка в строгом фраке с подносом, уставленном бокалами с шампанским. Я ловко схватила один из бокалов. Наверняка один бокал стоит, как бутылка самого дорого шампанского, которое я могу себе позволить. А может и больше!