Чтение онлайн

– Ты Панг?
– крикнул Дорин.

– Что такое?
– прошипел чернокожий юнец из холла. Дорин не отвечал. Гость кивнул шаром головы и подошел к каменному порогу.

– Хотел поговорить?

Мужчина поднял руку, веля молчать, и встал на колени.
– Самое важное первым, - проговорил он грудным, густым как патока голосом. Скрестил руки на груди и поклонился, потом вытянул руки вперед.
– Да хранит меня Худ, - пробормотал он и разогнулся, постанывая от усилия.

Мясистые руки уперлись в бока. Он оглядел Дорина сверху донизу.
– Итак. Ты парень, устроивший всю шумиху.

– Смотря какую.

Панг потер жирную щеку и прищурил один глаз.
– Ну, поглядим... Чертова дюжина на барже к югу от города, в том числе офицер канезской Элиты. Потом равное число Ночных Клинков, выпотрошенных на крыше и размазанных о мостовую.

– А я тут при чем?

Панг покачал головой, глядя с неодобрением.
– Паря, у меня глаза и на крышах. Я вижу, куда ходят Ночные Клинки. В целом городе никто не пошевелился, чтобы я не узнал.

– А городские маги?

– Я достаточно умен, чтобы не пересекаться с ними.

Дорин скорее ощутил, нежели услышал, как юнец встал за спиной.
– Прочь с моего порога, - потребовал тот.

Панг широко простер открытые руки.
– Я пришел с поклонением.

– Ты не поклонник Худа.

– О да, паря. Я он самый.

Дорин поглядел в потолок и скрестил руки.
– Так о чем будет разговор?

Губы Панга опустились от такой грубой прямоты.
– Кажется, ты слишком многих убил за так... хотя клянешься, будто готов убивать только за деньги.

– И?

– Ты хочешь работать за деньги?
– При этих словах один уголок жирного рта пополз кверху.

Дорин поистине жаждал оплаты. Но сейчас, видя, что дело идет именно к ней, он решил выудить побольше.
– Уже гадаю, зачем тебе я, если есть тот непобедимый маг.

Густые брови сошлись в недоумении, но потом босс раскатисто захохотал.
– О да. Тот парень. Мой ужасный маг. Ха! Я притащу его тебе, если хочешь.

Дорин был озадачен такой реакцией, но сделал вид, будто всё это чепуха.
– Ну, - протянул он, - хотелось бы получать звонкую монету.

Панг склонил лысую голову.
– Хорошо. Обсудим. Но не здесь. Наедине, не возражаешь?

– Я нанесу тебе визит.

Глазки сузились в глубоких орбитах, уголки рта снова поднялись, словно он услышал шутку.
– Поскорее бы.
– Панг попятился, одновременно указывая пальцем на юношу.
– Твое время придет, и скоро.

– Не прежде твоего, - отозвался чернокожий со странной убежденностью.

Две группы охранников окружили Панга и сопроводили, бросая назад косые взгляды.

Едва двое остались наедине, клинок юнца внезапно перегородил портал, не давая Дорину выйти. Быстрота движения снова шокировала ассасина.
– Не иди за этим человеком.

Моргая, Дорин проскрипел: - Или... или что?

– Я не сделаю ничего. Но я просто вижу.

– Что?

– Смерть. Будет смерть.

– Это общие слова. Его смерть или моя?

– Нет, не твоя.

– Чья же?

– Худ повелевает хранить молчание.

Дорин положил ладонь на плоскость клинка и опустил его.
– Тогда стой в стороне. И не мешай мне снова. Или я тебя убью. Ясно?

– Яснее ясного.

Речи юнца тревожили Дорина, но он не мог понять, чем именно. Кивнув, он ушел, огибая мавзолей в противоположном пути бандитов направлении. Да, вся манера поведения этого типа нервировала его. Здоров ли он умственно? Может, он не просто притворяется, будто слышит голоса, чтобы впечатлить одурелую толпу. Может, он точно их слышит и сам впал в безумие. Или, что еще страшнее, его голоса реальны...

***

Айко и остальные Танцовщицы-с-Мечами не стали бросать тренировок лишь по той причине, что их сделали заложницами. Ежедневные занятия стали привычным аттракционом для городской знати, члены купеческих семей собирались на зрелище, словно это были развлечения для зевак. Сев после дюжины утомительных катасов, Айко успокаивала дыхание и наблюдала за зрителями. Ей пришло в голову, что для многих единственным поводом присутствовать были наряды танцовщиц - тугие лифы и набедренные повязки. Чтобы загореть на солнце, сказали бы девицы. Но Айко знала - некоторым просто нравится показывать себя.

Халленс, вспотевшая после учебной дуэли, села рядом. Глаза не отрывались от поединков, но губы незаметно прошептали: - Есть новости. Король нетерпелив, сегодня ночью Клинкам придется поработать.

– Кто?

– Сама.

Айко удивилась и на миг ощутила огорчение. Чулалорн готов приказать такое? Но... куда ей судить о делах знати.
– Мы будем наготове всю ночь.

– Нет. Ничего, кроме обычного. Нельзя, чтобы нас сочли сообщницами.

– Тогда... что?

– Сходи на свою полночную прогулку. Возьми ту, которой доверяешь. Следите, не будет ли тревоги.

– Я выбрала бы Рей.

– Отлично.
– Халленс встала, Айко осталась сидеть, совсем позабыв о состязаниях. Он король, сказала она себе. Ночные Клинки служат ему, как служили его отцу. Не ей судить. Она лишь служанка, поклявшаяся в преданности.

Однако совсем недавно мысль о подобном неблагородном поведении Защитницы вызвала в Айко отвращение. А теперь король приказывает то же самое? Она крепко сжала губы и пошевелила плечами. Он король! У него все права. А дело подданных - покоряться.

Весь день она не могла избавиться от рассеянности. Они ужинали, сидя на полу и помогая друг дружке; в Итко Кане, как и многих южных городах, стулья казались довольно странными и неудобными изобретениями.

После ужина она отошла в сторонку. Это было легко, ведь всеобщее внимание отвлекла новая жертва Халленс, девица, которую приходилось учить всему.

В назначенный час Айко встала и подошла к Рей, которая сидела с сестрами, болтая и хохоча одни боги знают над чем. Айко не понимала: как можно находить темы для болтовни, будучи знакомыми много лет?