Чтение онлайн

— Я хочу взглянуть на этот таинственный артефакт. — а вот Арт не был стол категоричен в суждениях, интуиция молчала, но и не намекала на опасность, даже постоянное давление демона, идущего по его пятам, сейчас не ощущалось.

— Флаер уже ждет, пошли, — спокойно ответил Серхио и пошел в сторону выхода из хранилища.

И Артему ничего не оставалось, как последовать за ним. Ведь не каждый день находишь артефакты, принадлежавшие самим демонам?

Серхио Арта не обманул, правда, лететь пришлось долго, и это с учетом того, что для них был выделен спецкоридор, свободный от флаеров. Финальной точкой полета стал еще один парк, раскинувшийся посреди многокилометровой застройки очередного жилого района планеты, резавшего атмосферу остриями гигантских пирамид.

— Вот мы и прибыли! — динамики в десантном отделении заговорили голосом Серхио. В свой флаер он Арта не взял, вот и пришлось ему проделать весь путь под пристальным вниманием охраны, набившейся в отсек как килька в бочку. Но и это можно было считать плюсом — столько имплантов, защищающих от ментального воздействия, да еще и в одном месте! Лучше места для тренировок просто не найти.

Арт воспользовался и возможностью и всем временем, которое они потратили на перелет на другую сторону планеты. Для всех остальных он пялился в картинку, передаваемую с внешних камер прямо на его нейросеть, да время от времени задавал своим конвоирам уточняющие вопросы, касающиеся того или иного здания, которые он видел. Особенно его впечатлили гигантские пирамиды, самая высокая из которых достигала трех километров! Монументальное сооружение, даже от взгляда на которое становилось тяжело, настолько она была огромной. Когда Арт увидел первую из таких пирамид, то даже оторвался от продавливания защиты и вернулся в реальность. Но сразу же разочаровался — пирамиды оказались жильем самого что ни на есть экономкласса, где жили миллионы самых низкоквалифицированных рабочих. Гигантский человейник во всей его красе, да и вообще эта сторона планеты была несколько беднее, чем те же районы, примыкающие к правительственному сектору. И тут и там огромное количество высотных зданий, но дело в мелочах — там это свечки высотой в пять, шесть километров, тут же всего парочка небоскребов, кое-как дотягивающих до высоты той же пирамиды. А еще одним индикатором того, что они прилетели не в самый богатый район планеты служили орбитальные станции, очень много орбитальных станций, что кружили в небе над бесконечным городом и освещали его последними лучами светила, уже практически скрывшегося за горизонтом.

Но место, где по словам Серхио был тот самый артефакт, было еще более древним, чем все остальное на планете. Для начала вокруг зеленой зоны была одно-и двухэтажная застройка, очень сильно выбивающаяся из архитектурной моды всей остальной планеты. Там предпочитали пластбетон, сталь, стекло и самые разнообразные синтетические волокна и полимеры, здесь же натуральные материалы и много керамики. Артему даже на пару секунд показалось что он снова на земле, в тихом загородном поселке, расположенном рядом с каким-нибудь европейским городом. Но наваждение быстро схлынуло, стоило внимательнее присмотреться к домам и к табличкам на них. Это был музей, иначе надписи на металлических прямоугольниках никак нельзя было трактовать. Вся эта территория, раскинувшаяся на многие тысячи квадратных километров, была одним огромным музеем, посвященным прошлому Найби, о чем Арт дополнительно убедился, заглянув на секунду в галосеть.

— Добро пожаловать в музей национальной истории Найби! — взявшийся из ниоткуда работник музея появился прямо перед десантной аппарелью флаера и окончательно развеял все заблуждения насчет конечной точки перелета. — Мы рады приветствовать вас на территории крупнейшего исторического комплекса на планете! Прошу вас, пройдемте со мной, к экскурсии все уже готово.

Арт прошел мимо застывшего экскурсовода даже не обратив на него внимания, также поступили и остальные члены теперь уже его команды. Они об этом конечно же еще ничего не знали, но ментальная защита теперь им не поможет. Единственные, до кого Арт еще не добрался, были пилоты, слишком далеко он сидел от них, слишком много было людей между Артом и пилотской кабиной. Да и импланты у них были получше — на таком расстоянии их сосредоточение разума расплывалось, превращаясь из шара в облако, что усложняло процесс незаметного влезания в их мозг.

— Ну, и долго тебя ждать? — Арт остановился у флаера, который вез Серхио. В отличие от перевозки Арта тут был совсем иной уровень комфорта — перед открытием аппарелей пилоты включили систему принудительного охлаждения посадочной площадки, бьющей в пластбетон тугими струями холодного газа. Арт же просто шагнул на раскаленный от реактивных струй флаеров бетон, не особо почувствовав высокую температуру. С момента знакомства с Серхио он и так был настороже, а после информации про артефакт, оставшийся возможно от самих демонов, так и вообще непрерывно циркулировал энергию Таланта по организму и постоянно поддерживал полное усиление организма. Черт его знает, что может произойти в следующее мгновенье, поэтому нужно всегда быть наготове.

— Это между прочим официальный визит! — возразил ему Серхио, успевший за время полета сменить наряд. — Нужно соответствовать!

Официальный визит надолго не затянулся — Серхио лишь кивнул запыхавшемуся работнику музея, прибежавшему откуда-то со стороны «городской» застройки музея и судя по взглядам, бросаемым на него экскурсоводом, встречавшим Артема, являющемуся большой шишкой. Дальше они пошли по парку, окруженные лишь конвоирами и телохранителями.

И может быть, если бы Арт не был так собран и напряжен, то он смог бы насладиться видами и растениями, посажеными здесь. Но на рассказы Серхио о той или иной кучки зелени он не обратил никакого внимания — ну чего он тут не видел? Это для всех остальных жителей планеты поле в несколько сотен квадратных километров, засаженное травой, кустарниками и деревьями, было сравни божественному откровению, но ни Арта, ни Артема этим было не удивить, впрочем как и любого жителя Фронтира и аграрных миров.

— Вот мы и пришли!

— Это здесь? — на всякий случай переспросил Арт, разглядывая зев естественной пещеры, немного облагороженной фонарями, освещающими ее нутро. Не то, чтобы он боялся замкнутого пространства — клаустрофобия и пилот малых и средних судов вещь несочетаемая, дело было в другом. Всю дорогу сюда он пытался почувствовать тот самый артефакт, нащупать его, но все попытки были тщетны. Вокруг одна пустота, да парочка десятков разнообразных штуковин, находящихся как на теле, так и в теле Серхио. Артефакты Древних, импланты Предтеч, какие-то украшения, перья на ниточках, все это фонило псисилой, но никак не тянуло на настоящий Артефакт.

Вывод напрашивался только один — если не артефакт, то ловушка.

«Здесь ничего нет!» — подтвердил догадку Арта Древний, что до этого времени никак не заявлял о себе с момента разговора в Хранилище. Причем скрывался он так, что Арт даже не почувствовал его, хотя голос отчетливо звучал в его голове.

— Не совсем, это только преддверье! — радостно ответил Серхио, без всякой боязни шагнувший на первую ступеньку спуска в пещеру. — Это колыбель жизни на Найби! Пещера, в которой были обнаружены самые древние следы разумной жизни на планете! Если посмотришь вправо, то сможешь их увидеть!

Арт повернул голову, при этом он был готов ко всему, и к взрыву и к попытке Серхио вскипятить ему мозги, но ничего не произошло.

Ничего, кроме внезапно включившейся подсветки стены, заставившей Артема вздрогнуть и крепче сжать рукоять его нового меча.

Но это были всего лишь сенсоры, которые уловили присутствие посетителей и включили свет. На стене же был огромного размера узор, выцарапанный прямо на камне. На слишком ровном камне, да еще и не разрушившимся за столько лет. И чем-то этот узор был знаком Артему, где-то подобное он уже видел.