Чтение онлайн

И не только ей одной нужно было переобуться на ходу, то же самое она заставила сделать и Серхио.

Не стоит забывать, что он также не одно столетие желает водрузить себе на голову патриаршую корону. А начал он подготовку к этому событию примерно в то время, когда Герцогиня еще даже не родилась! Но тогда Серый Кардинал боролся с настоящим Патриархом, стравливая между собой всю знать герцогства и потихоньку выживая последнего. И он добился немалых успехов — переворот, Патриарх исчез, а он стал серым кардиналом, что кстати и являлось его главной целью на тот момент.

Правильно говорят — вкусив власти уже невозможно остановиться! И пока это было выгодно Серхио, он был Правой рукой, но с каждым годом на побегушках у заносчивых дураков, которых он сам же и сажал на трон, ему становилось все хуже и хуже… Вот именно тогда он и начал продумывать как же сменить правящий род, что было не так уж и просто, как казалось на первый взгляд. Слишком длинный список законных наследников, проживающих как в герцогстве, так и за его пределами, с которыми в любом случае придется считаться. Но не бывает нерешаемых проблем, ведь именно тут ему и попалась на глаза девочка по имени Мийя, настолько обиженная на тогдашнего правителя Найби, расправившегося не без его участия с ее семьей, что лучшую особу для начала гражданской войны было и не сыскать! Нужно лишь немного ей помочь в самом начале, свети с нужным человеком, который станет ее мужем, а потом только ждать, когда она вернется за тем, что считает своим по праву крови. Ну а дальше небольшая гражданская война, в которой погибнут все, кто хоть как-то бы мог претендовать на венец Патриарха, тут уже некуда будет деваться, придется выбрать новый род!

Но войны не вышло — опальная Герцогиня не вернулась на Родину во главе огромного флота, и Серхио не избавился от главных конкурентов чужими руками. Удивил ли его такой поворот — определенно да! Захотел ли он взять небольшую паузу и узнать, чем же закончится дело с Нейросетью? Определенно да! Вот только свой план он привел в действие ровно в тот момент, как Мийя только начала собирать флот для атаки Найби, и обратно уже не отмотать! Исполнители разосланы, а где тихо цель не устранить — там на «наследника» неожиданно нападет сосед. И кое-где это уже произошло — отчеты об успешном устранении той или иной потомственной линии Первого Герцога приходили тысячами в час! А это только начало, пока все происходит за пределами Семи Звезд, но в скором времени нужно будет отдать команду начать действовать уже в герцогстве. А герцогини все нет и нет, тогда на кого спихнуть ответственность за все эти удачные и не очень покушения?

Кого теперь сделать козлом отпущения и выйти сухим из воды?

На этот вопрос у него не было ответа, но и говорить «Отбой» он не собирался, впервые за многие столетия он решил довериться Сущему и посмотреть, что же из этого выйдет! Тем более тут и общественные волнения начались, да кое-где даже с погромами и стычками с планетарной полицией, чем не хорошие декорации для начала второй стадии? Пока следователи разберутся кто же убил второго в списке наследников, разъяренная толпа или люди Герцогини, уже будет поздно. Особенно, если всю бунтующую чернь вооружить и направить в нужные дворцы и поместья! А всяких пиявок, что желали присосаться к Центральному Миру, и нелегально проникли на его поверхность, тут много! Вообще, позволить себе проживать на поверхности планет могли себе совсем немногие. Тут один налог на воздух в год выходит как заработная плата клерка среднего звена. Но тут как во всем остальном Сущем, чем выше уровень жизни, тем больше желающих ощутить этот уровень на себе. Нелегальные мигранты вот одна из главных проблем Найби. Люди ищут себе место получше, а что может быль лучше, чем столица герцогства? Наверное, только полноценные Центральные Миры… Волнения студентов можно также использовать в своих целях, молодежь же вообще не понимает как надо и чего она на самом деле хочет, так почему бы и не направить их гнев праведное русло? Тем более и нужные люди среди этого «сомнительного» и «неблагонадежного» контингента есть…

Вот примерно такая обстановка складывалась в последние дни на Найби, Жемчужине Звездного Содружества.

А тут еще и главное действующее лицо и собственно флаг всей революции наконец-то добрался до планеты. Причем сделал это тайно, в опломбированном вагоне, и остался практически неузнанным. Что определенно не понравилось бы широкой общественности. Еще бы, разве пристало будущему Патриарху красться как мышке и добираться до своих законных владений на перекладных? Не такого от него ждет широкая общественность, не такого…

Найби не зря считается жемчужиной в короне звездного Содружества. Или зря… Вообще, о том, что планета какая-та жемчужина чего-то там Арт узнал только попав на нее, да и то прочитал это на гигантском экране пассажирского терминала орбитального космопорта, куда его доставил самый обыкновенный грузопассажирский корабль, летающий по внутреннему маршруту герцогства, этакая пригородная электричка, на которой Арт и прокатился. Прилетел он не один, а в компании пары сотен туристов и нескольких десятков граждан Найби, что возвращались на свою Родину.

На очередного гражданина, желающего попасть на планету, даже не обратили внимания и не взяли денег за билет. Стоило Артему предъявить идентификационный номер, как услужливая стюардесса сразу же проводила его в зал ожидания для граждан, где уже скучали точно такие же «граждане» Найби. Все как один псионики, все как один напыщенные до невозможности снобы, свысока смотрящие на непрезентабельно выглядящего Арта. И он ответил им тем же, да еще и немного надавил Талантом — всякий пес должен знать свое место в стае! И Арта моментально признали вожаком, опустили глаза в пол и старались даже не думать о нем…

Бесплатный проезд, бесплатные напитки в зале ожидания, отельный посадочный коридор! Быть гражданином на самом деле очень и очень хорошо. Вот только нехорошо, что он сам пришел в еще одну ловушку, причины которой тянутся за ним еще со Свалки. А вообще сложно было назвать это ловушкой, особенно после всего пережитого Артемом. Скорее всего это был небольшой привет из прошлого, которое ему казалось таким далеким, но на деле же было намного ближе, чем нужно. Когда-то, казалось бы так давно, а на самом деле совсем недавно он немного посудился с одной из корпораций Валки, чиновник которой нарушил данное под «протокол» слово. Ничего серьезного, цена вопроса — всего три миллиарда кредитов, очень небольшие по нынешним меркам для Артема деньги. Но тогда, в момент подачи искового требования, он еле смог наскрести денег на хорошего адвоката! Как быстро все меняется, казалось бы, тут еще и четверти стандартного года не прошло, а для него три миллиарда кредитов это незначительная мелочь…

Да и для экономического отдела корпорации ОПКА потеря не сказать, что бы была огромной, экспорт готовых броневых сплавов дело выгодное, это не концентрат из камней выколупывать, тут уже все собрано, знай себе только дроби и перерабатывай. Но и оставлять просто так столь неприятную пощечину от можно сказать раба никто не собирался. Особенно с учетом того факта, что кроме суда и выплаты компенсации было еще и поврежденное планетарное кольцо на Валке, за которое кто-то должен был заплатить. И в особенности когда дело находится на личном контроле у самого Серхио! Искин космопорта без труда узнал в Арте нужного человека, а дальше началась работа уже СБ планеты.

Но Арт об этом конечно же не догадывался, он просто ждал, когда же наступит их очередь спускаться на Жемчужину Содружества. И стоило сделать шаг из орбитального лифта, как сразу же стало понятно, что жемчужина полностью искусственная. Искусственность тут чувствовалась даже в воздухе — он был стерильно чист и можно сказать даже благоухал — тут и там высились башни очистки атмосферы, которые не только чистили, но еще и ароматизировали воздух в зависимости от сезона года.

Как таковых никаких сезонов на планете больше не существовало, как и не существовало самой природы. Вся поверхность материков была затянута сеточкой дорог и квадратами живых кварталов, которые время от времени перебивались зелеными зонами в виде парков и скверов. Такое количество растений никак не могло справиться с очисткой воздуха, вот и приходилось ставить везде и всюду очистные станции. Но зелени все равно было много. Именно искусственной зелени, посаженной муниципальными службами вдоль всех пешеходных лини и автомобильных дорог. Тут и там в небольших кадках росли карликовые деревца, разбавляющие своей зеленой урон серые цвета столицы Семи Звезд.