Чтение онлайн

На практически безлюдный участок мы вышли спустя лишь пять-семь минут. Все это время я неотрывно следил за границей Адланда, отмечая передвижения войск. Они рассредоточились в радиусе пятидесяти метров от границы, какие-то отряды углубились в леса, которые разительно отличались от Адландских растений, а кто-то пытался продраться сквозь толпу и увяз в ней.

Вот, перед нами открытое пространство, по бокам еще две лавочки, совершенно пустые и без товара, но рядом с ними расположились отдыхающие, соорудив из подручных материалов что-то на подобии стульев и стола. Видимость, наконец, стала приличной, прямо до горизонта, чему я был чрезмерно рад. Стоило отметить, что та широкая дорога, наводнившаяся людьми, была не единственной. Точнее она была единственной более-менее используемой, в отличии от двух других, менее широких, которые вливались в нее по сторонам за самим рынком. Наверно именно по ним и увозили различный товар купцы и другие люди.

Стражей до сих пор так и не наблюдалось, поэтому мы переглянулись с Алианой и молча пошли вперед, подальше от преследователей. Конечно, стоило поторопиться — скаутеры уже наверняка взяли след, но сейчас наши побегушки лишь привлекут ненужное внимание.

Ступая все дальше от рынка по земляной дороге, звуки отходили на второй план, нагнетая тишину, которую так и хотелось нарушить. По бокам дороги росла невысокая трава, слева начинался лес, справа же от тропы расстилалась равнина, на глаз километра 2–3. Сама дорога в ширине равнялась пяти-семи метрам и глаз не видел ее конца.

Подул ветер и я невольно содрогнулся, шмыгнув носом. Алиана же, наоборот, сладостно потянулась с улыбкой:

— Ну наконец-то, хорошая погода!

Я повернул голову на девушку настолько резко, что до сломанных позвонков оставались мгновения.

— Какая погода? Хорошая?! Холодрыга ужасная! — для пущей действительности я еще раз шмыгнул носом.

— Наоборот, это в Адланде жара нестерпимая, я думала, что сварюсь заживо! — девушка ненадолго замолчала, припоминая все остальное: — А эти твои джунгли? От такой влажности соображать-то сложно, не то, что ходить по ним!

Про влажность — верно подмечено, но не так там уж и жарко… Во всяком случае я чувствовал себя более, чем комфортно. Но я не стал отвечать, отвлекшись на кое-что другое: слева, со стороны примыкающей к основному тракту, послышались скрип, как будто кто-то нагрузил тележку. Я остановился, Алиана тоже услышала скрип и мы перевели взгляд налево, туда, где скрывалась за деревьями дорога.

Вскоре оттуда показалась карета, запряженная двумя высокими коричневыми существами с вытянутыми мордами, которых я встретил на рынке. Цок-цок слышался у них из-под ног, но скрип доносился не от этой повозки… По бокам карету сопровождали двое вооруженных людей. Одеты они были не как стражи — в полный начищенный доспех, а легко, в кожаную коричневатую броню, на поясах висели изогнутые недлинные мечи с кинжалами, а за спиной арбалеты с болтами. Так же, как и у всех людей, на них была обувь. Хоть и такая же кожаная, но обувь! Очень часто киры завидуют обутым стражникам Адланда, мол, они такие же киры как и мы, вот только обуты! Несправедливо! И так далее…

— Люди что, с ума по сходили? Каждый напялил обувь и ходит в ней, будто дворянин какой…

— Я же тебе говорила, что все люди носят обувь. Ее не имеют лишь самые низшие, которые даже на еду попрошайничают.

— Все равно!.. — продолжал я гнуть свое, однако вовремя остановился, поинтересовавшись: — Кстати, а что это за животные?

— Лошади, — коротко ответила Алиана, всматриваясь вдаль.

За повозкой, друг за другом по двое шагали еще шесть лошадей, тянущих огромный, выше их голов, покрытый шалью ящик (или что это?).

— Ничего себе, сколько же у него там товара непроданного, что аж повозка скрипит!.. — воскликнула Алиана так громко, что наемники, шедшие у первой кареты, выразительно глянули на нас, но ничего не сказали.

В высоту «ящик» составлял примерно три метра, в ширину около четырех. И где же они взяли такую большущую ткань, которая полностью закрыла этот гроб?.. Хотя, это ведь торгаш, а они что захотят везде найдут…

Сбоку от скрипучей повозки вышагивали двое наемников, а между нижней частью повозки и землей я заметил еще четыре ноги с другой стороны.

— Ценное перевозит, видимо… — предположила Алиана.

— Ценное? Ты имеешь в виду кирского производства? — насмешливо поинтересовался я. Девушка лишь поджала губы и пожала плечами.

Когда карета сравнялась с нами, мы тоже тронулись в путь, не перегоняя и не отставая от нее. По вони от животных, пыхтению и напряжению мышц было понятно, что масса «ящика» недурная и очень скоро эти лошади свалятся от усталости. Караван, если так можно было назвать то построение, двигался чересчур медленно, в основном засчет огромного груза. Хотя, наверное, можно было не отрицать того, что им просто было некуда торопиться.

Мы следовали за первой повозкой, на нас изредка посматривали без особого внимания наемники, не видя угрозы с нашей стороны. Караван двигался по дороге слева, мы же, своей небольшой группкой, расположились справа, никому не мешая.

Только сейчас я заметил на себе чей-то взгляд со стороны кареты: кто-то одним глазком поглядывал из окна. Взгляд нельзя было назвать враждебным, скорее любопытным.

— Милорд! — обладатель басистого голоса выехал верхом на мордатом существе из-за ящика. Всадник был одет точно так же, как и остальные наемники, и его главенство определялось лишь по возрасту: по его острым скулам и подбородку, мужчине можно было дать 35–40. Лошадь протопала по земляной тропе и поравнялась с правым окном кареты. Тот как будто не заметил нас, а если даже и заметил, не обратил должного внимания, лишь мимолетно окинул взглядом, немного дольше задержавшись на Алиане.

— Что значит «милорд»? — шепнул я девушке.

— Господин, или что-то вроде того, — быстро ответила она, тоже прислушиваясь к разговору.

— На границе неспокойно, чересчур много войск, не к добру это… — сказав это, воевода глянул через левое плечо в сторону рынка.

Спустя пару секунд молчания наемник кивнул и немного отдалился от кареты, замедляя шаг. Поравнявшись с нами, он опять небрежно осмотрел нас и перевел взгляд на дорогу. Тут я снова уловил взгляд из окна, и это меня уже начинало немного бесить…Мой пыл вовремя остудил воевода:

— Кто такие?

Ни тебе привет, ни здравия…

— А в чем, дело? — поинтересовалась Алиана.

— Вопросы здесь задаю я, — отрезал мужик, выразительно глянув на девушку и дотронулся до рукоятки меча, надеясь этим напугать ее. Я посмеялся про себя: если бы тот знал, что Алиана способна не только разоружить, но по ходу дела еще и отрезать ему пару конечностей, то не стал бы делать так опрометчиво…

— Мы простые путники, — попробовал я разрешить ситуацию.