Чтение онлайн

Проклятый рот!

Она снова ошибочно заговорила о своей матери.

– Твоя мать охотилась?

Презрительный изгиб его губ подсказал Люстине, что там к подобным вещам отнеслись неодобрительно.

– Только когда у нас заканчивалась провизия. Зимы в лесу могут быть особенно суровыми. Иногда мы полагались на Фергюса .

– Фергюс?

– Наш кот. Ну, не наш, как таковой. Он дикий .

Мальчик поморщился.

– Кошки - ужасные существа. Худший вид зла. Я их терпеть не могу.

Люстина не смогла удержаться от смешка над его нелепым замечанием.

– Ты охотишься на медведя и кабана, но боишься кошек?

– Я не боюсь , - отрезал он.
– Я сказал, что они были злыми.

Практически паразиты .

– Приношу свои извинения, если я вас оскорбила.

– Извинения приняты.

Молчание повисло между ними довольно долго, пока он не спросил:

– В вашей деревне нет венатора?

Венаторы были назначенными охотниками, с которыми она и ее мать обменивались в редких случаях.

– Да, но мы не часто пользовались привилегией их улова. Мы были... в основном сами по себе .

– Как это, должно быть, ужасно. Святой отец оказал тебе великую милость, позволив тебе и твоей матери остаться в монастыре .

– Я осталась в монастыре одна. Без моей матери .

– Верно. Вы упоминали об этом. Мне жаль, - сказал он, сочувствие застало Люстину врасплох.

Они вышли на опушку леса, где звук журчащей воды был слышен сквозь треск веток у них под ногами. С берега реки мальчик опустился на колени, позволив ручью попасть в ведро.

– Сюда, позволь мне. Это была моя задача, которую я должна была выполнить.

Она потянулась за ведром, но он мягко похлопал ее по руке.

– Чепуха. Я наполню его для тебя .

– Нет, я настаиваю .

Она снова потянулась, и он отдернул руку так быстро, что ведро выпало у него из рук и упало в воду, где поток унес его на противоположный берег.

– О, нет!
– Прижав руки ко рту, Люстина хихикнула.

Поднявшись на ноги, мальчик тоже усмехнулся.

– Прелестно. Я полагаю, нам придется наполнить наши ботинки, чтобы отнести его обратно.

– Мне очень жаль. Это моя вина .

Улыбка на его лице, когда он повернулся к ней, сменилась хмурым выражением, как будто его взгляд зацепился за что-то позади нее.

Этот взгляд, такой мрачный и испуганный, заставил ее обернуться и увидеть другого мальчика, примерно того же возраста, что и ее сопровождающий, по ее оценкам, стоявшего неподалеку.

Иссиня-черные волосы, как и у нее, обрамляли ледяные голубые глаза, которые вызвали холод глубоко в ее груди. Ужасающий, но в то же время красивый, он смотрел на них двоих в ответ, как темное облако вдалеке.

– Мой господин, - произнес Драйстан сзади, и смущенная, Люстина оглянулась на него, а затем снова на темноволосого.
– Я просто ходил за водой с девушкой .

Господь.

Молодой барон, предположила Люстина. Все это время она думала, что это Драйстан.

– Без ведра. Как умно.

Голос мальчика был зловещим звуком, который разносился в воздухе, как клубящийся дым.

– Мы случайно потеряли ведро .

Молодой человек подошел ближе, и когда его взгляд обратился к Люстине, она почувствовала, как ее собственное сердце колотится о ребра. К счастью, он вернул свое внимание обратно к мальчику рядом с ней.

– Я вижу, ты нашел достойного сопровождающего для прогулок по лесу .

Драйстан опустил голову, сдвинув брови, как будто его разозлило это замечание.

– Она пришла с епископом Венейблом. Она помогает ему с твоей матерью.

– Помогает ему , - выплюнул он, слова были ядовиты у него на языке.
– Тогда она столь же бесполезна .

– Я умоляю вас не говорить о епископе таким образом, милорд. Он хороший человек, и такие слова имеют последствия .

– Да, я полагаю, что так и есть .

Веселье окрасило выражение его лица лишь на мгновение, прежде чем его холодные глаза снова нашли Люстину.

В панике она вспомнила о манерах, которые все еще были ей несколько чужды, и шагнула вперед, чтобы сделать реверанс.

– Барон Ван Круа, приятно познакомиться с вами.

Рядом с ней Драйстан прочистил горло, но этот звук не отвлек ее внимания от парня, который смотрел на нее так, словно кто-то испачкал грязью свои ботинки, его губа от отвращения отвисла.

– Это лорд Ван Круа, - поправил он, разглядывая ее платье.

– Похоже, твое праведное и святое воспитание подвело тебя в соблюдении надлежащего этикета. И одежда, если уж на то пошло.
– Изучающие глаза прошлись по ней, сжимая ее под своим весом.
– Кухонные тряпки были бы более подходящим материалом.
– Он понюхал воздух и нахмурился.
– И пахнуть лучше .

Вспышка унижения заставила ее пожалеть, что она не может заползти в какую-нибудь дыру и никогда не вылезать, и она молча упрекнула свое собственное невежество.

– Мой господин, она не хотела никого оскорбить.

– У вас двоих один и тот же разум?

– Она не более чем служанка.

– Мне не нужны твои наблюдения. Я точно знаю, кто она такая .

– Я приношу извинения за свое невежество, милорд.
– Все еще не отводя от него пристального взгляда, Люстина прервала их перепалку.
– Я еще не привыкла ко всем правилам благородства. Я происхожу из гораздо более простого образа жизни .

– В самом деле .

Разочарование взяло верх над ней, и Люстина сердито посмотрела в ответ на исключительно невежливого мальчика.