Чтение онлайн

Время шло. Уровень жидкости в бутылке понижался. Медленным ядом слова Бубликова вползали бывшему кабатчику в душу. Затуманенный хмелем разум перестал удерживать страхом тайные животные желания.

— Дайте мне этого Терентьева! — заплетающимся языком требовал мужичок. — Я из него душу вытрясу! Я его на клочки порву!

Тут и сам Терентьев появился. Вышел из подвальчика с довольной мордой и остановился посреди улицы, прямо перед дверью трактира. Закрутил головой, решая, куда двинуть дальше.

— Вон он, Терентьев! — указал Севастьян кабатчику. — Самое время поквитаться.

Кабатчик взревел раненым носорогом, сжал правую руку, в которой вдруг обнаружился серьёзных размеров нож, и бросился наружу — квитаться. А Бубликов, ловко устранив улики, в числе прочих зевак поспешил следом: на тот свет должны отправиться оба. А то мужичок, протрезвев, от большого ума начнёт лишнего трепать. А так — лёгкая царапина — и привет, пишите письма на тот свет. Яды из Аномалии работают безупречно.

— Итак, юноша, вам нужен костюм, — заявил Зеехофер. — Прошу, пройдите вот сюда.

Терентьев поднялся на невысокую круглую площадку. Мастер Зеехофер вынул из нагрудного кармана сюртука монокль, вставил его в правый глаз и одной левой запустил вращение подиума. Чего тут думать? Монокль наверняка не просто монокль, а хитрый артефакт, который наглядно показывает, в каком месте какой у клиента размер.

Подиум совершил полный оборот и замер. И мастер Зеехофер замер. А глаза у него стали такие большие, что монокль выпал и сам собою мгновенно убрался назад, в карман.

Иван грустно вздохнул: кажется, мастер увидел в своём артефакте чуть больше, чем ожидал. И уж всяко больше, чем хотелось бы показать. Но Зеехофер не побежал звонить по телефону, не кинулся запирать двери, да и вообще не сделал ничего такого, что пробуждало бы Иванову мнительность. Напротив, мастер почтительно поклонился Терентьеву:

— Я рад приветствовать вас в своём салоне. Ведуны сейчас встречаются настолько редко, что люди, кажется, забыли о самом факте их существования. Знаете, у меня к вам есть предложение. Идёмте. Я клянусь, что здесь, в моём ателье, вам ничто не угрожает.

На этот счёт Терентьев не беспокоился. Похоже, способность отличать правду ото лжи у ведунов одна из базовых. Раз уж хозяин дома дал такую клятву, ловушки можно не опасаться.

Далеко идти не пришлось, лишь спуститься в подвал. Но Иван оказался совершенно не готов к тому, что увидит. За стеклянными стенками, подвешенная к потолку за углы, на четырёх цепях висела капсула с прозрачной крышкой. Сквозь крышку можно было разглядеть тонкий женский профиль. Видение настолько потрясло Терентьева, что он не удержался, процитировал себе под нос вечное:

— На цепях между столбов не видать ничьих следов.

Следов на цепях действительно не было. Не было их и за стеклом. Да что там следы! Там, кажется, и воздух был чище, чем в цехе производства микропроцессоров. А ещё оттуда, из-за стекла, буквально разило Аномалией. Причём настолько сильно, что Огонь даже включил защитный покров.

— Кто это? Супруга? — спросил Иван.

— Дочь, — коротко ответил Зеехофер. — Анну спасти не удалось. Какой-то артефакт, связанный с Аномалией.

— А это? — Иван обвёл рукой сооружение.

— Это — артефакт. Насколько я знаю, единственный подобного рода. Его изобрела и построила жена. Там, за стеклом, остановлено время.

Зеехофер замер, ссутулился, заново переживая потерю, простоял так несколько минут. Потом встрепенулся, распрямился, вновь становясь тем уверенным в себе мастером, которого егерь встретил полчаса назад. Он обернулся к Терентьеву:

— Идёмте, здесь тяжело находиться продолжительное время.

Следом за хозяином Иван поднялся в ателье. Зеехофер не удержался, вздохнул, оглянувшись на ведущую в подвал дверь. Отгоняя печальные воспоминания, тряхнул головой. Спросил:

— Скажите прямо, господин ведун, вы сможете мне помочь?

— Скажу прямо, — ответил Терентьев, — мне встречался подобный случай, но в несколько иных обстоятельствах. Мне по силам уничтожить тварь Аномалии, которую артефакт подсадил к вашей дочери. Но я не могу предсказать, выдержит ли она сама, и не умрёт ли в процессе. Тут имеется некий нюанс: я убивал подобную тварь в телах убитых и похороненных людей. А что произойдет при этом с живым организмом, предсказывать не возьмусь. Так что решение за вами.

По лицу Зеехофера пробежала тень мучительных сомнений, но вслух он не сказал ничего, продолжая внимательно слушать ведуна.

— Есть и ещё один момент, — прибавил Иван. — В прошлый раз, схватка происходила на краю леса, и рядом стоящие деревья серьёзно пострадали. Что произойдёт со зданием, я даже гадать не возьмусь. Не исключено, что оно просто рухнет. Я бы предложил для решения вашей проблемы вывезти капсулу с вашей дочерью за город. Буквально в чистое поле. Так, чтобы в радиусе полусотни метров не было никого. И, желательно, ничего. Я понимаю все возможные риски, поэтому решение за вами. И позволю дать вам один совет: спускаясь в подвал, надевайте амулет, предохраняющий от эманаций Аномалии. Любой из тех, что используют охотники на изменённых зверей.

— Вы уверены? — с удивлением спросил Зеехофер. — Хотя что это я! Ведун знает, о чём говорит. Конечно, я согласен. Думаю, к следующему воскресенью успею всё подготовить. Дайте мне номер вашего телефона, я позвоню вам. И… если дочь после вашего вмешательства останется жива, я не возьму с вас за костюм ни копейки. И в любом случае для вас в салоне Франца Зеехофера будут предоставлены максимально возможные скидки. Я сегодня же начну работу.

Иван вышел от Зеехофера с ощущением правильности совершенного поступка. Всё вышло так, как должно было быть. Теперь можно и подкрепиться с чувством выполненного долга. Он принялся выглядывать виденный неподалёку трактир. Нашел глазами вывеску и собрался уже двинуться на обед, как вдруг дверь заведения распахнулась, и из неё выскочил невысокий пузатенький мужичок невнятной внешности.