Чтение онлайн

Куда мы направлялись?

К Залу предков, месту обитания легендарного Безликого.

На моей мини-карте были обозначены два входа внутрь Кургана памяти. Один - рядом со странной плитой, испещрённой многочисленными символами, через который в прошлый раз я и попал в локацию, второй - у озера, скрытый за плотно растущими зарослями вьюна.

Петов я отправил ко второму входу, сам же побежал в сторону первого.

Секрет плиты я уже знал, а потому, не раздумывая, цапнул себя зубами за переднюю лапу, надкусывая кожу и мясо, чтобы выделилось достаточное количество крови.

Плита, задрожав, медленно открылась, и я прыгнул вниз.

***

Ещё вчера ночью, скрытно перемещаясь по тёмной базе бордовых, я понял, что ночное зрение у вервольфов развито весьма слабо. Именно поэтому перед рейдом в Лаборатории модификации заменил глаза всем трём существам, меняя их на более приспособленные к темноте.

Поэтому сейчас с ориентацией в пространстве проблем я не испытывал, тут же обнаруживая коридор к Залу предков.

Как и в прошлый раз, здесь стояла абсолютная тишина.

Стены, будто вырезанные в камне рукой умелого строителя и изрисованные странными символами; факелы, поочерёдно вспыхивающие по стенам Зала предков и освещавшие эту древнюю локацию... два ряда статуй: начиная от полуразрушенных представителей странных инопланетных видов и заканчивая вполне себе новым изображением двуногого существа - человека, заброшенного в Игру тридцатым. В самом центре локации из-под сбившегося красного ковра показывалась «дверь» с чернеющей замочной скважиной, таинственная и непонятная, а с противоположной стороны локации в тусклом свете магических факелов виднелся алтарь.

Где-то вдалеке слышалось журчание нескольких источников, питающих своими водами лесное озеро, но на этот раз я не был столь доверчив: Безликий мог скрываться где угодно.

Да вон хотя бы за той статуей, изображавшей шарообразное существо...

Я, осторожно оглядываясь, подошёл к монументу и медленно заглянул за него... Нет, за статуей никто не скрывался. И почему мне показалось, что там кто-то должен быть? Хах! А ведь нервишки-то пошаливают.

И пусть я нахожусь в теле здорового волка, с противоположной стороны в локацию мне на помощь пробираются ещё двое таких же НПС, но не даром же Безликий имеет статус легендарного противника. Да и его уровень существенно выше наших. В общем, самый лучший расклад - вообще не встречать это странное хохочущее существо, пробраться до алтаря, забрать чёрные артефакты, необходимые для достижения второго ранга магии, и...

Тихие шлепки, кажется, разлетелись по всему Залу предков. Вот же ж!.. Тварь всё-таки здесь.

Если я хочу сохранить эффект неожиданности, нужно напасть прямо сейчас: затаиться где-нибудь за статуей в теле семидесятикилограммового волка будет крайне проблематично.

Я активировал Третье око и подключился к одному из НПС при помощи установленной в его голову Передачи...

*Вервольф быстро дышал, высунув язык: ему пришлось совершить небольшую пробежку, чтобы успеть попасть в локацию одновременно с Хозяином. Хозяин приказал тихо пробраться внутрь, а потому сейчас волк осторожно шёл по тёмному коридору, внимательно глядя вперёд. Даже странные рисунки на стенах не отвлекали его от цели.

«Стоп! Что это у меня в голове?» - скорее почувствовал, чем подумал, вервольф.
– «Хозяин?!»

Волк подозревал, что Хозяин незримо рядом с ним, а потому с ещё большим усердием начал вглядываться в темноту, пока за очередным поворотом, метрах в пятнадцати от вервольфа, не показалось странное нагромождение из камней.

Сознание НПС ещё не вполне окрепло, он был скорее зверем, нежели разумным существом, но отчётливо прозвучавшую в голове команду:

– Стоп! Ждать меня.
– он понял и сразу выполнил приказание, сдержанным рычанием останавливая и своего собрата.*

Ага, можно действовать. Я начал подкрадываться в сторону лестницы, ведущей к алтарю.

***

Снова шлепки. Теперь они совсем рядом. Знает ли Безликий о нашем появлении или ещё не догадывается? Вряд ли знает. Иначе бы затаился и попытался напасть первым. Или он настолько уверен в своей победе?..

Одним рывком я перемахнул через все семь ступеней, пыльных, местами сколотых и заросших каким-то сероватым мхом... и лицом к лицу с толкнулся с Безликим.

Волосатый карлик в деревянной маске демона, кажется, совершенно не ожидал моего появления. В недоумении он невольно разжал руки, и мышь, пойманная НПС для обеда и ещё не умертвлённая им, с писком бросилась наутёк. Не сговариваясь, мы повернулись в сторону сбежавшего грызуна... Правый выход. На этот раз мышке не повезло: там затаилось двое вервольфов.

После того как маленькое создание скрылось во мраке, мы снова повернулись друг к другу. Безликий, видимо, не до конца понимал, кто перед ним находится. Его чёрные зрачки, выглядывающие из-под плотно прилегающей к лицу маски, нервно дёрнулись, осматривая стоящего перед ним вервольфа, маленькие ручки постепенно сжимались в кулачки, а волосатые ноги напрягались, готовые оттолкнуть тело на пару метров в сторону или же прямиком к горлу противника: в зависимости от степени угрозы. Существо пыталось считать возможную опасность, исходящую от меня, и только поэтому не нападало.

Ну что ж? Если гора не идёт к Магомеду...

Тварь находилась на расстоянии двух метров. Я преодолел их за долю секунды, но мои челюсти захватили один лишь воздух, в котором всё ещё витал запаха потного существа, за мгновение до этого рванувшего в сторону. Ещё через мгновение тварь оказалась уже за спиной, и её маленький кулачок врезался мне в шею, вбиваясь в мясо сантиметра на два. К счастью, до шейных позвонков Безликий не добрался: в последний момент я подставил под удар накаченную трапециевидную мышцу вервольфа.

Если бы я чувствовал боль носителя, то, наверное, свалился в болевом шоке: сила удара существа никак не соизмерялась с его небольшими габаритами. На шее тут же начала вспухать гематома, и она теперь отказывалась поворачиваться в левую сторону. Я лягнул уродца задними лапами, отбрасывая его на два метра, однако существо устояло на ногах и тут же сигануло ещё на три, уходя от моей запоздалой атаки.

Теперь и передняя лапа отказывалась подчиняться: видимо, удар карлика задел какой-то нерв и практически полностью отключил конечность. Неумело двигаясь на трёх лапах, я рванул на существо, снова попытавшееся уйти мне за спину. Во второй раз этот финт у Безликого не прошёл, однако моя парализованная лапа подозрительно хрустнула под очередным ударом твари.