Чтение онлайн

Признаться, честно, я чувствовал себя провинившимся школьником, которого вызвали к директору. Для всех присутствующих в зале это представление скорее походило на развлечение, чем на реальный трибунал. Но для меня все было иначе. Если я вылечу из “Эвтаназии”, обратно в “Пандорум” путь мне будет заказан, а с ним и возможность отыскать Вес’Надаль.

— Я действовал по обстоятельствам и не вижу смысла доказывать собственную правоту, — начал я, собравшись с мыслями. — Но позвольте заметить, что вы не учли несколько важных моментов.

Я обвел взглядом своих собеседников. Моргана заинтересованно выгнула бровь, Вепрь насмешливо крякнул, остальные ничем не выдали своей заинтересованности.

— Во-первых, в тоннелях осталось полным-полно лута, который должен с лихвой окупить издержки на их восстановление. Крабам ничего компенсировать не стоит, пусть раскапывают лут, еще сами должны останутся, — продолжил я более уверенным голосом. — Во-вторых, при всем моем уважении, словесный оборот “даже не думай” не является приказом. И даже если так, я все обдумал заранее и после разговора с центурионом только действовал. В-третьих, знаете, что пишут на форумах? Новобранцы “Пандорума” могут уложить рейд Роя одной левой, это отличный и совершенно бесплатный пиар.

Джиндо утробно рассмеялся, наблюдая как кривится Арранкар.

— К тому же у меня тут завалялось кое-что интересное, — быстро продолжил я, подходя к широкому столу. — Кажется, это твое?

Огненная плеть с красивой нефритовой рукояткой вспыхнула ярким пламенем и брызнула снопами ярких искр, оставляя на столешнице темную опалину. Предмет окружал фиолетовый абрис эпика.

— Бич Грешника?! Но откуда? — удивленно воскликнула Моргана, хватая свое сокровище.

— Удачное стечение обстоятельств, не более, — я невольно улыбнулся, глядя на смущенную заклинательницу. Впрочем, Моргана быстро взяла себя в руки и хитро прищурившись, погрозила мне пальчиком.

Плеть стала приятным бонусом при чистке инвентаря. Эпический предмет выпал с одного из бойцов Роя, погибших возле моего кокона в тоннелях. Этот жест доброй воли мгновенно повысил мой статус в глазах Морганы. Со жрицей Астарты лучше ходить в друзьях, приятное и крайне полезное выйдет знакомство.

— Парню удалось меня удивить, — загадочно улыбнулась заклинательница. — Если вдруг надумаете его выгнать, то только через мой труп!

— Это приглашение? — с интересом уточнил Вепрь, но получив однозначный ответ в виде вытянутого вверх среднего пальца, залился раскатистым смехом.

— Итого: критическая масса рациональных доводов, похоже, перевесила долю скептицизма, — философски заметил Шэдоу, обращаясь к коллегам. — Джиндо? Ар?

— Смело и остроумно, как ты и говорил, — ухмыляясь заметил Джиндо.

— Но все равно еще работать и работать, — ответил Арранкар, расплываясь в хищной улыбке.

— Без комментариев, — нарочито меланхолично промолвила Моргана, не сводя с меня пламенеющего взгляда.

Я с интересом наблюдал за происходящим. У меня давно возникло ощущение, что этот спектакль неспроста. И только сейчас стало ясно окончательно, что все это представление было заранее спланировано. Меня проверяли, причем в индивидуальном порядке, и кажется, я успешно прошел проверку.

— Свободен, боец, — усмехнулся Шэдоу, в шутку отдавая мне честь. — Еще увидимся.

Я коротко кивнул и поспешил на выход, теряясь в догадках. Не желая портить своими вопросами образ остроумного и находчивого парня, я приберег их на потом

Ежедневные тренировки выматывали меня до полного изнеможения. Я тренировался часами напролет, стремясь как можно быстрее достичь планки Мастера в боевых навыках. Шестой-седьмой ранг скиллов открывал много заманчивых архетипов. Капсула полного погружения давала мне отличную фору, позволяя не тратить время на выход из Сферы. Но даже с ее помощью работы было хоть отбавляй.

В поединках с игроками навыки росли на порядок быстрее, но мои тренировки часто продолжались и тогда, когда все товарищи по оружию уже отошли в офлайн. Тогда я принимался обрабатывать манекены. Во время одной из таких тренировок меня неожиданно выдернула Моргана.

— Пантера! Прекращай потрошить солому, пошли, — властным голосом изрекла заклинательница.

Не дожидаясь, пока до меня дойдет смысл ее слов, она быстрым шагом направилась в цитадель форта. Мне оставалось лишь бросить тренировку и поспешить за ней.

— Ты неплохо подтянул навыки за весьма короткий срок, часами торчишь на арене, это похвально, — усмехнулась Моргана, бросая взгляд на мою взмыленную, исходящую потом физиономию. — Мы решили, что тебе не помешает небольшой экскурс.

— Мы? — поинтересовался я, с трудом отводя взгляд от излишне откровенного разреза юбки на бедре красавицы. — У меня складывается впечатление, что мне уделяют слишком много внимания.

— Скромность здесь не в моде, как и любопытство, — сверкнула глазами Моргана. — Чем быстрее ты это поймешь, тем быстрее станешь одним из “нас”.

Выделив последнее слово, заклинательница ясно дала понять, что ей самой упомянутая скромность чужда. Она была первой среди равных, как и многие другие игроки “Пандорума”, успевшие зарекомендовать себя в глазах товарищей. Между нами была невидимая пропасть, которую мне только предстояло преодолеть. И все же, мне уделяли внимание, а значит, строительство невидимого моста уже началось.

Мы пришли в просторное помещение, где активно тренировались игроки. Боевая конста Морганы в полном составе и еще несколько неизвестных мне игроков “Эвтаназии”. Плотно подогнанный деревянный настил обагряли пятна крови. Заметив мой взгляд, Моргана лишь улыбнулась.

— Заканчивайте ребята, время веселиться! — крикнула Моргана, привлекая внимание. — Сатир, испытай новичка. Базовый бой, без расходников, архетипов и активных способностей шмота!

Грубый толчок в спину вытолкнул меня на середину зала. Игроки вокруг засмеялись, кто-то засвистел. Моргана смотрела на меня, оценивая с толикой любопытства и недоумения. Я не придал этой выходке значения. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.

А потом ко мне вышел Сатир. Крупный варвар, оголенный по пояс, с двумя короткими клинками наголо. Щеголяя обнаженным мускулистым торсом, игрок словно насмехался над моими шансами выиграть поединок. Отсутствие экипировки можно принять за преимущество, но что-то подсказывало мне, что бой будет неравным в любом случае. Я достал Раззар и принял боевую стойку.