Чтение онлайн

Я ждал, когда неведомый враг проявит себя.

До рудника оставалось проехать около девятисот километров, но это по прямой. Если же учитывать всевозможные объезды, форсирования и задержки по вине монстров, то смело накидываем ещё недельку-другую.

Разумеется, на нас нападали.

Птерхи — как морозные, так и громовые. Последние не просто издают гремящие звуки, а ещё умеют кидаться шаровыми молниями, о чём в Бестиарии не написано. Там вообще о громовых птерхах всего две строчки с пометкой «со слов очевидцев». Ещё была стая бронированных собакров. На третий день пути объявились доисторические летающие ящеры, с которыми без труда разобрались наши зенитчики. Всё это выглядело хаотичными потугами местной фауны добраться до мяса, которое им не по зубам. Я исследовал окрестности с помощью транса, врубал чутьё на полную, но следов ментального управления не уловил.

На шестой день радары двух Крепостей одновременно зафиксировали скопление быстро двигающихся объектов. Причём эти объекты неслись наперерез машине Перевозчика, которая шла в километре впереди. Мы специально выдерживали такую дистанцию, чтобы не перекрывать друг другу линии обстрела и не дышать поднятой пылью.

Со мной тут же связался бортовой телепат Перевозчика.

Я уточнил, что вижу точки и сейчас буду разбираться. Тут же нырнул в дальний транс и метнулся вперёд, обгоняя лениво ползущие машины.

По степи во весь опор мчались твари, смахивающие на гибрид льва и таргайского варана. Таргайцы жили в пустынях моего мира и вовсю кошмарили караванщиков, мешая торговле. Вскоре те додумались нанимать выпускников нашей академии, чтобы не терпеть баснословные убытки. Вараны были хлипкими, с ними даже обычный маг справлялся на раз-два. Просто их надо было увидеть — твари мимикрировали. Ума не приложу, кто их скрестил со львами, но выглядел такой гибрид паршиво.

Что интересно, твари не исчезали.

А это означало, что самую мерзкую способность варанов они не унаследовали.

И тут я засёк те самые «поводки». Ментальные нити, протянувшиеся издалека. Чтобы вычислить урода, я мог бы скользнуть вдоль этих каналов и прыгнуть к источнику эманаций, но делать этого не стал. Во-первых, дальний транс не защищает от ментальных атак. Уязвимое состояние души, оно мне всегда не нравилось. Во-вторых, твари наверняка с сюрпризом, и Перевозчик останется без поддержки.

Выхожу на связь с девочкой-телепатом.

Навелись?

А то.

Мочите их. Хочу посмотреть, что будет.

Девчонка, которую звали Ашанти, хмыкнула.

Известно что. Разнесём в клочья. Арта у нас классная.

Я промолчал.

Едва гибриды вошли в зону поражения крепостной артиллерии, как ребята Перевозчика открыли огонь. Органов слуха у меня сейчас не было, но я отлично воспринимал происходящее и в бестелесном состоянии. По монстрам ударила носовая батарея, которую наводил ясновидец. Такая наводка в Пустоши отлично работала, ведь пушками управляли, как правило, одарённые эмпаты.

Раздался жуткий грохот.

У горизонта вспучились взрывы.

Но я уже видел, что твари окутываются белёсым свечением и даже не сбавляют темпа. Ряды монстров смешались, некоторых, самых медленных, разорвало в хлам. Но матёрые хищники уцелели и, разделившись на три потока, продолжили бег. Второй залп вообще не принёс результата — твари двигались слишком быстро, наращивая темп.

Я связался с Ашанти:

Что будете делать?

Девушка не паниковала.

Подпустим поближе и ударим из крупнокалиберных пулемётов. Там у нас заряды каббалистические, с усилением. Высадим «экскалибуры». Пилоты уже готовы.

Держитесь там. Я иду.

Прервав контакт, я вернулся в своё тело.

— Ты куда? — повернулся ко мне навигатор.

— Разомнусь, — я полез по скобам вверх, к люку в крыше.

Навигатор посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Один?

— Куда ж он без меня, — котоморф поднялся с пола, отложил книгу и грузно потопал за мной.

— Мы сбрасываем скорость до двадцатки, — предупредил навигатор. — Смотри, не подставляйся под пулемёты.

— Угу, — буркнул я в ответ.

Прыгать с движущейся Крепости не совсем удобно, но я справился. В том числе, благодаря моей новой способности зависания в воздухе. Никаких перекатов и прочих извращений — я просто замер в метре над землёй. Когда мои ноги утонули в травяном море, посмотрел вверх. Питомец перестроился в клыкастую летающую тварь и помчался к грохочущей громаде ведущей МК. Я, напитав мышцы силой, припустил вслед за ним.

Доспех сделал максимально устойчивым к физическому урону.

Неведомый противник явно решил надрать нам задницы на чистой физике. Посмотрим, что из этого выйдет. Я ставлю на себя.

Перевозчика мы нагнали быстро.

Варанольвы разделились на три потока, чтобы атаковать ещё и с флангов. Я заметил в траве бегущих «экскалибуров» — мехов, заточенных под рукопашные схватки с монстрами. Насчитал с десяток боевых машин.

Пулемёты накрывали плотным огнём основную группу тварей, которая шла прямо в лоб Крепости. Значит, Перевозчик рассчитывал на своих пилотов и, отчасти, на меня в плане обороны флангов. Крепость остановилась, но движки продолжали работать на холостом ходу.

Ашанти сообщила, что мехи берут на себя левый борт, но я это и без неё понимал. Боевой механизированный расчёт занял круговую оборону и приготовился встретить врага коловратами. Дисковые пилы у них тоже имелись, но коловраты — это правильно. Монстры, умеющие генерировать силовое поле, примитивной резке не поддаются. А коловраты на мощных пневматических приводах вполне могут пробить их защиту. Особенно при наличии каббалистических насадок.

Я занял позицию в полусотне метров от правой гусеницы.