Чтение онлайн

— М-да…

— Глупость спросили, извини, — покаялись близняшки нашему фыркающему «карманному архимагу».

— Ладно, — я вздохнул, — гадать тут совсем бесполезно, периметр мы обыскали и ничего не нашли, так что пойдём ближе к центру.

Леди авантюристки дружно кивнули и, вновь выстроившись привычным ордером, последовали к гипотетическому центру этой печати, или что там эти демоны нагородили.

Вот только пройти к центру оказалось не так просто, как я думал. И пусть, ступив в проход напротив лестницы, ловушек мы так и не встретили (хотя девочки проверяли путь так же внимательно), сам коридор вскоре разделился на множество других, которые безбожно петляли и пересекались, создавая натуральный лабиринт. Кристаллические прожилки на стенах и полу пульсировали и вызывали подспудное чувство тревоги — вот по ним текла «чистая» демоническая энергия, да и общее освещение, даже с учётом светляков, скатывалось в оттенки красного и багрового. Всё вместе это создавало ощущение какой-то нереальности, фантасмагоричности, а пространство вообще попадало под подозрение в своей неевклидовости.

— Ну кто так строит?.. — мрачно вопросил я в пространство, окончательно задолбавшись. — Дайте мне уже пожать горло архитектору… — да, возглас был откровенно глупый, но сосредоточенная тишина, прибавляемая ко всему вышеперечисленному, действовала слишком уж угнетающе, несмотря на облегчение фона данжа.

— Кхм… — обернулась к нам выглядывавшая за очередной поворот коридора тёмная эльфийка, — архитектора не обещаю, но… кое-кто тут есть, — и так бочком-бочком обе эльфийки дружно начали отступать, за малым не переходя на бег.

— Души! Сильные! Души! Для! Прихода! Повелителя! — донёсся до меня разноголосый рёв. Слова были произнесены с разными интонацией, громкостью, дикцией, почти сливаясь во что-то нечленораздельное, но при этом, как ни парадоксально, вполне понятное для восприятия. А вот то, что из-за «продувки» коридоров маной, да ещё по направлению от периферии к центру, я не почуял демонов — это плохо.

— Что там?

— Два саблекогтя и что-то ещё.

— Большое! — выпалили друг за другом остроухие разведчицы, достигнув нашей с Нэроко позиции, и схватились за клинки. — Лучше отойти! — и сноровисто потянули нас подальше от поворота.

Мы не сопротивлялись, но всё равно не очень-то успели. С громким скрежечаще-рычащим звуком в коридор выскочили два уже знакомых сатира с клинками вместо рук и, узрев нас, радостно бросились в атаку. Положить обоих проблемой не стало: один «Ожог Света» и два взмаха меча послушно подарили мне две пары новых сообщений об убийстве и получении опыта, но тут из-за поворота на нас вышел… вышло… в общем, Оно!

— Это что ещё за хрень?!

— Не знаю… — не то чтобы совсем испуганно, но так… с долей шока прижав ушки и распушив хвост при виде уродца, ответила Нэроко.

— Мы тоже не знаем… — присоединились к ней сёстры.

Итак, к нам, тяжело шагая и сотрясаясь телесами, двигался блевотно-зелёный монстр, отдалённо напоминающий зелёных здоровяков, которых я рубил ещё на поверхности. Габаритами он почти перекрывал немаленький проход, передвигался на коротких кривых ножках, а ещё, в отличие от тех уродцев на поверхности, «рук» имел три штуки, с разными длиной и количеством пальцев, но самым примечательным была его голова. Точнее, отсутствие головы как таковой, зато по всему его телу располагались лица, в смысле, морды демонов. Сколько их было, я определить не смог — морды перемещались, «уходили вглубь» демона и «всплывали» обратно в самых разных и неожиданных местах. Короче, если мелкие рогатые, встреченные мной ещё в первом данже, вызывали у меня ассоциацию с демоническими гоблинами, то это вот так и тянуло назвать демонической Болотной Тварью или… не знаю даже… элементалем плоти каким, а то и вообще тем самым фольклорным дерьмодемоном.

— Мы! Принесём! Ваши! Души! Повелителю! Слейтесь! С! Нами! — каждое лицо произносило слово-два, создавая уже знакомую какофонию.

— Ну и мерзость, — констатировала Эдель.

— Аккорд созидания. Круг ловчей сети. Беспомощность жертвы терпеливого паука. Белое пятно, растекись! — вместо разговоров зачитала новое заклинание Нэроко. То есть буквально новое — из тех, чьё произношение мы ещё не отрабатывали. И с навершия её посоха под ноги к монстру сорвалась белая сфера.

Коснувшись пола, та в момент образовала этакую белую кляксу (словно краску разлили), что перекрыла коридор, а когда демон поставил на неё ногу — проявила эффект, явно пытаясь ту приклеить. Увы, силёнок заклинанию не хватило, и здоровяк даже не замедлился, просто каждый его шаг обзавёлся звуковым сопровождением, отдалённо похожим на разрыв резины, когда он выдирал ногу из кляксы.

— Не получилось, — констатировал кто-то из девчонок, я же уже направлял в верхний «лик» твари «Ожог Света».

Мгновение спустя промелькнувший между нами золотистый разряд оставил на месте оного «лика» обгоревшую проплешину. Тварь в ответ заревела в несколько глоток и рванула на нас со скоростью, которой никак не ждёшь от чего-то столь массивного и выглядящего столь неуклюжим. А ещё с ним было толком не разминуться в этом коридоре. Грёбанная «затычка».

Отозвав двуручник, я призвал вместо него щит, что перехватил двумя руками. Рывок навстречу! Столкновение случилось примерно на середине дистанции между нашими изначальными точками расположения. Получив в живот разогнавшегося немаленького дядю в латах, с параметром Силы в 62 единицы, что всего себя вложил в удар, демон изрядно погрустнел и даже крякнул, делая несколько шагов назад. Его лапы безуспешно заскребли по покрытой защитной магией броне, а проявившиеся морды разинули пасти и попытались натурально сгрызть мой щит, но успеха в подобном начинании явно не добились. Отпустив средство защиты, вновь призываю двуручник и начинаю просто полосовать тварь, пришедшую в себя и отчаянно пытающуюся схватить и повалить меня, явно с намерением то ли задушить своим весом, то ли вообще сожрать.

К счастью, мои девочки к «дерьмодемону» не лезли. Так у меня оставался пусть и небольшой, но всё-таки простор для манёвра, точнее, я мог спокойно отступать назад. Ну и полосовать на редкость живучую тварь. Упала эта сволочь только секунд через двадцать очень активной рубки, когда я срезал суммарно где-то треть его объёма. Это при том, что и поджаривать магией противника я тоже не забывал.

— Как боец — почти никакой, вся тактика — подмять и задавить, но до чего же живучий!

— Ага… — согласились девушки. — Ещё и рогов нету! — а вот это было негодующе.

— Кто о чём… — я закатил глаза. — Хотя… — приглядевшись, я обнаружил в твари какое-то внутреннее свечение. У него внутри был яркий узел маны, который совсем не спешил потухать вместе со смертью твари. — Секундочку…

Достав из ножен за спиной кинжал, что в бою вообще использовал пока только на гоблинов, я осторожно вскрыл тушу (к счастью, несмотря на облик дерьмодемона, натуральным дерьмом тот не вонял) и извлёк крупное чёрно-алое ядро.

_________________________________________________________