Чтение онлайн

Слова Элендила, полукровки, наполовину высшего эльфа, наполовину лунного, одного из сыновей руководителей «дерева» лунных эльфов, стали пророческими. Ничего удивительного, боссы, даже если они были мифического ранга, вели себя всегда одинаково, шаблонно. Как только у монстра жизнь снизилась чуть ниже половины, раздался страшный визг, оглушивший даже стоявших в трёхстах метрах магов и лучников. Некоторые из эльфов упали на колени, хватаясь за голову: у них из ушей шла кровь. Но это был ещё не «сюрприз», а скорее предупреждение о нём. Монстр всколыхнулся, забулькал и изверг из себя несколько струй концентрированной чёрной жидкости. Произведя одновременно пять плевков в самую гущу отборных эльфийских дружин, в самую середину, где кучковалось большинство воинского братства рыцарей на подхвате, примкнув плечами друг к другу.

«Кислота, — подумал Элендил, глядя, как на ближайших соратников попала тёмная жидкость. Выброшенная чудовищем жижа, шипя, прожигала броню, одежду, мясо и кости эльфов насквозь. — Так вот почему, тварь, у тебя абсолютная сопротивляемость к яду наших магов была?! Яд и кислота — ветки одной и той же школы магии, и они твоя плоть и кровь!»

Если ближайших соратников спасти удалось, заливая полученные сквозные раны склянками с жизнью, то в центре попадания плевка монстра ничего не осталось. Оттуда из воронки валил туман и зловонные миазмы кислотных испарений. От центрального ряда просто ничего не осталось: глубокая яма, откуда шёл густой чёрный пар, тут и там виднелись остатки конечностей и ошмётки мяса высокоуровневых эльфов.

— Не прекращать стрелять в монстра! — заорал Элендил, но после оглушающего визга монстра он даже сам себя плохо слышал. — Знахарей к воронке взрыва, землю руками не трогать, следить за обувкой! Кислота разъедает всё! Как минимум две дюжины эльфов потеряны, и это только у нас! Я сейчас вызову ещё магов-хилеров!

Но суровым эльфам приказы командира не понадобились, большая часть из них и так не растерялась. Они рассредоточились и сразу же начали посылать магию и стрелы в монстра. Знахари докладывали, что те, кого ранили кислотой, быстро теряют здоровье, какой-то неизвестный эльфийской науке «высший яд», неизлечимое, смертельное отравление. Даже от случайного касания этой кислоты или яда. Как только жизнь даже легкораненых достигнет нулевой отметки, они умрут, и их придётся воскрешать снова. Да и не успеть спасти всех мгновенно уничтоженных от кислоты, слишком быстро течёт время. Командование не рассчитывало на слишком быструю потерю защитников в определённую единицу времени, и магов-воскресителей банально не хватало.

Элендил послал сообщение через кулон связи в императорский штаб, и оттуда тотчас ответили положительно:

«Главное, завалите монстра, попытаемся спасти всех».

У чахнущих молодых порослей священных деревьев, что недавно были посажены здесь, вспыхнули новые порталы. Из столицы и других больших городов выскакивали шестёрки магов, а иногда и чуть меньшее количество знахарей. Появившись, хилеры со всех ног бросались к одной из пяти ям с кислотой Слайма-босса. Некоторые маги были рангами пониже и пожиже, но важно, что у них были нужные навыки, пусть даже на долгий каст воскрешения.

Чахлые молодые побеги священных деревьев окончательно выгорали от огромного количества и концентрации магии проходящих через их тонкие стволы. Последние листья чернели, ветки жухли, одно за другим деревья умирали, высыхали и вспыхивали огнём, выгорая в пепел и угольки. Усиленная работа телепортационной сети Великого леса убила деревца одно за другим. По сути для эльфов это было ещё тем богохульством и святотатством, но выбирать не приходилось: или смерть нескольких молодых деревьев, или десятки тысяч съеденных Слаймом-боссом сограждан с ушками.

Элендил не заметил, что наследница престола Тауриэль вновь появилась тут, уговорив отца отпустить её в бой. Она появилась с теми же двумя охранниками и ещё троицей хилеров. Портал пропускал максимум полдюжины разумных. У воинов охраны был чёткий приказ увести её обратно в случае опасности и неповиновения командиру дружины. Юница как-то смогла убедить отца-императора и вернулась в гущу кровавого боя. Принцесса, несмотря на не такой уж и высокий уровень, быстрее всех других знахарей воскрешала мёртвых — сказывалось её происхождение высшего эльфа.

Назад прибежали знахари, те, которые были на передовой, что пытались спасти воинов и танков, погибших первыми, они воскресили многих, хотя и не всех успели. Слайм-монстр сообразил, чай не дурак, хоть и амёбообразное, внимательно дожидаясь свечения магии воскрешения у себя под боком. А после того, как эльф появлялся голым, не обращая внимания на попытку разбойников-невидимок спасти несчастного, монстр быстро отправлял в своё ненасытное нутро жертву во второй, а то и в третий раз. Ловить разбойникам и хилерам здесь было нечего, самим бы не пропасть.

Вернувшиеся знахари помогали воскрешать погибших от кислоты, а разбойники долго оттаскивали голых спасённых, завернув их в одеяла для маскировки. Недавно воскресшие полностью потеряли своё снаряжение, поэтому их оттаскивали подальше в лес, для них битва была явно закончена.

Когда жизни у монстра осталось меньше четверти, он устроил аналогичный прошлому сюрприз, плюнув пяток раз в эльфов. Третья его фаза с супервсплеском урона была похожа на вторую. Наученные горьким опытом разумные стояли в как можно большем удалении друг от друга. Жертв было на порядок меньше, но всё равно знахари работали, и их труд зачастую удваивался. Даже малейшая ранка на коже от чёрной кислоты выжигала до кости, а потом вешалось страшное ослабление «высшего яда», после чего жизнь быстро угасала, несмотря на любое лечение. В течение минуты-другой или даже больше, в случае сильного отхила целителями, раненый умирал.

Поэтому магам приходилось подымать из небытия и убитых, и даже легкораненых. Правда, на этот раз успели спасти всех: знахарей было очень много, а жертв в сравнении с прошлым разом меньше. Случались и курьёзы, когда на относительно многочисленных хилеров попадала кислота Слайма и самих воскресителей приходилось спасать соседям и коллегам.

Под самый конец монстр смог развалить первый этаж особняка местного помещика, снова вкусив плоть рабов в ловушке. Там его и кончили.

Победа! Пусть и горькая. Из-за большого количества противников у Слайм-босса опыта участникам битвы упали самые крохи, зато потери, в том числе и безвозвратные, были непривычно велики. Снижение на уровень убитых и уничтожение всей дорогой экипировки у вновь воскресших было лишь неприятной «мелочью» этого дня кроваво-кислотного цвета.

Дворец императора Аратара, столица Империи Экумена.

Через день все измученные командиры отборных дружин и особо отличившиеся маги огня, холода и знахари были во дворце у императора, ожидая причитавшегося им награждения. Неожиданно собравшихся праздных зевак из высшего света оказалось так много, что пришлось принимать их в парке перед дворцом. Колонный зал не смог включить в себя столько гостей. А перестраивать милую седую старину, бывшую резиденцию маленького княжества эльфов Валар, император не желал, ему и так было хорошо.