Чтение онлайн

– Мой наставник не принадлежит ни к одному из признавших Манящую Кланов.

– Наставник? А себя ты учеником называешь? И кто же твой "наставник"?

– Изначально я проводник и слуга. Но мне было сказано, что позорно не уметь хоть что-то. Большего я рассказать не могу.

Вожак снова рассмеялся и двинулся обратно к мотоциклу. Уже взобравшись в седло, он сказал:

– Человеческая наивность потрясает. Если плата не была назначена заранее, то тебе лучше приготовиться к тому, что ее размер ужасен. Ночь кончается... До встречи!

Мотоцикл взревел, окутался смрадным облаком дыма. А когда оно с помощью легкого утреннего ветерка развеялось, от демона и его транспорта осталось только пятно пожухлой и примятой травы. Впрочем, само ощущение присутствия исчезло несколько раньше. Только когда демон ушел, сидящие на дереве осознали, насколько одно соседство с ним давило на них. Сразу задышалось свободнее. Слезать никто не торопился. Шиду повернул голову к Старшей Жрице и сказал:

– У меня возникло еще несколько вопросов. Могу ли я задать их сейчас?

Та, расслабленно откинувшись, кивнула:

– Спрашивай.

– Кто такие аколиты?

– Люди, избравшие служение демонам. Так их называют сами хозяева.

– Я так понял, что итог переговоров не совсем соответствует ожиданиям. Две ночи охоты - это много или мало? Сколько он сможет убить за это время?

– Тебя интересует точное количество?
– ворчливо поинтересовалась жрица, - Не знаю, одним Светилам ведомо. Цена за услуги демонов непомерна, как бы ты не пытался ее снизить. И ее всегда нужно обговаривать заранее, в этом Вожак прав. Прислушайся к его словам.

– Я их выслушал очень внимательно. Последний вопрос - что за имя он дал Кирвашь? Я так понял, это способ вызвать одного из подчиненных ему сильных демонов, чтобы он командовал остальными мелкими тварями. Но почему имя имело именно такую форму?

– На это довольно сложно ответить. Имя - это больше чем звук, чем слово... Многие верят, что имя выражает саму сущность предмета, но это уже преувеличение. От каждого живого и не живого, от всего тянуться нити, позволяющие дотянуться до них обладающему силой независимо от расстояния. Имя,- жрица ненадолго задумалась, - это как гудение это как натянутой струны, вибрация, колебание...

– Которое позволяет определить нужную, - быстро закончил Шиду. Желание задавать вопросы пропало. Первое общение с Камертоном едва не стоило ему разума - хорошо образованный по меркам этого мира человек был не готов к восприятию теории карпускулярно-волнового дуализма. Поэтому разговоры о вибрациях и колебаниях, частотах - жрица не произнесла последнего слова, как подозревал Шиду, только потому что его не было в варийском языке - все эти разговоры немного выбивали Шиду из колеи.

***

Одалия тщательно проверила крепость узлов, прежде чем позволить себе задремать. Свалиться с дерева из-за ненадежной привязи ей не хотелось. Бывшая раджа чувствовала себя полной дуррой, когда лезла на дерево. В основном потому, что без помощи Эскары у нее бы ничего не получилось. Зеленокожая, убедившись, что рабыня демона не свалится, ускакала играть - спать она не собиралась. Одалии же такое веселье даром не сдалось. Ничем иным, кроме прихоти Вэйлины, капризной богини удачи, объяснить этот нелепый обычай женщина не могла. Пировать на деревьях в день Багрового Светила? Что за глупость! Хорошо хоть, ее дерево стояло немного в стороне от основного веселья, и соседей не было. Демоны бывшую раджу не заботили - одного оказалось более чем достаточно, чтобы разрушить ее жизнь. Слушая мелодичное перекликание флейт и струн, она сама не заметила, как заснула.

– Привет, подруга. Ты снова тут!

Одалия оглянулась и увидела знакомый костяной колодец, затянутый синей паутиной. Вот только ров стал пошире, и медленно колышущаяся в нем вода иногда переваливалась через край.

– Да, я тут, - печально согласилась Одалия, - Хотя предпочла бы просто поспать.

– Извини, сегодня не выйдет - уж больно ночь особенная.

– И что мне делать?

– Сидеть тут, пока все не кончится. Скоротаем время за беседой.

Одалия только вздохнула.

– Что вздыхаешь. Неужто так все плохо?

– А что хорошего?
– возмутилась раджа.
– Я рабыня!

– Зато тебе повезло с хозяином!

– Ты говоришь "повезло?" Неужели есть что-то страшнее беловолосой твари?

– Вообще-то, у тебя другой хозяин. Который сам, бедняга, толком не знает, что с тобой делать.

Одалия промолчала. Ведь действительно, Омега сам сказал "вот твой хозяин"...

– Но кто помешает демону отобрать меня у ученика обратно?

– А зачем? Он уже и думать про тебя забыл - с глаз долой из сердца вон. Ты слишком зациклена на себе. Думаешь, тут есть до тебя кому-то какое-то дело? Эльфы тебя принимают, потому что ты сопровождаешь спасителя остроухой малявки. Сам спаситель нянчится с тобой, потому что тебя посадил ему на шею наставник - зачем это надо было наставнику даже думать не охота. Радуйся, что убивать бесплатно в корне противоречит его профессиональному кодексу, и что он не находит удовольствия в насилии. Еще и освободить тебя, дурру настырную, обещал.

– Да разве он сможет?
– скривилась Одалия, не поддавшись на провокацию.

– А ты разве видела, чтобы он впустую словами бросался? Больно ему надо тебе врать, как будто дел важнее нет...

Раджа недовольно поджала губы.

– Злишься? Ничего, вот-вот рассвет придет!

– Вот-вот? Да ночь только началась!

– Милая, тут тебе не там. Здесь времени нет. Ну то есть так говорят, на самом деле время всегда есть, но течет оно не так, как снаружи.

– А как?

– А как ты пожелаешь. Но управлять ты этим не можешь... А вот чем больше злилась, тем больше хотела, чтобы утро наступило побыстрее. Желания - сильная штука.

– И ты знала об этом, потому меня и злила?
– удивленно выдохнула женщина. Помолчав, спросила - А как же ты? Тебе ведь даже не с кем здесь поговорить?

– Надо же, есть первые признаки излечение эгоцентризма, - ехидно отозвался голос, - О чем с тобой говорить, если ты только себя жалеешь да пафосную чушь про "не посрамим кровь владык" несешь? Больно надо. Вообще беда с вами людьми - сначала мыслите примитивно, от догматов ни на шаг, а как добываете относительную свободу разума - все время циничными сволочами становитесь... Просыпайся давай!