Чтение онлайн

– Оревуар, мадам! – улыбнулся он красавице маркизе и залпом осушил стакан. Злость угасла сама собой, и он почувствовал себя гораздо лучше. Часы на каминной полке пробили половину девятого. Однако пора подумать и об ужине. И куда сейчас направиться? Вот если бы рядом была его Ундина… Нет, он должен увидеться с ней снова! Алек опять негромко чертыхнулся и решительно направился к письменному столу. Он напишет письмо Питеру, а там посмотрим!

Домой, домой, домой, мерно постукивали колеса Бристольского экспресса. Мона, забившись в угол купе, сидела неподвижно. Уже половина девятого. Алек на своем серебристом лимузине подъехал к дверям родительского дома на Беркли-сквер. По своему обыкновению, не заглушает мотор, и он мерно тарахтит, пока он взбегает по ступенькам, чтобы забрать ее на ужин. Как всегда, невообразимо элегантен: белоснежная рубашка, свежая бутоньерка в петлице, эффектно заломленная шляпа сдвинута слегка набок. Почему когда любишь, то в память в первую очередь врезаются именно детали? Или она просто боится даже мысленно воспроизвести весь его облик целиком?

Мона послала мужу телеграмму, сообщив о времени приезда. Итак, она снова бежит к Питеру в надежде обрести душевный покой под его надежной защитой. А ведь она могла в это время… Мона мечтательно закрыла глаза, представив себе шикарный ресторанный зал. Маленький столик на двоих, освещенный миниатюрной настольной лампой в розовом абажуре, негромкие звуки музыки, долетающие из танцевального зала. И они вдвоем с Алеком. Одни! И их разделяет только крохотное пространство стола. Алек смотрит на нее своими прекрасными темными глазами, пытаясь предугадать ее малейшие желания. Он говорит…

Что там пишут вечерние газеты? Мона развернула одну, попытавшись сосредоточиться на чтении. Но буквы прыгали у нее перед глазами, а мысли по-прежнему витали далеко от купе Бристольского экспресса.

Дорогой Питер! Какая жалость, что в сложившихся обстоятельствах нельзя посоветоваться с мужем, спросить, что ей делать дальше. Слава богу, что он ни о чем не догадывается, размышляла она, глядя в окно. В этом ее спасение. Питер с его открытой доверчивой душой, с его доброжелательностью ко всем и вся, как можно обмануть такого человека? Впервые она попыталась представить себе, а что было бы, если бы он обо всем узнал. В конце концов, он ведь тоже человек с нормальными человеческими чувствами и эмоциями. Вполне возможно, он стал бы ревновать. Ее Питер и ревность – трудно представить себе что-то более несовместное. Она еще ни разу в жизни не видела Питера рассерженным или злым. Конечно, кровь Гордонов давала о себе знать, но в те минуты, когда муж бывал чем-то недоволен, у него каменело лицо, оно делалось холодным и непроницаемым. Он нервно потирал кончики пальцев, и все. А потом это настроение исчезало бесследно, и Питер снова становился прежним, улыбчивым, добродушным, открытым.

Должно быть, она задремала. Потому что, когда она снова открыла глаза, Аннет уже паковала ее ручной багаж.

– Бристольский экспресс! Бристольский экспресс! – зычными голосами выкрикивали носильщики на перроне, лавируя вместе со своими тележками в толпе встречающих.

Она увидела Питера сразу же, едва ступила на ступеньки вагона. Он лихорадочно изучал выходящих пассажиров, боясь пропустить жену в этом людском круговороте. Она помахала ему рукой и увидела, как тут же просветлело его лицо.

– Здравствуй, дорогая!

Как хорошо, что вокруг столько народу, подумала Мона. Это избавит ее от лишних нежностей, принятых при встрече с близкими.

– Я оставил машину на привокзальной площади. Идем?

Они влились в нескончаемый поток пассажиров, неспешно продвигающихся ко входу в величественное здание вокзала. Построенный на возвышенности в форме полукруга, Бристольский вокзал производил очень внушительное впечатление и своей архитектурой, и продуманностью конструкций вспомогательных построек, которые теснились по периметру, словно венчая собой многочисленные подъездные пути, ведущие к Бристолю.

Не успела Мона сесть в машину, как к ней на колени тут же запрыгнул небольшой комочек, возбужденно повизгивающий от избытка чувств.

– Вогс! Мальчик мой! Соскучился?

Вогс радостно взвизгнул в ответ и тут же лизнул ее в нос. Его маленькое тельце все еще содрогалось от переполнявших его эмоций, Мона погладила Вогса по спинке и почувствовала, что уже почти совсем успокоилась. Она уселась на переднее сиденье рядом с мужем, Аннет с вещами устроилась сзади, и они тронулись в путь.

Миновали город с его оживленными транспортными магистралями и выехали на шоссе, ведущее к Тейлси-Корт. Можно было немножко расслабиться, и Питер, оторвав руку от руля, взял ее за руку.

– Я очень рад, что ты снова дома, дорогая!

– Скучал?

– Конечно!

Мона и сама прекрасно знала, что муж скучал, и все равно почувствовала какую-то неудовлетворенность. Как всегда, предельно лаконичен. Вот Алек, тот бы нашел подходящие слова для встречи! Стоп! Пора перестать их сравнивать, приказала она себе и придвинулась к мужу, демонстрируя ему свою приязнь.

– Я просто не могла там больше оставаться! – проворковала она нежно и увидела, как озарилось лицо Питера. Он осторожно поцеловал ее руку, не отрывая глаз от дороги.

– На самом деле ты пробыла в Лондоне совсем недолго! – усмехнулся он добродушно.

В самом деле! Всего-то два дня! Но они столько вместили в себя, эти два дня и одна ночь! Невероятно! Впереди показались освещенные окна Тейлси-Корт. Вот он, дворец ее мечты, сказочный замок, вознесшийся на крутом утесе. А рядом река, полная таинственных глубин, сверкающих, завораживающих, заманивающих. Как хорошо быть замужем и чувствовать себя уважаемой замужней женщиной, в полной безопасности и под надежной защитой любящего супруга. За прочными решетками его любви она укроется от призывных песен соблазнительниц сирен, навевающих сладостными голосами порочные мысли и желания.

– Как хорошо снова оказаться дома! – сказала она, задумчиво разглядывая уже привычный пейзаж, открывающийся из окон ее спальни: силуэты гор, четко обозначенные на фоне темного беззвездного неба. – Ах, Питер! Никогда больше не отпускай меня от себя! – вдруг вырвалось у Моны.

Кого она хотела убедить, что ей здесь хорошо, его или все же себя? Потому что в глубине души она прекрасно понимала, что ее снедает неуемное желание снова все бросить и уехать, вернуться туда, где остался Алек. Мысли о нем доставляли ей почти физическую боль. Что он сейчас делает? Ведь еще только полночь. Все клубы и рестораны открыты и полны веселящейся публики. Мона представила себе блеск огней, бесчисленные пары, лениво движущиеся по паркету под звуки чувственной музыки. А ведь она бы тоже могла… Вот они с Алеком ступают в центр танцевального круга… Его рука обвивает ее талию, а потом…

– А я ведь даже не успел еще расцеловать свою маленькую транжиру! – шутливо воскликнул Питер, оторвав ее от этих мыслей.

– Ах, право же, Питер, потом! Я так устала! – эти слова вырвались у нее сами собой, и минутой позже она уже пожалела о том, что сказала.

– Бедная девочка! Столичная беготня страшно выматывает, по себе знаю. Тогда шагом марш в постель! А я немедля призову Аннет к тебе на помощь! – муж ласково поцеловал ее в лоб и вышел из спальни.

Алек! Мысли о нем терзали ее сердце острой и незатихающей болью, будто кто-то ковырял и ковырял иголкой в открытой ране.