Чтение онлайн

Узенькая, но довольно длинная зала, освещенная горящими в бронзовых канделябрах свечами, длинный дощатый стол, расплывшаяся в улыбке физиономия хозяина - патлатого круглолицего толстяка лет сорока пяти.

–  Желаете снять уютную комнату, господа? Нет-нет, что вы, сорок су - вовсе не дорого, вряд ли вы здесь найдете дешевле, разве что в гостевой зале, но там ведь никаких условий, а вы, я вижу, люди молодые, веселые… Понимаете, да?

–  И все же, мы хотели бы побывать в аббатстве.

–  Конечно, конечно - ведь за этим вы сюда и пришли. Завтра обязательно побываете, а сейчас - прошу отдохнуть. Добро пожаловать в «Единорог»! Вкусная еда, отличный сидр, мягкие, набитые свежей соломой постели - что еще надо усталому путнику? Ваших лошадей, я надеюсь, уже принял слуга? Как - нет? Сейчас… Катерина, моя племянница и здешняя домоправительница, проводит вас на второй этаж, в комнату… Что? Вы хотите снять две комнаты? Прекрасное решение! Катерина, проводи дорогих гостей и на второй этаж, и на третий.

Домоправительница Катерина оказалась стройной смешливой девицей лет двадцати, темноволосой, черноглазой, со смуглым приятным лицом. Вообще, как заметил Жан-Поль, она сильно походила на испанку.

–  Поднимайтесь за мной, господа.
– Поддернув юбку, она бесстрашно ступила на узенькую ступеньку крутой лестницы.
– Второй этаж.
– Распахнув дверь, она показала рукой - комната на шестерых, на третьем - более просторная, на двоих, правда, она и дороже.

Собственно, по своим размерам комнаты ничем друг от друга не отличались, только что верхняя казалась несколько просторней за счет того, что в ней имелись две широкие кровати, а не шесть узких. Застекленные окна, обитые добротной тканью стены, небольшой круглый столик в углу - вполне уютно.

–  И сколько мы будем должны?
– еще раз уточнил Жан-Поль.

–  Ой.
– Катерина наморщила лоб.
– Вам бы лучше переговорить с дядюшкой Шарлем. Сейчас я его позову, месье. Позвольте пройти?

Иван посторонился, пропуская девушку, и та вдруг на миг прижалась к нему всем телом, лукаво улыбнулась, спросив, из каких краев месье.

–  Из дальних, мадемуазель, из очень и очень дальних.

–  Ой, как здорово!
– обрадованно воскликнула девушка.
– Обожаю слушать о дальних краях! Вы мне расскажете, месье… к сожалению, не знаю вашего имени…

–  Жан. Зовите меня месье Жан.

–  А я, как вы, наверное, уже изволили заметить, - Катерина. Вот и познакомились. Помните, месье Жан, вы обещали мне рассказать.

Иван прижал руку к груди:

–  Всенепременно, мадемуазель Катерина, всенепременно.

Она ушла, покачивая стройными бедрами, а Иван еще долго задумчиво смотрел прямо перед собой рассеянным затуманенным взором.

–  Эй, дружище!
– прямо перед его глазами помахал рукой Жан-Поль.
– О чем ты шептался со служанкой? Нет-нет, можешь не говорить, только учти - здесь не только бенедиктинцы, но и иезуиты, так что лучше придержи язык, парень.

–  Иезуиты?
– Иван вскинул глаза.
– Что ж ты раньше не предупредил?

–  А ты и не спрашивал.

Расположившись, спустились вниз, в гостевую залу, где и сговорились с хозяином насчет комнат, вернее - насчет комнаты: попросту заплатили за шестерых, но поселились лишь вчетвером, предупредив дядюшку Шарля о том, чтобы больше никого к ним не подселял. Итак, самый простой вопрос - с жильем - был счастливо разрешен. Теперь нужно было заводить связи в аббатстве, что, естественно, требовало и времени, и расчета.

Жан-Поль предложил для начала, по примеру паломников, завтра подняться в аббатство, как раз к обедне. Помолиться, ну и заодно посмотреть да прикинуть, что тут к чему.

Так и порешили - ничего другого пока и невозможно было придумать, ну, разве что подробнейшим образом поговорить с трактирщиком и его племянницей Катериной, которая, кстати, так больше в этот день и не зашла - наверное, дядюшка загрузил работой.

Утро выдалось ненастным, дождливым. В закрытые ставни всю ночь колотил дождь, и неясно было - откуда же взялись тучи, ведь не далее как вчерашним вечером все было солнечно? Впрочем, здесь и море, и влага, и ветер - тучам собраться раз плюнуть. Вот как сейчас.

Накинув на плечи плащи, четверо друзей покинули постоялый двор и зашагали по скользким от влаги булыжникам. С обеих сторон улицы, в лавках, торговали иконами, крестиками и чем-то съестным, судя по запаху - пирожками с жареной рыбой по два денье за штуку. Прельстившись дешевизной, Митрий купил один - на двоих с Прохором, разломил пополам, протянул кулачнику:

–  Кушай, Проша.

–  А ничего!
– пожевав, одобрительно кивнул тот.
– Рыба вроде как на нашего леща или сазана похожа.

–  Да, - согласился Митрий.
– Что-то вроде.

–  Вот проглоты!
– обернувшись, нарочито укоризненно произнес Иван.
– Вместо того чтоб проникнуться святостью, им жратву подавай.

Оба парня громко расхохотались, вызвав неодобрительные взгляды идущих следом паломников.

Улица неожиданно уперлась в длинную каменную лестницу, поворачивающую вверх и направо почти под прямым углом. Дальше, у башни, лестница делала еще один крутой поворот и, таким образом, шла дальше параллельно Большой улице - и все вверх, вверх, вверх…

–  Ху-у-у, - утер пот Митрий.
– Теперь понятно, почему до монастыря не добрались враги! Тут и паломникам-то… Покуда дойдешь, не одни лапти сносишь.

Остановившись перед воротами аббатства, подождали, пока угрюмые стражники их откроют, и уже после этого прошли внутрь караульного помещения - просторного, с гулким сводчатым потолком и трехуровневым полом. Стражников было не так уж много, человек шесть, вооруженных какими-то ржавыми алебардами и парой кавалерийских пистолетов с колесцовыми замками. К дальней стене были небрежно прислонены три мушкета… нет, судя по небольшим размерам, это были аркебузы, да еще и фитильные - экое старье! Да, похоже, аббатство переживало далеко не лучшие времена. Что же король Генрих Бурбон? После Нантского эдикта о веротерпимости уже не опасается больше ни гугенотов, ни англичан? Или больше надеется на неприступность крепостных стен, нежели на мастерство и боеспособность ее гарнизона?

–  Э-э, - выслушав Ивана, усмехнулся Жан-Поль.
– Ты не путай Божий дар с яичницей, а охрану аббатства - с крепостным гарнизоном. Это только формально все здесь принадлежит монастырю, на самом-то деле аббат давно назначается королем, так вот. Даже преступников здесь содержат важных… как, к примеру, я…

Нормандец вздохнул - грустная получилась шутка.

Покинув караульное помещение, друзья снова поднялись по лестнице и оказались на широкой открытой площадке - террасе Со-Готье, как пояснил Жан-Поль.