Чтение онлайн

– Ну да, - захохотал Мангуст. – Кто о чем, а Телаи за копейку удавится.

– Можно подумать, - старик осуждающе глянул на него. – Что ты раскидываешь кровно заработанные кредиты налево и направо.

– Раскидываем, - пришел на помощь Шторм. – И что?

– Поэтому вы такие нищие! – Вэй победно улыбнулся. Странно, но улыбка придала его лицу на удивление доброе выражение. Заостренные черты разгладились, и суровый старик стал похож на милого добряка. – И молодые, юность в жопе играет, лишь бы пострелять.

– Слышь, развалина, - мгновенно вспыхнул Мангуст. – Ты слова выбирай, а то, как бы по щам не получить. И не посмотрю, что взрослый уважаемый человек.

– Тихо! – прикрикнул на них Мэрдок.

– Босс, а это кто такие? – шепотом спросил Кувалда. Правда, его услышали все присутствующие.

– Мы, сынок, - ответил за меня Астероид. – Командование флотами.

Здоровяк смутился, слегка посерел и замолчал. Возникла неловкая пауза, которую мастерски прервал Мангуст, щедро разлив по стаканам янтарную жидкость.

– Ну, - он встал. – За нашу победу!

Аргумент был весомый, поэтому все тоже встали и выпили.

– Докладывай мне все, - продолжил инструктаж полковник, когда все выдохнули и сели по местам. – Даже самую мелочь. Я подключил аналитиков, они помогут напасть на след. Я, в свою очередь, инициирую внутреннее расследование.

– Мы организуем прикрытие, - Астероид наколол на вилку коричневый блестящий грибок. – Помнишь Торнадо?

– Он же полный отморозок, - поморщился я. – От его помощи больше вреда, чем пользы.

– И тем не менее, - подключился Шторм. – Ситуации бывают разные, а огневое прикрытие они обеспечат в лучшем виде.

Тут не поспоришь, что что, а воевать команда Торнадо умела. Мы как-то пересекались несколько раз, и я еще тогда был несказанно рад, что мы на одной стороне.

– Ну вот и договорились, - кивнул Мэрдок, принявший мое молчание за согласие. – Связь ежедневно. Или в любое время, если нароете что-то действительно важное.

Закончив обсуждать дела, команда расслабилась и воздала должное трапезе. Ром лился рекой, и вскоре напряжение ушло. Умник насел на полковника, засыпав его вопросами по технической части, Кувалда с сестрами вставляли свои пять копеек в разговор, впрочем, особо не вмешиваясь, а больше слушая.

Опер и стрелки сгрудились возле старых космических волков, вспоминая прошлые подвиги и провалы. От их компании то и дело доносились взрывы хохота. Я посмотрел на Вэя – ром пошел ему на пользу, суровый старик улыбался, прислушиваясь то к одной, то к другой компании.

– Телаи, - решив, что настал благоприятный момент для беседы с суровым дедом, я завладел полупустой бутылкой и подсел к нему. – Не помешаю?

Тот благосклонно кивнул, внимательно наблюдая, как я наполняю его стакан. Плеснул и себе, я поднял свой стакан в безмолвном тосте. Вэй поддержал, мы чокнулись и выпили.

– Спрашивай, юноша, - шумно выдохнув, разрешил Телаи. – Я же вижу, что любопытство просто разрывает тебя изнутри.

– Как получилось, что украли умного робота? – мысли путались, и я решил вывалить все вопросы разом. – При чем тут плеоны? Почему это задание дали именно нам? Как идут бои? И какого черта вы приперлись на мою базу?

– Слишком много вопросов, - захохотал Вэй, четко вычленив главный вопрос. – Это Саенг, братец еще молод и горяч. Не понравилось ему, как вы обманули наши ожидания, подсунув шпионское оборудование. Посмели угрожать Ксарру, практически отобрали базу – все это вредит имиджу. Вам повезло, что к нам вторглись эти пауки, а вы попали в самую гущу событий. Иначе, за ваши шкуры я не дал бы и одного кредита.

– А остальное? – я зябко поежился, представив жестокую расправу.

– Обычное разгильдяйство, - Телаи плеснул еще рома в наши стаканы. – Ангус умный мужик, но все контролировать не в силах. А в Патруле процветает кумовство, да ты это и сам знаешь – привет Кэнгу.

– Знаю, - вздохнул я. – Причем очень хорошо. А кто такой Ангус?

– Юноша, ты меня поражаешь, - удивленно уставился на меня собеседник. – Президента Федерации нужно бы знать!

Я махнул рукой. Президент для меня всегда был каким-то человеком в головизоре, не более – не лез я в политику. И сейчас меня больше тревожила судьба отряда, а не подковерные игрища.

– Закругляемся, - к нам твердой походкой подошел Мэрдок. – Собирайтесь, вылетаете завтра вечером. И постарайтесь не облажаться, задание действительно важное.

Ну что ж, собираться так собираться. Я кликнул команду, и мы веселой гомонящей толпой направились в свои отсеки.

— Собственно, вот такие дела, — я закончил доклад и посмотрел на голограмму Мэрдока.

— Я предполагал, — он вымученно улыбнулся. Похоже, совсем на износ работает. — Что следы приведут наверх. Аналитики оценивали такое развитие событий в 72%, и ты подтвердил их выкладки.

— И что делать? — меня волновал самый главный вопрос. — Где мы, а где высшее руководство.

— Возвращайтесь на базу, — полковник не стал развивать скользкую тему. — Обсудим дальнейшие действия. И молчок. Плеона предупредил?

— Да, — я кивнул. — Он далеко не дурак, лишнего болтать не станет.

— Все, жду на базе.

Я прервал связь и с силой потер виски. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. Как бы не попасть в серьезные разборки, хотя… Мы и так уже по уши завязли в политике, просто так соскочить уже не получится. Не отпустят — слишком многое знаем.

Угораздило же нас так подставиться. Сейчас бы пострелять плохих парней, получить оплату и завалиться в бар на какой-нибудь полулегальной планете. Так нет же — летите, Шелест, вот вам очень ответственное поручение.

Я встал из-за стола и направился на мостик. Одна голова хорошо — а шестиглазый Умник лучше. Не поверю, что у этого профессора нет никаких мыслей, как выскочить сухими из этой истории.

А брокер хорош. Настоящий бизнесмен, но честный. И не лезет в политику, редкое сочетание, нам повезло, что он не пошел в отказ и не залег на дно. Как он там сказал? Не способствует обогащению? Золотые слова.