Чтение онлайн

— Как-нибудь потом, — уклончиво ответил Влад. Этого ему еще не хватало! Заново учиться читать и писать, да и у кого — у ведьмы Дианы!

Костя скучал не меньше друга, и вечерами на него все чаще накатывало раздражение. Он закрывался в своей комнате, а оставшийся в одиночестве Влад бродил по темному мерзлому парку, пинал опавшую листву и размышлял… Иногда встречал Тарра и Свинга и присоединялся к их беседе.

Назар же, в отличие от приятелей, получал от жизни удовольствие и не скрывал этого.

— Ты-то можешь вернуться, — угрюмо напомнил ему Влад.

Глаза цыгана блеснули лукавым озорством:

— Еще чего! Мой родной мир был не очень-то добр ко мне. Здесь куда лучше.

— Несправедливо, — мрачно заключил Влад. — Ты не хочешь возвращаться, хотя и можешь. Я хочу вернуться, но не могу.

Ххх

— Вчера вечером шел дождь, а сегодня с утра лужи покрылись коркой льда, — заметил Костя как-то за завтраком.

С момента их появления у Хуана минуло тридцать пять дней. Влад, тяготясь избытком досуга, составил календарь и теперь постоянно отмечал текущую дату. Конечно, число и месяц он определил очень приблизительно, однако после долгих трудов все-таки справился с этой задачей.

— Сейчас конец ноября, — с умным видом заявил Влад, намазывая паштетом толстый ломоть хлеба. Благодаря активным тренировкам, усиленному питанию, восьмичасовому сну и обилию свежего воздуха юноша за минувший месяц сумел вернуть потерянный вес и больше не походил на скелет. Перестали выступать ребра и ключицы, выровнялся цвет лица (хотя тонкая полоса шрама никуда не делась) и даже волосы как будто приобрели дополнительное сияние и стали не просто русыми, а медово-пшеничными. Парень научился бриться без потерь для внешности, а непривычную одежду носил как любимые свитера и джинсы. Единственное, что его немного раздражало — это прическа, пускай он и признавал, что длинная стрижка ему идет. Но до чего же неудобно ходить с подобными "косами"!

Искоса посмотрев на Костю с Назаром, Влад отметил, что и его друзья сейчас выглядят куда лучше. Да, именно друзья — за истекшие скучнейшие часы Назар перестал его злить, да и сам цыган немного оттаял.

— И охота тебе считать дни да недели? — хмыкнул Назар, наваливая на тарелку изрядную долю тушеных грибов.

Влад пожал плечами, лениво ковыряясь в своей порции жареной картошки:

— Не знаю… Так мне легче.

— Скажи, Влад… — внезапно вмешалась Диана, и парень удивленно обернулся к ней. Обращалась к нему она нечасто. — Помнишь, ты как-то рассказал мне о девушке по имени Мишель и… Жозефе?

Имя стража былая жрица произнесла словно через силу, а Хуан вдруг отложил вилку и внимательно посмотрел на возлюбленную.

Влад недоуменно переглянулся с Костей и осторожно ответил:

— Ну… да, я вам рассказал. А что?

— Они тебе помогли, не так ли? — помедлив, продолжила Диана.

Влад нахмурился, изучая лицо женщины. К чему она клонит?

Диана была, как и всегда, безукоризненна: шелковые каштановые волосы уложены в высокую прическу, и без того выразительные глаза чуть подведены, изгибы роскошного тела подчеркивает зеленое домашнее платье, в ушах покачиваются изумрудные подвески…

Впрочем, Влад успел привыкнуть к ее яркой прелести и все чаще образ утонченной Таисии казался ему совершеннее броской красоты Дианы.

"Что же она хочет выпытать?" — с усталостью и бессилием подумал Влад, пытаясь разгадать выражение янтарно-карих глаз подруги Хуана.

— Чего молчишь? — поторопила она. — Ведь они помогли вам?

— Жозеф помог, — угрюмо отозвался Влад.

Диана подняла узкие черные брови:

— Но, по твоим словам, Мишель была девушкой неплохой.

— Согласен, и что же? — начал терять терпение Влад.

— А то, что вы трое бросили друзей на произвол судьбы! — повысив голос, холодно пояснила Диана.

Назар тотчас запротестовал:

— Мне они вовсе не друзья! Особенно Жозеф!

Диана метнула на него столь яростный взгляд, что цыган, стушевавшись, умолк.

— Но что мы можем поделать! — растерянно воскликнул Костя. — Мишель сейчас неизвестно где, а Жозеф наверняка мертв!

Влад похолодел. Если Жозеф действительно погиб, вина за его смерть лежит в первую очередь на них с Костей. И если так, никогда, до самой смерти, не избавиться ему от мук совести!

— Он жив, — внезапно возразил Хуан. — Убить его сложно.

— Жозеф утверждал обратное! — из упрямства не согласился Влад, поневоле испытав облегчение. — Некто по прозвищу Хозяин может убить его даже на расстоянии.

Ему почудилось или Хуан побледнел при упоминании Хозяина?

— Все не так просто… — протянул черный маг, глядя в какую-то точку на столе и так сжимая столовый нож, что побелели костяшки пальцев. — Тут много существенных моментов… Полагаю, Жозеф все-таки жив.

— А вы его откуда знаете? — Назар с подозрением смотрел на Хуана. Тот помолчал, собираясь с мыслями:

— Какая разница — откуда? И, кстати, я просил вас обращаться ко мне на "ты".

— У нас довольно большая разница в возрасте, — ехидно усмехнулся Влад. — Но я не против.

— Иными словами, помочь друзьям вы отказываетесь? — прервала его Диана.

Влад насупился.

— Но мы не знаем, где они! — повторил он оправдания друга.

— А если я выясню? — насмешливо допытывалась женщина. — Что тогда придумаете? Какую причину сочините?

— Ничего мы сочинять не станем! — взорвался Влад и вскочил на ноги, сверху вниз с ненавистью глядя на Диану. — Выясняйте — тогда и поговорим.

— Влад, успокойся, — примирительно начал Хуан, однако парень его не дослушал.

— Как ты с ней спишь, а Хуан?! И как вообще находишь общий язык?! Я бы на твоем месте давно ее задушил!

Костя поперхнулся яблочным пирогом, Назар расплескал сок, а Диана лишь невозмутимо улыбнулась. Ну и ведьма!

У Хуана лицо словно окаменело, и он с трудом выговорил, чеканя каждое слово:

— Я попрошу впредь не касаться моей личной жизни. Иначе нам придется проститься.

Влад со злостью посмотрел на него, ему хотелось нагрубить в ответ, сказать что-нибудь дерзкое, за гранью дозволенного…