Чтение онлайн

Арвен не задавался вопросом, стоит ли затеянная им игра свеч. Не сознавал, что бесконечные века жизни оказались для него слишком тяжелой ношей и, пожалуй, почти привели к безумству.

— Ну, ничего, — пробормотал Арвен, щурясь на огонек лампадки. — Эта стервочка слишком высокого о себе мнения… поглядим!

Тонкие, окруженные сетью морщин, губы мага дрогнули в слабой улыбке. Он уже знал, каким будет его первый шаг.

Кандида спешилась с лошади и обернулась к спутнику.

— Ты хорош в этом виде, Лихач! — весело сказала она, с одобрением оглядывая Хозяина, который временно сменил излюбленную черную сутану на костюм для верховой езды. Расцветка наряда, впрочем, осталась прежней.

Хозяин чуть поморщился и покачал головой:

— Сколько можно! Что за прозвище такое — Лихач?!

— Лучше, чем «хозяин», — с улыбкой возразила женщина. Потянувшись к любовнику, она взяла его за воротник и поцеловала в губы, а пару секунд спустя, отстранившись, насмешливо добавила: — Ты ведь на самом деле лихой, разве нет?

— Смотря что понимать по этим словом, — усмехнулся мужчина и, в свою очередь, привлек к себе Кандиду.

Они по-прежнему жили в мире Хуана и Дианы. Здесь уже воцарилась осень, и все вокруг подернула позолота, а воздух наполнился прохладой. Хотя до настоящих морозов было еще, к счастью, далеко.

— Мне хорошо с тобой, — тихо призналась Кандида, глядя в лицо Хозяину. — Даже не думала, что в мою жизнь снова вернется удовольствие. Я была уверена, что слишком стара для этого.

Они стояли, обнявшись и не обращая внимания на холодный ветер и промозглую сырость. Это было столь редкая для них минута нежности — обычно они всецело отдавались только страсти.

— Скажи, Хозяин, — заговорила Кандида, зарывшись пальцами в его волосы на затылке. — Ты ведь не человек… не совсем человек. И, наверное, ты иначе чувствуешь, верно?

— Верно, — неохотно отозвался Хозяин, обнимая ее за плечи. — А что?

— Боюсь, твои эмоции и ощущения более размыты… лишены остроты.

Хозяин поморщился, словно от зубной боли.

— Я не хочу это обсуждать, — холодновато сказал он и, хотя не убрал рук с ее плеч, сразу как будто отдалился, стал чужим.

— Почему? — удивилась колдунья. — Я ведь могу помочь.

— Можешь помочь? — недоверчиво улыбнулся Хозяин, качая головой.

— Могу, — уверенно подтвердила она. — Если буду знать все подробности, конечно.

— Ерунда! — буркнул в ответ собеседник и на этот раз на самом деле отстранился и даже отошел на пару шагов к своей лошади, словно ее общество было ему куда приятнее.

Кандида несколько секунд сверлила недовольным взглядом его спину, потом, не выдержав, раздраженно сказала:

— Хватит разыгрывать драматического героя! Не превращайся в своего двойника Хуана! Не становись таким же нюней!

Хозяин обернулся. С его лица исчезла постная мина, глаза улыбались.

— Вот как! Что-то новенькое! — с веселым удивлением воскликнул он. — Обычно ты превозносила своего Хуана!

— Ничего подобного, — сморщила точеный нос Кандида, неспешно приближаясь к любовнику. Остановившись рядом с ним, обхватила его затылок ладонями и заглянула в глаза. — Но в одном ты прав. Теперь я убедилась, что Хуан уже не тот… в отличие от тебя! Так что не разочаровывай меня… не ной! Нет никого хуже нытиков.

— Ну, ладно, ладно, — с досадой отозвался он, заправляя за ухо женщины выпавшую из ее безупречно гладкой прически прядь волос. — Давай позовем конюха, а сами пойдем перекусим.

— Перекусить я не против, — вздохнула Кандида. — Но ты опять ушел от моего ответа…

Хозяин промолчал.

Стол им накрыли в мраморной беседке — погода еще вполне позволяла полдничать на свежем воздухе. Кандида поленилась переодеваться и осталась в изящном бело-сером костюме для верховой езды, туго облегающем ее ладное тело. Не стал менять наряд и Хозяин.

— За что выпьем? — поинтересовался мужчина, когда любовники с удобством расположились за маленьким столиком и наполнили бокалы красным вином.

— За удовольствие! — с улыбкой отозвалась Кандида, поднимая свой бокал. — За умение жить со вкусом и наслаждением!

Хозяин пригубил напиток и потянулся к блюду с фруктами. Выбрав самое краснобокое яблоко, колдун окинул беседку задумчивым взглядом и с любопытством заметил:

— Мирное место! Но как-то оно не в духе этого мира. Не соответствует.

— Еще бы, — пожала плечами Кандида, старательно обрывая виноградную гроздь. — Эта беседка — мое нововведение. И мне здесь нравится куда как больше, чем в этом сумрачном дворце.

— Понимаю, — кивнул Хозяин, разрезая серебряным ножом яблоко на красивые дольки. — Дело вкуса и привычки.

— И, кстати, в связи с этим вопрос, — продолжала Кандида, сделав еще один глоток вина и бросив на собеседника пристальный взгляд поверх кромки своего бокала. — Что мы до сих пор тут делаем? В этом унылом мире?

— А что ты предлагаешь? — пожал плечами Хозяин.

— Странный вопрос. Предлагаю вернуться в наш родной мир. На Планету Серых Принцев.

— Родной? — искривил губы он. — Едва ли он мне по-прежнему родной. Здесь мне куда привычнее… И потом, я не могу жить далеко от Хуана. Пока — не могу. Сейчас именно он поддерживает меня.

Кандида задумчиво прищурилась, всматриваясь в лицо любовника и рассеянно поглаживая ножку бокала.

— Ты верно заметил — пока не можешь. Тебе просто нужен первоначальный толчок. А после я помогу тебе.