Чтение онлайн

– Обещаю, скоро мы сможем быть вместе, – говорит Тэан, целуя меня на прощание.

Войдя в портал, я ощущаю нежное, успокаивающее прикосновение Тьмы. Короткое падение в бездну – и, быстро схлынув, Тьма рассеивается посреди узкой дороги. По инерции делаю шаг и чуть не встречаюсь носом со знакомым коричневым боком фоара.

Тэан вновь позаботился о мелочах! Не знаю, как ему это удалось, но фоар стоит в полной готовности отправляться в путь. К седлу приторочены все мои сумки и даже откуда-то взявшийся меч. Именно мой, утерянный при похищении Вольхфаром. Решив, что фоар стоит головой в нужном направлении, я забираюсь в седло и гоню животное вперед. Ветер и скорость, наверное, могут хоть немного помочь прийти в себя.

Боль и пустота, со временем слегка притихшие после того, как в день свадьбы Тэан ушел во Тьму, оживляются и с новыми силами вгрызаются в душу, безжалостно терзая меня. Каждое движение причиняет страдания, но еще больше страданий причиняют собственные мысли. Мне определенно нужно отвлечься.

Устраиваю привал и заставляю себя пообедать, несмотря на то, что кусок в горло не лезет. После достаю из сумки трофейную книгу и принимаюсь ее изучать.

При свете дня на твердом коричневом переплете видны все потертости. Два внешних угла защищены металлическими треугольниками золотистого цвета, украшенными узорами с внутренней стороны обложки. Вдоль корешка вьются те же узоры. Выцветшая надпись по центру лицевой половинки переплета сделана на незнакомом языке: символы напоминают язык Высших.

Как я могу прочитать книгу, если знаю на этом языке всего пару слов? Однако без тени досады я равнодушно пожимаю плечами и открываю книгу. Страницы оказываются шершавыми, желтоватого цвета с написанным от руки текстом. Почерк размашистый, а потому понятный, несмотря на витиеватые буквы. Но, что самое главное, текст на языке аллиров, который я знаю благодаря давнему заклинанию Повелителей Туманов!

Ощущая легкий интерес, пролистываю несколько страниц. О нумерации никто не позаботился, но, как я прикидываю на взгляд, книга насчитывает около двух сотен страниц, может, чуть больше.

Радуют выделенные заголовки, помогающие быстро сориентироваться в тексте.

Итак, что мы имеем? Штук пятнадцать ритуалов по призыву Первозданной Тьмы, некоторыми из которых через своих приспешников пользовался Вольхфар. Зачем их так много, если результат во всех случаях одинаков, я не понимаю.

В одних ритуалах необходимо сжечь неопределенное количество людей (чем больше, тем лучше), параллельно с напевом читая слова заклинания. Это мне доводилось наблюдать, когда сектанты нападали на города и деревни. В других ритуалах требуются алтари, в третьих – круги из девяти, двенадцати и почему-то двадцати шести жертв. Различия в символах, заклинаниях и прочих мелочах, таких как, например, способы убийства, однако на результат это не влияет. Наверное, такое разнообразие обусловлено чьим-то извращенным желанием не дать темному миссии заскучать при вызове Тьмы.

Вдаваться в подробности жертвоприношений не хочется, поэтому я быстро пролистываю эту мерзость, просматривая текст по диагонали. Дальше описывается отдельный ритуал, особенно отвратительный. Остается только удивляться тому, как можно сделать подобное с людьми. Данный ритуал наделяет энергией смерти, позволяя впоследствии выплеснуть ее для создания портала. Один портал – один ритуал и двадцать замученных жертв. Зато портал можно создать в любом месте, невзирая ни на какие преграды.

Также в книге упоминается еще несколько ритуалов сомнительного назначения, а вот глава, посвященная Высшим, привлекает мое внимание. Большую часть я уже знаю сама. Здесь описано выделение из Хаоса Первозданных элементов, описано создание Вселенной и роль каждого Высшего в этом действе. Имен Высших нет – только характерные им цвета. Однако есть и кое-что интересное. Оказывается, с Высшими можно связаться и, что еще более невероятно, посетить их в качестве гостя, тем самым выбрав разговор не во сне, а наяву!

Несмотря на то, что сами по себе Высшие не обладают телами, являясь лишь сгустками собственных сущностей, они имеют обычай встречаться в любопытном месте под названием Призрачный Чертог. Появляясь в этом полумифическом зале (хотела бы я взглянуть на мир, где есть такие мифы!), они приобретают уже знакомые мне по снам очертания светящихся силуэтов.

Связано это с тем, что, создав Вселенную, Высшие погубили привычную для себя среду обитания. Это в хаосе они были тем, что нам не понять. В возникшей Вселенной им пришлось принять правила, установленные ими самими. Да, большую часть времени они существуют растворенными в пространстве, но периодически вынуждены обретать хотя бы подобие тел, концентрируя свою энергию в тех самых силуэтах. Именно для данных целей создан Призрачный Чертог, там же имеет возможность появиться и человек, желающий получить аудиенцию у Высших. Хотя, конечно, существует множество других, более простых способов, чтобы с ними поговорить.

Кстати, в книге нет ни слова о том, что при столкновении Первозданной Тьмы с Первозданным Светом вновь образуется Хаос. Это кажется немного странным – нехилое такое упущение! Но, наверное, трудно включить в текст все важное, не упустив ни единой детали.

Решив, что привал затянулся и пора отправляться в путь, я без сожаления закрываю книгу. Забавно почитать, но интерес, который я ощутила, оказывается поверхностным. После разговора с Тэаном все чувства будто покрылись толстым слоем льда и теперь меня не тревожат. Остаются только самые главные, те, от которых избавиться невозможно – боль и пустота, ставшие моими извечными спутниками.

Встреча с Тэаном перевернула весь мой привычный мир с ног на голову, мои ценности, представления о жизни и даже обо мне самой. Готовность Тэана разрушать Вселенную, убивать людей и любыми способами устранять препятствия, вставшие между нами, вызывает ужас, потрясает до глубины души, но еще больше пугает моя готовность принять это.

Нет, я вовремя остановилась! Вовремя выпуталась из плена его глаз и губ, вспомнила, во что верила всю свою жизнь. Мне хотелось остаться с Тэаном и не думать, чего это будет стоить, но все же не сумела смириться. Позволить ему погрузить миры во Тьму, этим их разрушить, убить людей и прочих существ, разумных и не очень, с единственной целью – быть со мной? Слишком чудовищный поступок, который я никогда бы не простила себе. А Тэану? Да, Тэану я готова простить. Потому что не позволю ему совершить задуманное.

От страшной мысли, посетившей меня во время прощания с Тэаном, на глаза вновь наворачиваются слезы, а в груди скребется что-то острое, сбивая дыхание. Наверное, нам просто не суждено быть вместе.

Сердце сжимается от щемящей, болезненной нежности, когда я вспоминаю слова Тэана: «Алиса, ты стоишь того, чтобы разрушить целую Вселенную». То, что он готов сделать для разрыва брачных уз, связавших нас с аллиром, вызывает какое-то безумное для подобного случая восхищение. Тэан не захотел забирать мою душу в Первозданную Тьму, где бы смог разрушить эти узы, нет! Он выпустил Тьму, наполняя ею мир. Как же это … в стиле Тэана.

Как не восхищаться – его силой, решительностью, упрямством, готовностью пойти наперекор всем и всему. Если бы только Тэан согласился подождать! Если бы дал шанс мне самой разобраться с брачными узами. Высшие ведь обещали разорвать их по выполнении условий договора. Но Тэан не захотел и этим лишил нас последней надежды. Потому что я не могу позволить ему утопить мир во Тьме. Я тоже знаю выход. Он уничтожит нас обоих, но спасет остальных.

С судорожным вздохом я пытаюсь переключиться на другие мысли. Мы с Альрайеном условились встретиться в крупной деревне, к которой ведут обе дороги: узкое ответвление, где еду я, и главный тракт, по которому продолжает двигаться аллир с ребятами. Предполагается, что они доберутся до пункта встречи раньше меня, но неожиданно поредевший лес явно свидетельствует об обратном.