Чтение онлайн

– Что за остров? Откуда он взялся?
– закричал Костя сердито, будто уже знал наверняка, что все это проделки черного кота.

Кот открыл прижмуренные от сладких воспоминаний глаза.

– Ты спрашиваешь, откуда взялся остров? Это мне неизвестно.

– Так это ты Правитель?

Кот тонко захихикал.

– Ты шутишь! Куда мне, я обыкновенный кот.

Из глаз Нины полились слезы.

– Если ты не обманываешь... Конечно, не обманываешь. Разве нормальные коты умеют разговаривать?

– Я нормальный!
– обиделся кот.

– Извини, я не то хотела сказать... Это ваш Правитель все сделал! Где его найти? Я никогда не была лентяйкой и не собиралась убегать из дома. За что я здесь?

Кот зевнул.

– Если это правда, тогда я не знаю, почему ты попала на остров. А Правитель живет в голубой пещере высокой красной горы. Я был там несколько раз.

– Так проведи нас туда!

– Нельзя. Он не пустит нас к себе. Еще никто из лентяев-ребят не бывал в голубой пещере и не видел Правителя.

– Да его и нет, наверно, - не совсем уверенно сказал Сеня.
– Придумали.

Кот пренебрежительно фыркнул.

– Кто лучше знает - вы или я? Правитель есть! Я видел его. А вы если не увидите, почувствуете, что он есть. Еще в голубой пещере есть соловей на высоком золотом троне. Он лучший друг Правителя и всегда молчит или ругает меня, называет почему-то птичьим палачом, - наверное, этот разговор начал надоедать коту, он посмотрел на Чару: - Как тебя звать?

Чара только ушами повела.

– Ты что, не умеешь разговаривать? Стр-р-ран-ное дело!

– А тебя как звать?
– спросила Нина.

Кот гордо выгнул спину.

– Брысь.

Мальчишки прыснули, Нина едва сдержала смех.

– Так просто - Брысь?

– Разве это просто? Очень красивое имя. Хозяин всегда так меня называл.

– Ну, Брысь - так Брысь. Легко запоминается.

Брысь спустился вниз. Он ждал, о чем еще спросят новички. А они молчали, обдумывая свое положение. Но что могли они придумать так сразу? Кричать? Плакать? Звать на помощь? Очень хотелось, но что это даст?

– Кто еще есть на острове?
– спросил Костя.

– Мальчишки и девчонки. Такие, как вы.

– А что они тут делают?

– Ничего. Отдыхают.

– Красота!
– Костя подмигнул Сене. Тот ответил тем же.

– Совсем ничего не делают?
– Нина не поверила.

– Совсем. Играют, едят, спят.

– Вот лентяи!

– Да, мы лентяи, - согласился Брысь.
– Ты станешь такой же, потому что здесь нечего делать... А что за книга у тебя? Интересная?

– Очень.

– Ах!
– вздохнул Брысь.
– Когда-то я так любил слушать интересные книжки. Мой хозяин, когда он был еще не злой, читал вслух. Про глупого мышонка, про мышку-норушку... Да, это были мои любимые сказки... А вот потом, потом... Мой хозяин здесь, на острове. Давно только не видел его... Так вот о книжках. Если ты, девочка, обещаешь почитать, можете ночевать в моей пещере. Она большая, всем места хватит.

Нина молчала. Ей еще и в голову не приходило, что придется ночевать на острове. Хотелось, чтобы все оказалось недоразумением, неприятным сном, наконец, только не правдой. Она ждала: вот-вот кончится сон и можно будет рассказать о нем маме, посмеяться вместе с ней. Но почему ей приснился такой странный сон? Допустим, Сеня и Костя - известные лентяи. Она же никогда не ленилась. Училась хорошо, маме помогала... Постой, постой! Кот сказал: "Которые убегают из дома". Но она же пошутила, не взаправду согласилась бежать с мальчишками. И вот такой противный сон! Зачем он?

Нина крепко сжала веки, снова открыла глаза. И увидела... задумчивую физиономию Сени, такую же - Кости. Увидела Чару, весело поглядывающую на Брыся.

Костя почесал заросший затылок.

– Выходит, мы в волшебной стране?

– Придумаешь!
– все еще не веря этому, Сеня однако подумал: "Что, если мы, действительно, в волшебной стране? Так это же здорово! Совсем недавно, сегодня, мечтал о невидимках, колдунах - к вот тебе на!" Вслух он повторил:

– Придумаешь! Это только в книжках бывакл волшебные страны!

– А говорящие коты где бывают?

– При чем тут...

– Хватит спорить!
– вмешалась Нина.
– Волшебная страна или необитаемый остров...

– Лучше обитаемый, - вставил Костя.

– А что ты боишься?
– Нина постаралась придать своему голосу беспечность, хотя тревога не покидала ее.
– Робинзон Крузо был один, а нас трое. Построим дом, разведем коз...

Костя свистнул.

– Как же! Робинзон приволок с корабля все, что ему было нужно, а мы приплыли на плоту да и того уже нет. Сравнила тоже! Сейчас и островов-то необитаемых нет.

– Много ты знаешь! По географии небось двоечки хватал.

– Ну и хватал. Может, мне нравятся двойки.

– Рассказывай...

Сеня вмешался в перепалку, потому что получалось собрание, а на собраниях всегда доставалось от старосты не только Косте, но и ему.

– Хватит вам!

Брысь выжидательно посматривал на всех.

– Так согласны жить в моей пещере?
– снова спросил он.
– Одному мне скучно.

– Согласны, - сказал Костя.
– Согласны, если только все это мне не снится. Как, Сень?

Сеня махнул рукой.

– А, и во сне надо где-то спать. Солнце уже заходит.

Брысь повел их в свое жилище. Убедившись, что у Чары нет намерения нападать на него, он шагал рядом с ней спокойно, подняв пышный хвост. Оглянувшись, спросил:

– Так как тебя звать?

– Чара, - сказала Нина.

– Ча-ра. Ничего, неплохо. А сама она не может ответить? Ох, и бестолковый народ, собаки! А вас как звать?

Ребята назвали свои имена.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. НОЧЬ В ПЕЩЕРЕ.

Теперь пещера не казалась ребятам такой темной и страшной, как в первый раз. Брысь вывел их из коридорного полумрака в просторный грот, залитый мягким светом. Стены и потолок светились, будто где-то в них были спрятаны лампы.