Чтение онлайн

Сколько раз я твердил, что нельзя в поединке давать выход ярости, это затуманивает рассудок. Но Сайтос, видимо, так и не усвоил этот урок. И неудивительно, что он сейчас не может схватить девицу, а она… Отсутствие достаточной физической силы ей с лихвой заменяют быстрая реакция, ловкость и нечеловеческая скорость. Конечно ей на руку то, что любой противник не воспримет её всерьез, а Сайтос тем более. Даже я, помнится, попался на эту удочку.

В какой-то момент Сайтосу удалось оказаться в паре шагах от магички и он с размаха ударил ей по лицу. Я видел, что девчонка успевала избежать удара, но неизвестно почему, тыльная сторона ладони демона с громким звуком угодила девчонке по скуле. На ногах она не удержалась и через мгновенье оказалась неподалеку от моего коня, прокатившись по земле. И больше не встала. Печать молчала, что естественно меня насторожило. На шее Сайтоса захлестнулась цепь Дартара, не давая ему сдвинуться с места, а я быстро спешился. Эль не пошевелилась даже тогда, когда я подошел и опустился рядом с ней.

Не проверяя, в сознании она или нет, я осторожно поднял её на руки. И дело не в том, что мне проснулась жалость или что-нибудь в этом духе, а в том, что мне нравилось ощущение этого хрупкого и изящного тела в моих руках. Она заставляла меня чувствовать себя всесильным, а это было приятно. Интересно, а помнит ли она ту ночь, когда спала, прижавшись ко мне всем телом? Я пока не смог это выяснить. Либо она этого не помнит, либо просто притворяется. Впрочем, это неважно.

Как-то получилось, что поднимая девчонку, она неосознанно обняла мою шею и положила голову на плечо. Но услышав её едва различимый шепот, я понял, что последние её действия далеко не случайны.

— В двадцати шагах впереди засада. Я не успела рассмотреть, сколько человек.

И в тот же момент я услышал характерный звук и мгновенно разжал руки. Эль скользнула вниз, а я спустя долю секунды я поймал у левого плеча, там, где еще секунду назад лежала голова девчонки, арбалетный болт.

— Карнелия, щит! — быстро приказал я, отбрасывая болт в сторону. Эль сидела у моих ног уперевшись коленом в землю, присыпанную хвоей, и держала одной рукой конец уже размотанной цепи. Быстрая реакция, впрочем, как и у остальных. Когда из леса впереди нас показались вооруженные мечами люди, ятугар уже успел отпустить Сайтоса, подхлестнуть лошадей, чтобы те убежали в лес, и принять боевую стойку. Сайтос тоже вытащил меч, а вот Карнелия все еще возилась со щитом, когда в нас полетели арбалетные болты.

Не доставая меча из ножен за спиной, я отправил своего коня в лес сильным шлепком по крупу и выставил щит из магии Хаоса. Он долго будет держаться, не давая болтам проникнуть, а так как я успел заметить, владельцы этого оружия расположились на деревьях.

— Двадцать девять, — тихо выдохнула человечка, мгновенно сосчитав бегущих противников.

— Держись ко мне поближе, — хмыкнул я, доставая меч.

— Не поранься своей игрушкой, демон, — ухмыльнулась она в ответ, поднимаясь на ноги.

Это была бойня. Безжалостная, кровопролитная, быстрая… Уже спустя десять минут лесная тропа была залита кровью, усеяна телами, и их частями, соответственно. Как я успел заметить, ятугар не жалел сил, и наконечник его сайшесса пробил не одно горло, но вот человечка лишь ломала эти самые шеи цепью, не проливая ни капли крови. Противники все, как один были вооружены, и судя по одежде являлись простыми наемниками, но что они могли сделать против трех демонов и двух ранхаров? В скором времени никого не осталось в живых, а те, что оставались в лесу с арбалетами — сбежали. Я отправил Карнелию и Дартара по следу, а сам же подошел к магичке, которая стояла посреди тропы, оглядывая убитые тела.

— Как ты узнала о засаде?

— Когда Сайтос вышел из леса, побывав в реке, из-за дерева за его спиной мелькнул арбалет. Предупредить сразу я не смогла, пришлось ждать подходящего случая, — хмуро пояснила она, сматывая сайшесс.

Интересно, знает ли она, что это оружие изобрели демоны, но не смогли им пользоваться из-за того, что в боевой трансформации крылья и когти являются существенной помехой, делая обращение с цепью практически невозможным? Сомневаюсь, что этот факт ей известен.

— Оригинальный способ, — хмыкнул я, протягивая руку, чтобы убрать синяк на скуле девчонки, который оставила рука Сайтоса. Но Эль перехватила мою руку, взглянув при этом так, что объяснения не потребовались. А я уж было подумал, что после той пьянки хоть что-то изменилось. Хотя, в некоторой степени даже приятно видеть то, что своим принципам она не изменяет.

— Ты их видела раньше? — спросил я, вытирая кровь с клинка об куртку убитого наемника.

— Нет, — покачала она головой, — Скорее всего, это просто разбойники, но меня смущает их количество.

— А меня смущает то, что они упорно пытались подобраться к тебе! — зло произнес Сайтос, подойдя ближе. При этом он облизывал окровавленные пальцы. Дурная привычка, пить кровь неизвестно кого, демон меня бесит таким поведением.

— Из нас всех я выгляжу наиболее безобиднее, — пожала плечами она, — Но можно допросить трупы, чтобы узнать наверняка.

— Если Карнелия и Дартар не поймают убежавших наемников, то может понадобиться вся твоя магия, — предупредил я, убирая клинок в ножны, видя, как девчонка оглядывает распростертые на земле и между ближайших деревьев тела, словно пытаясь кого-нибудь выбрать. Казалось, что её ни капли не заботит и не отталкивает вид крови, внутренности, выглядывающие из тел, сломанные, покалеченные тела, перерезанные шеи, рваные раны… Меня же запах крови будоражил, хотелось ощутить на языке солоноватый привкус, почувствовать, как наполняется резерв и восстанавливаются силы. Такова природа демонов, для них кровь других рас это прежде всего источник магической энергии, а уже потом носитель информации.

Я многозначительно посмотрел на Сайтоса. То не заставил себя ждать:

— Может. Те, что скрылись, являются вампирами полукровками, именно они наняли всех этих людей, чтобы убить магичку. И под описание, которые они дали, подходишь только ты.

— Как ты узнал? — нахмурилась Эль, скрещивая руки на груди, — Ах, да по крови, как я могла забыть!

— Почему тебя хотели убить эти наемники? Тем более, нанятые вампирами? — я подошел к девчонке вплотную. Чтобы посмотреть мне в глаза, ей пришлось запрокинуть голову:

— Я не знаю, Шайтанар. Если Карнелия и Дарт поймают хотя бы одного, то мы узнаем правду. Вполне возможно, что вампиры, живущие в Динтанаре, участвуют в ополчении и им просто нужна княжна.

— Это единственное объяснение, — согласился я и, отвернувшись, бросил Сайтосу, — Нужно сжечь трупы.

Демонесса и ранхар вернулись ни с чем — вампирам удалось скрыться. Уничтожив все следы побоища, мы разбили лагерь неподалеку от реки, выше по течению от того места, где 'искупался' Сайтос. Какое-то непонятное чувство не давало мне покоя. Но вот какое именно, я понять не мог.