Шрифт:
пролог
Ошибки прошлого.
Книга первая.
Аннотация.
Мир изменился до неузнаваемости. Некогда огромные материки, что заселяли миллиарды людей, разделились на более мелкие. И всё из-за смерти одного человека.
Жившие там люди по большей части вымерли. В живых осталась едва сотая часть населения. Большинство людей проживает на южном и самом большом материке — Африка, где в результате катастрофы сохранилась пригодная для жизни земля. Остальная часть выживших поселилась на ближайших к нему островах, коих в мире стало несметное количество.
В мире помимо Африки существовало ещё два материка, почти не уступающих размерами оному. Жизни на них не было, а посещать их дураков не так много, а те, что умудрились попасть туда и вернуться, в большинстве своём умирали от болезней в страшных муках. Правда, это мало кого останавливало. А потому всегда находились те, кого манили богатства, хранящиеся в запретных землях.
Пролог.
2021 год, 7 мая, США, город Нью-Йорк.
18:47 минут.
Майкл Блэквотер возвращался с работы по загруженной людьми улице. Он был полностью погружен в свои мысли, из-за чего время от времени сталкивался с прохожими. Извиняясь на автомате, он шёл дальше, желая как можно быстрее добраться до дома. Сегодня ему в голову пришла потрясающая идея. Это было словно озарение. Если у него всё получится, он войдёт в историю.
Открыв дверь, он вошёл в крошечную квартиру, размеры которой не превышали четырнадцати квадратных метров. Это всё, что он мог позволить себе на свою зарплату. Парню, впрочем, было плевать. Главное, в этом доме имелось оптоволокно.
Побросав вещи на пол, он прильнул к экрану. Идея жгла изнутри, и её нужно срочно выплеснуть в виде кода. Просидев за компьютером до самого утра, он пришёл к печальному выводу: если это совмещать с работой, то он никогда не закончит свой проект.
Денег на счетах Майкла было достаточно, чтобы платить аренду на протяжении полугода. Майк не переживал о потере работы. Программист он отличный, и найти в будущем работу для него не составит труда, а вот времени ему категорически не хватает.
Раннее утро 8 мая. Время 7 часов 12 минут.
— Доброе утро, Минди, это Майкл Блэквотер.
— И тебе, доброе утро, — послышался в трубке мягкий и приятный голос главы отдела кадров. При встрече с ней он начинал робеть, а стоило ему с ней заговорить, он едва мог связать пару слов.
— Минди, тут такое дело… — немного замялся молодой человек. — Я надумал уволиться.
В трубке повисла тишина.
— Эм-м, Минди, вы тут?
— Да, Майкл. Просто это всё как-то неожиданно для меня. У вас что-то случилось или вам предложили более выгодные условия? — поинтересовалась она, но не ради любопытства. Майк ей нравился, и у неё на него были планы, а теперь получается, им не суждено сбыться. Минди привыкла всегда и во всём получать то, чего она хочет.
— Нет, что вы, Минди, всё хорошо, — запричитал Майкл. — У меня появилась идея, и для её воплощения мне необходимо больше времени.
— Могу ли я узнать, что за идея? — спросила она, придав голосу томности. Сдаваться глава отдела кадров не собиралась. Она получит этого мальчика в свою коллекцию, и никакая «идея» не встанет у неё на пути.
— Боюсь, что пока не могу рассказать. Простите, — добавил он и чуть не выронил трубку из трясущейся руки. Отказать ей было очень сложно.
— Ну и ладно, — легко согласилась Минди. — Тогда жду тебя у себя к 9:00. Напишем заявление, отработаешь две недели и будешь свободен.
Твою налево, мысленно выругался Майк. Совсем вылетело из головы про отработку. Две недели потратить впустую. Нет, я так не могу. Нужно что-то срочно придумать.
— Минди, а никак нельзя уволиться без отработки? — Программист задержал дыхание в ожидании ответа.
— Почему же нельзя, — сказав это, она услышала, как её добыча облегчённо выдохнула в трубку. На лице главы отдела кадров появилась торжествующая улыбка. Не всё потеряно и совсем скоро её коллекция пополнится. — Майкл жду тебя к девяти. Всё, а теперь не отвлекай, мне нужно собраться на работу.
— Да-да, конечно. Спасибо вам большое. До встречи, — Майкл положил трубку, а по спине скатилась капелька холодного пота.
То, что ему пришлось пережить ради увольнения, он не забудет никогда. Но чего не сделаешь ради своей цели.
***
13 октября 2023 года, 12:28 минут, США, город Нью-Йорк.
Майкл услышал стук в дверь. По началу он полагал, что незваный гость постучит-постучит, да уйдёт, но стук в дверь не прекращался на протяжении десяти минут, и, видимо, гость уходить не собирается. Парню пришлось оторваться от компьютера. Обречённо закатив глаза, он встал и подошёл к входной двери. Заглянув в глазок, увидел там двоих мужчин. Тот, что стоял слева, выглядел примерно на сорок-сорок пять. Белый, редкие волосы на голове, солнцезащитные очки «Авиаторы». Второй чуть старше, возраст что-то около пятидесяти пяти, чёрный, модельная стрижка, усы «Уинфилд» и аналогичные очки. Оба одеты в чёрные костюмы.
Стук прекратился, а из-за двери раздался баритон:
— Мистер Блэквотер, мы из ФБР.
Парень отщёлкнул замок, но цепочку не снял. Отворив дверь, сказал:
— Могу ли я увидеть ваши удостоверения? — Подсознательно он ожидал их визита, но и не думал, что это случится так скоро.
— Конечно, сэр, — согласно ответил тот, что слева. Оба агента достали из внутренних карманов удостоверения и, развернув их, показали клиенту.
Белого звали Пол Келлерман, а чёрного — Даниель Хейл.
— Удостоверения настоящие, — услышал он в наушнике женский голос.
Закрыв входную дверь и сняв цепочку, Майкл отворил её полностью, пропуская незваных гостей внутрь.
Агенты уселись на диване, а сам хозяин квартиры, развернув компьютерное кресло, сел напротив.
— Слушаю вас, господа. Чем я мог заинтересовать государство?
Хозяин квартиры не стал предлагать агентам напитки, как это принято в приличном обществе, перейдя сразу к делу.
— Мистер Блэквотер, до нас дошли сведения, будто вы написали нейросеть, способную обойти любую защиту. Это так? — Агенты тщательно следили за каждым жестом программиста.
Чёртов Джон, — мысленно выругался программист. Это всё из-за него. Зря ему тогда дал гостевой доступ. Этот идиот воспользовался «Хельгой», взломав НАСА и базу данных Министерства обороны США. Чёртов Джон, чёртов Джон.
— Не понимаю, о чём вы, — скрестил руки на груди он. — Нейросеть наоборот, помогает людям защитить личные данные. Моя Хельга, она… но договорить ему не дали.
— Мистер Блэквотер, вам знаком человек по имени Джонатан Джеймс? В принципе, можете не отвечать, — победно улыбнулся Пол. — Вижу по вашему лицу, что знаком.