Осень
Шрифт:
— Вы ведь взяли прибор ночного видения? — зная уже ответ, спросила голубовласка.
— Нет. А надо было? — удивилась Майя.
«Явно не собиралась двигаться к городу ночью».
Выдохнув густой клубок пара, девушка поглядела на небольшую лужицу у своих ног. У самой кромки уже проступал тоненький ледок. На лице Аянами появилась легкая улыбка, которая стала чуть-чуть шире, после того, как она посмотрела на небо. Дырявые небеса больше не поливали землю, а свинцовые тучи хоть и висели над головой, но явно куда-то торопились уйти. Лес щедро поил воздух прелым деревом, мхом и почему-то горелым углем.
«Без дождя проще. Так я сэкономлю довольно много времени».
— Ибуки, здесь мы остановимся.
— Что? Правда? — просияла женщина.
— Да. Подготовьте лагерь, я скоро вернусь.
Рей сбросила с плеча рюкзак и, перенеся «Ружье» с другого плеча на руки, устремилась вперед.
— Ты куда?! — удивленно вскрикнула Майя, но силуэт Рей уже растворился среди леса. Ответом ей было лишь гулкое эхо.
Аянами всегда тяготило одиночество — в горах это сводило с ума. Но еще больше ее тяготили люди, которым было до нее дело. Они постоянно раздражали ее пустыми разговорами, расспросами и заставляли общаться. Поэтому девушка так любила большие лагеря, где можно было прибиться к группке закадычных друзей, который болтали о чем-то своем и не обращали внимания на девушку. Под их болтовню можно спокойно дремать, они же не дадут чему-то чужому, что постоянно обитает в горах, забрать тебя.
«Зря я ее с собой не взяла».
Рей отвлеклась от зачастившего глупого сожаления и насторожилась: она вновь это чувствовала — будто рядом есть что-то чужое и враждебное. И это были не люди. Оглядываясь по сторонам, Рей нервно реагировала на каждый шорох, каждую шелохнувшуюся тень, наводя свое оружие в сторону вероятной цели. Но глупый набор микросхем ничего не видел и пытался успокоить хозяйку заверениями в стиле: «цели не обнаружены».
«Частиц Ангела нет. Тут должно быть чисто, не должно быть никаких явлений».
— Эй, пошли уже! — раздался грубый мужской голос среди деревьев.
Аянами мгновенно среагировала и скользнула в небольшую ложбинку у корней старой ели.
— Один хрен все сырое, — рявкнул все тот же голос, недовольный отсутствием ответа.
Рей внимательно прислушалась, пытаясь определить, откуда идет звук.
— Главный сказал принести сухих дров, — ответил другой, куда более грубый и прокуренный бас. — Так что заткнись и ищи их.
— Да пошел ты. Ему надо, пусть он и ищет.
«Перевал совсем близко. Но надо сперва разобраться с тем, что меня беспокоит», — подумала Рей, прикинув примерное местоположение противника. Выглянув из-за дерева, она приметили вдалеке две копошащиеся фигуры, которые изредка обменивались репликами между собой.
— Слишком беспечные, — пробормотала под нос девушка, вернувшись на изначальную позицию.
Время словно остановилось в тот момент, когда прямо перед собой она увидела то, что искала и так не хотела найти. Сердце стало биться очень и очень редко, а голова напрочь отказалась соображать. При этом чертово «Ружье», которое девушка выставила перед собой, все так же не видело цели. А цель — вот она, нажми на спусковой крючок и рассей непонятную тень, которая пыталась подражать своей формой человеку. Черная, рваная, сотканная из клубов дыма тень весела прямо над Аянами.
Сердце девушки замерло. А когда раздался первый «тук» в груди, то к ней потянулась рука существа. Рей не могла напрячь ни один мускул, а рука все тянулась, будто бы от горизонта, и хотелось кричать.
«Нельзя!» — запретила сама себе девушка, понимая, что кроме этой твари, у нее есть еще и другие враги.
Рука дотянулась до ее лба и коснулась его. Рей почувствовала обжигающий холод, который принялся медленно обволакивать тело. Черная пелена полностью накрыла девушку, и Аянами чувствовала, как эта тень пробует ее на вкус.
— Уходи, пожалуйста! — прошептала девушка, но что-то холодное прижало ее губы к зубам, не позволяя двигаться.
Холод стал сменяться жаром. И почему-то не хватало воздуха, но мысли продолжали оставаться чистыми и ясными.
«Если не сопротивляться, то оно уйдет. Оно должно уйти».
Аянами открыла глаза. Клубы пара валили изо рта, словно она была каким-то паровозом.
«Оно ушло», — с облегчением поняла девушка.
Все пространство вокруг было покрыто льдом, да и плащ Аянами порядком задубел на легком морозце. Не слишком задумываясь об этом факте, Рей залезла в карман и вытащила оттуда часы.
«Девять вечера. Не очень темно. Звезды рядом», — улыбнулась Рей, запрокинув голову.
На черном чистом небе загорались первые звезды, до которых в горах рукой подать.
«Но даже сейчас людям неуютно. Мы дневные существа. Я дневное существо».
«Ты йокай!» — перед глазами появился образ Аски. Капитан NERV бесцеремонно тыкала в нее пальцем.
— Я йокай, — Рей согласилась с рыжей нахалкой и включила режим ночного видения на «Ружье».
«Хорошо устроились».
Небольшой перевал, полностью поросший лесом, был в этом районе по сути единственным удобным проходом среди цепи гор, отделяющих зону отчуждения от окраин Токио. Мало того — он находился достаточно глубоко внутри периметра, поэтому войска до сих пор не засыпали его минами, предварительно выутюжив местность напалмом. Вояки предпочитали более удобное, но и более дырявое патрулирование равнины.
«Отсюда мне день ходу до линии заграждения».
Здесь, в случае полномасштабного наступления армии, можно было дать короткий решительной бой, после чего пасть смертью храбрых под ракетно-бомбовыми ударами. И здесь же сейчас сидела какая-то банда мародеров, решившая, что куда безопаснее грабить местных, чем конвои военных.
Среди деревьев виднелось три костра, вокруг которых были разбиты палатки. Бандиты неплохо знали свое дело и даже выставили часовых, но Рей это не слишком беспокоило. Использовав старый мохнатый пень в качестве подставки, она выставила «Ружье» и устроилась поудобнее. Сырая, слегка подмерзшая земля немедленно вонзила в тело свои ледяные когти. Рей все еще знобило после встречи с черной тварью, поэтому дискомфорт ощущался очень и очень остро. Еще была гнетущая гробовая тишина, в которой едва можно было различить бубнеж далеких голосов.