Чтение онлайн

Кроме того, он был и гораздо проворнее своего друга. Следующий мой удар достал его лишь по касательной, однако и этого оказалось достаточно. Пустяковая на первый взгляд рана на животе вдруг разошлась гораздо шире, чем можно было ожидать, и из неё хлынула кровь.

Тролль попытался зажать рану, но ничего не помогало. Мне даже не пришлось добивать его — через минуту всё было кончено.

Оставались ещё слигли. Они почти покончили с троллями, как раз доедая оставшихся двух. Но я знал, что несоизмеримый с размерами тел аппетит скоро заставит их искать новые жертвы, а кроме нас больше никого и не было.

Снова Древо технологий, и снова поиск решения. Оно было всего одно, и то — крайне рискованное. Однако другого варианта я просто не видел.

Теперь уже за трансформацией моего оружия следила, наверное, половина зрителей. Не обошлось и без внимания мага. Он смотрел за моими действиями с явным любопытством, но при этом, как мне показалось, без особого удивления.

Меж тем, лезвие и рукоять превратились в некую бесформенную массу, потом стали стремительно сжиматься, формируя на моей ладони почти правильной формы цилиндр. Он подрагивал, не имея возможности сформироваться до конца. Подсказки Системы говорили о том, что мне снова нужно какое-то вещества с ярко выраженными волшебными свойствами. К счастью, крови троллей оказалось более, чем достаточно.

— Какого чёрта ты сделал со своим топором? — услышал я голос, поражённого Кайга. Лиам и Эдди, уже привыкшие к подобным моим штучкам, смотрели молча и с надеждой.

— Всего лишь маленькая зажигательная граната… или вроде того, — пробормотал я, хватаясь за чеку.

Слигли как раз задумали разбегаться в разные стороны, когда прямо в центр их группы прилетела граната. Они не могли знать, что это, но должно быть, почувствовали смертельную опасность, и потому грянувший взрыв возымел не такой эффект, на который я рассчитывал.

Погибло лишь несколько из них, чуть больше обгорело, а остальные успели отскочить за пределы радиуса поражения. Счётчик убитых врагов остановился на самой обидной в моей ситуации отметке: «9/10».

И всё же, выжившие слигли испугались достаточно, чтобы больше не продолжать свои атаки. По крайней мере, мне хотелось так думать. Но вполне возможно, что они просто успели наесться и потому предпочли отступить в темноту спасительного коридора под трибунами.

Публика, которая на мгновение умолкла во время взрыва, взревела громче прежнего. Каждый из них выкрикивал что-то своё, но всё сливалось в единое море голосов, и разобрать ничего было нельзя.

Голос мага, меж тем, легко перекрыл всякие крики:

— Свершилось, друзья! У нас, наконец, появились бойцы, сумевшие продержаться дольше, чем один вечер, и это против слигли!

Он плавно спикировал на землю и зашагал к нам.

— Поздравляю вас всех, — маг быстро обежал нас взглядом, потом остановился на моём окровавленном плече. — Сильно досталось?

— Ничего. На один бой меня хватит.

— Один? — он притворно удивился.

— Я уложил девятерых, — напомнил я. — Завтрашний бой всё расставит на свои места.

— Верно, — маг скривил губы. — Тебе была обещана свобода после десяти побеждённых врагов. Вот только никто не говорил о том, чтобы бои проходили каждый день. Мне решать, когда ты будешь драться в следующий раз. Может, завтра. А может, через пару лет, или того больше. Подождём момента, когда болезнь и старость ослабят тебя. Тогда ты сможешь выйти и сразиться со своим десятым.

Ярость закипела внутри меня. Перспектива провести всю оставшуюся жизнь в заточении была ещё хуже, чем смерть на арене.

— Вот значит, каков твой ответ?! — крикнул я во всё горло, и многие повернулись к нам. Даже часть зрителей на трибунах притихли, и стали с любопытством ожидать того, что будет дальше.

— Да, таково моё решение, — маг был внешне спокоен, но я видел, что творившееся ему явно не по душе.

— В таком случае! — продолжал кричать я. — Если мне придётся ждать своего единственного боя до старости, я хочу, чтобы против меня вышел ты сам!

Маг презрительно рассмеялся, но трибуны взревели одобрением, и улыбка медленно сползла с его лица.

— Я не обязан принимать твой вызов, — ответил он, и новая волна шума взорвала собой окружающее пространство. На этот раз кричали с явным осуждением.

— Откажись, — кивнул я. — Тебя никто не может заставить. Кроме твоей жажды всеобщего внимания и одобрения от зрителей. Сколько из них отвернётся от тебя, если ты струсишь?

В одно мгновение он оказался рядом со мной. Это было нечто среднее между порталом и прыжком на скорости, которой мог позавидовать даже вампир.

— Ты знаешь, что с тобой будет? Не просто смерть — быстрая и милосердная. Ты станешь умирать долго, на глазах у всех.

— Хорошо, — я постарался сделать так, чтобы мой голос не дрогнул. — Твоё решение?

По сути, спрашивать было и не нужно. Маг был слишком уж зависим от мнения толпы. Кроме того, он чувствовал за собой силу и понимал, что ничем не рискует.

— Будь по-твоему! — слова мага снова стали уверенными и торжественными. Он повернулся к трибунам. — Завтра, в это же время я сражусь с этим заносчивым человеком. Надеюсь, каждый из вас придёт сюда и позовёт знакомых…

Даже сейчас он пытался заманить, как можно больше публики на своё кровавое шоу… Я покачал головой и отвернулся. Ко мне уже спешили друзья. Неожиданно первым на меня набросился именно Кайг.

— Зачем ты это сделал?! У нас был шанс сбежать, а теперь маг просто уничтожит тебя. Превратит в червя, потом разотрёт в пыль и развеет по ветру. И это в лучшем случае! Ты…

Я не стал его слушать. Усталость и нервное перенапряжение давали о себе знать, так же, как и повреждённое плечо. Оно хоть уже и частично регенерировало, но всё же продолжало неприятно пульсировать, отдаваясь в спине и шее.

Появившиеся слуги, увели нас прочь, и вскоре публика начала аплодировать уже новой порции бойцов. Для нас вечер уже закончился, но, а для кого-то только начинался.