Оруженосец
Шрифт:
— Но, ваше высочество, я могу…
— Там, в стане врага мне понадобится сила, а ты слишком хил для сражения, — сказал Рыцарь Льва. — Не обижайся, ты ведь не первый день в ремесле, верно?
— Верно, принц.
— Не слышу бодрости и уверенности, — ухмыльнулся Кай.
Эмма повторила, добавив нужных ингредиентов.
— Вот и отлично. Дело-то рутинное, — произнес герой, поднялся с камня и расправил богатырские плечи. — Думаю, за пару часов максимум управлюсь. К полудню утрясем все формальности, и можно будет возвращаться в Таратай. Но помни, пока я в замке, ты должен охранять Лорену и, конечно, не пожалеть своей жизни, если потребуется.
— Нет проблем, хозяин, — бросил Седрик, шутливо кланяясь. — Ни один волос, обещаю.
Да, обещать хорошо, но Эмма не представляла, как проведет такую уйму времени в компании этой злобной мегеры-интриганки.
Может, плюнуть на все и открыть принцу правду?
Пожалуй, нет, рано. Не к месту сказанная правда бьет хуже всякой лжи, особенно она вредна перед ответственным мероприятием. Если Эмма выведет Лорену на чистую воду сейчас, неизвестно, как это скажется на Кае и его способности бросить вызов чародею и его армии.
Герой должен идти на подвиг с ясной головой и в хорошем настроении.
По этой причине Эмма промолчала. Она дала слово Карамболю беречь принца, в том числе, получается, и от несвоевременных душевных потрясений.
Принцессе пришлось задвинуть поглубже все разочарование и обиду. Как же хотелось доказать, что она сильная, самая сильная в мире! Чтобы Кай наконец посмотрел на нее по-другому…
— Что ж. Пора готовиться. — Кай прошел мимо нее.
Часто дыша, Эмма уставилась на ночное небо, словно ожидая, что оттуда вдруг свалятся все ответы.
Когда она пришла в себя, оказывается, пролетело порядочно минут. Вернувшись к пещере, Эмма увидела Кая и Лорену. Они сидели друг напротив друга у костра и разговаривали. Если бы не обстоятельства, можно было бы подумать, что эта парочка объясняется друг другу в любви. Принцесса говорила, принц слушал.
Эмма села на камень у входа, делая вид, что несет караул. До нее не доносилось ни одного разборчивого слова, и она надеялась, что речь идет исключительно о ценных разведданных. Через некоторое время принцесса начала клевать носом, но Кай тут же разбудил ее:
— Помоги мне собраться, Седрик. Пора.
Эмма проморгалась.
Это «пора» звучало как минимум зловеще.
Впервые с момента побега из дома принцессу обуял настоящий ужас, словно это ей предстояло пойти вместо рыцаря в бой.
ГЛАВА 10
Вылазка предполагалась тайной, поэтому Кай не стал надевать тяжелые латы, а ограничился легким, «диверсионным» вариантом боевого облачения. Состоял он из мягких сапог, свободных штанов, пояса и куртки, которая не стесняла движений ни во время боя, ни в рейдах по темным углам вражеской твердыни. Под куртку, по настоянию Эммы, Каю все-таки пришлось надеть кольчугу. Рыцарь Льва поворчал, но согласился с аргументом, что будет куда приятнее не оказаться проткнутым стрелой, чем наоборот.
Попрыгав, Рыцарь Льва повесил за спину короткий меч, на пояс пристроил кинжал и сказал, что готов.
— Ну, если уж вы прячетесь, ваше высочество, то вам следует добавить последний штрих, — сказала Эмма и вытащила из котомки темный платок. — Закройте лицо.
— Зачем? — удивился Кай.
— Чтобы ваша кожа не отсвечивала. И для сохранения инкогнито.
— Хе… — скрестив руки на груди, стоявшая в стороне Лорена гримасничала от души.
— Но… я ведь никогда не прятался, всегда выходил на бой открыто… Хм, прятать лицо?
— Я слышал, где-то на юге, в загадочных странах за Сверкающим морем, существуют загадочные ассасины, секта убийц. Они всегда скрытничают настолько, что их никто никогда не видел, — сказала Эмма.
— Откуда же о них известно? — бросила Лорена.
— По следам их деятельности. Они убивают под покровом ночи и скрываются, как призраки. Говорят, ассасины одеты во все черное и их лица закрыты матерчатыми масками.
Рыцарь Льва подбоченился:
— Я — принц Керузии, герой, человек благородных кровей. Могу ли я уподобиться каким-то паршивым убийцам?
Эмма посмотрела на него, как мамаша на неразумное дитя:
— Кажется, вы сами сказали, что собираетесь тайно проникнуть в замок. Если нет, я помогу вам переодеться. Сделаете все по-честному. Я стану герольдом, который будет стоять у ворот и орать во всю глотку, перечисляя ваши титулы. А потом армия Гийома навалится на вас всем скопом, потому что чернокнижники не знают о чести. Этого вы хотите?
Кай сделал лицо похожим на кирпич:
— Нет.
— Тогда единственный выход — тайная операция.
— Хм…
— Вы это так не называли, принц?
Эмма подумала, что этот рейтинговый все равно что большой ребенок.
— Нет.
— Ну, так теперь используйте правильное название. Тайная операция.
— И что, без маски не обойтись? Я раньше обходился.
— Раньше меня не было рядом, — строго сказала Эмма. — Надевайте, время идет! Мне лучше знать!
Кай позволил завязать себе лицо. Теперь над платком сверкали его голубые глаза.
— Когда будете внутри, щурьтесь, чтобы вас не заметили, — посоветовала принцесса. — Идите. Удачи! — добавила она, сунув герою в руки моток веревки со стальной кошкой на конце.
Рыцарь Льва повернулся к Лорене, отсалютовал ей и сказал, что обернется раньше, чем все нормальные люди в иных частях света успеют сесть к завтраку.
Ответная улыбка кроткой овечки навела бы опытного врача на мысли, что Лорену мучают колики.
Эмма покосилась на зад принца, борясь с искушением дать ему пинка, чтобы двигался быстрее. Наконец Кай, учуяв неловкость, исчез и оставил принцесс одних. Эмма подошла к выходу из пещеры, понюхала воздух. Утро приближалось. Чтобы уложиться в «окно», у героя не так уж много времени.