Чтение онлайн

— Повторите, Владимир Александрович, — попросил я, справившись с накатившим гневом и взяв, наконец, взбесившийся Эфир под контроль. Ледяная изморозь, образовавшаяся под моими ладонями, лежавшими на подлокотниках кресла, начала незаметно истаивать, и собеседник шумно вздохнул, словно с него сняли тяжёлый груз. Перестарался.

— Они ушли. Владелец сообщил, что интересующие нас люди съехали из его гостиницы, за пару часов до нашего визита, — произнёс Гдовицкой. — Съехали неожиданно, но без явной спешки. Утром отказались от дальнейшего съёма номеров, после чего собрали вещи, погрузились в поджидавший их у подъезда старый вездеход, и свалили за реку. Машину я «пробил». Трофейная, была угнана сегодня ночью с торговой стоянки у одного из складов. Дорожники обещали сообщить, если она засветится где-то в Рахове или его округе, но, учитывая, что за последние девять часов никакой информации от них не поступило, можно предположить, что…

— Машина давно валяется где-нибудь в кустах, и ни водителя, ни пассажиров рядом с ней точно нет, — недовольно пробурчал я и хлопнул рукой по жалобно треснувшему подлокотнику кресла. — Чёрт, надо было выбираться на Апецку сразу, как только получил сообщение от Ведьмы!

— И что бы это изменило? — невозмутимо приподнял одну бровь мой собеседник. — У тебя так много свободного времени, чтобы тратить его на слежку за какими-то отбросами?

— Отбросы или нет, но мне хватило бы один раз пройтись мимо любого из них, чтобы срисовать эфирный след. А там… открыл бы «окно» и взял языка тёпленьким, — вздохнул я.

— Где бы они не находились? — прищурился Гдовицкой.

— В пределах дальности действия «окна», — вынужден был признать я. — Но чтобы выбраться за этот предел, им пришлось бы пилить часов пять-шесть, как минимум. А учитывая, что мы в горах, пожалуй, и все десять. Так что…

— Кирилл, — со вздохом перебил меня Владимир Александрович. — Не ерунди! Ты прекрасно понимаешь, что даже окажись здесь вовремя, никакой эфирный след с наших интересантов брать не стал бы. Так к чему все эти «если бы» да «кабы»?

— Почему? — нахмурился я.

— Потому что ты, как это ни удивительно для столь юного возраста, обладаешь одним из основных качеств толкового руководителя: ты умеешь возлагать обязанности на подчинённых, а не стремишься сделать их работу самостоятельно. Наблюдение за этими людьми — моя ответственность, и ты не стал бы вмешиваться в мою работу без необходимости. А раз так, то…

— Где бы я ни был, в Москве или на базе, всё прошло бы по тому же сценарию, — вынужденно кивнул я. Вот уж не думал, что заслужу такую странную похвалу, но, если подумать… придётся признать правоту Гдовицкого. Я бы и в самом деле не стал лезть в его епархию, без соответствующей просьбы со стороны самого Владимира Александровича. А поводов для такой просьбы ситуация не давала.

М-да, комплимент, конечно, приятен, особенно потому как в чём-то правдив, что не может не греть моё самолюбие, но легче от этого не становится. Факт есть факт: по окрестностям Рахова и вокруг Апецки кружат какие-то мутные личности с неизвестными, но очевидно, не самыми радужными целями в отношении «Гремлинов», а мы не знаем о них ровным счётом ничего… кроме общего количества и примерного описания физиономий гостей, под которое можно подвести половину наёмников приграничья… и девяносто процентов искателей приключений СБТ. Да и то, далеко не факт, что известное нам количество лиц, интересующихся отрядом, соответствует реальному положению дел. Кто знает, сколько их набилось в город на самом деле? Невесёлый расклад, в общем.

— Но хоть какая-то зацепка есть? — спросил я Гдовицкого, кое-как смирившись с ситуацией.

— Пока нет, — покачал головой Самурай, и, словно нехотя, договорил: — Я привлёк Рогова, сейчас он ломает фиксирующую сеть гостиницы… может быть, там что-то найдём.

— Например? — поинтересовался я.

— Да, хотя бы качественные «портреты» наших любопытных гостей, — с лёгкими нотками нетерпения в голосе, отозвался Владимир Александрович. — Согласись, это уже немало!

— Ладно-ладно, — я замахал руками. — Не лезу, не мешаю. Но… если вдруг…

— То сразу и обязательно, — понимающе усмехнулся Гдовицкой, но тут же посерьёзнел. — Кирилл, я перевёл базу на усиленный режим. Операторы подняли основные системы СЭП и сенсорные плети ближнего и среднего радиуса, а Толстый уже отправил патрули по окрестностям. Но мне нужен приказ майора на активацию минных заграждений, а Рогов, прошу прощения за каламбур, упёрся рогом и напрочь отказывается будить «кротов», без твоего разрешения. Поговори с ним, будь добр.

— Ты уверен, что это необходимо? — нахмурился я.

— Кирилл, даже будь мы в имении Громовых, в нынешней ситуации я активировал бы все возможные системы обороны, вплоть до зенитных орудий, если бы они там были. А уж в приграничье, сам бог велел… — покачал головой Гдовицкой и, неожиданно прищёлкнув пальцами, вздохнул. — Вот, чёрт! Зенитки! У нас нет прикрытия от воздушных налётов!

— Думаете, обычному наёмному отряду, возглавляемому простолюдином, так легко приобрести подобное вооружение? — грустно усмехнулся я в ответ. — Если бы!

— Кирилл, — с подозрением уставился на меня Самурай. — Только не говори, что ты ограничился лишь пассивными средствами обороны. Это же огромная дыра в нашей безопасности. Ладно, я… привык за столько лет, что угроза с неба отсутствует как класс, если не считать возможных диверсантов под «крылом». Но здесь-то пограничье, и ты сам с удовольствием рассекаешь на аэродине. Наверняка же, что-то придумал для защиты от воздушных атак, а?

— Не без того, — протянул я и, развернув экран коммуникатора, сделал его видимым для окружающих. Открыв схему базы, дал небольшое увеличение и, движением пальца выделив несколько участков на картинке, кивнул Гдовицкому. — Вот эти скорострелки исполняют у нас роль зениток. К сожалению, баллистические вычислители перепрограммировать не удалось, как и найти подходящее ПО от автоматических зенитных орудий. Потому, «мозги» орудий продавец выкинул, а сами скорострелки были поставлены на самодельные турели с электроприводом и местом для оператора. Конечно, не лучший вариант, но рабочий. Люди Толстого его уже опробовали, и остались вполне довольны.

— А я голову ломал, зачем Андрей держит у этих орудий целое отделение бойцов! — Владимир Александрович удивлённо качнул головой. — Стоп. Но… они же с виду ничем не отличаются от обычных скорострельных автоматов. Разве что, размещены не в капонирах под стенами, а чуть в глубине периметра.

— Ну да, — ответил я. — И расположены на высоких тумбах. Думали, это для ведения огня поверх стен?

— Маскировка, да? — усмехнулся Гдовицкой. Я развёл руками. Эрзац, конечно, но что не сделаешь, чтоб не навлечь на себя неприятности со стороны властей. Я их здесь, правда, ещё ни разу не видел, но вдруг да нагрянет какой любопытный чинуша? Не закапывать же его под ближайшим буком, правильно?