Чтение онлайн

– Скажи им, Бен, - прервал его Эдди.
– Расскажи им эту историю, посмотрим, что они скажут.

– Это не повредит твоей астме?
– спросил Стэн Эдди тоном практичного человека, дающего деловые советы.

Ричи сел между Майком и Беном, обхватив руками колени. Было восхитительно прохладно здесь, внизу, все казалось таким таинственным. Следуя глазами за лучом фонарика, он на время забыл, что так поразило его там, снаружи минуту назад.

– О чем это вы говорите?

– О, Бен рассказывает нам историю об одной индейской церемонии, - сказала Бев.
– Но Стэн прав, это может повредить твоей астме, Эдди.

– Не беспокойтесь об этом, - сказал Эдди.
– Обычно это происходит, когда я волнуюсь. Но я попытаюсь, в любом случае.

– Чччто попытаешься?
– спросил его Билл.

– Участвовать в церемонии Дымового Отверстия, - сказал Эдди.

– А чччто это такое?

Ричи следил глазами, как луч фонарика поднялся вверх. Он бесцельно шарил по деревянной крышке потолка над штабом, пока Бен объяснял. Он скользил по разбитым в щепки панелям дверей красного дерева, тех самых дверей, которые они притащили с дамбы три дня тому назад - за день до того, как было обнаружено тело Джимми Куллума. Все, что Ричи помнил о Джимми Куллуме, тихом мальчике, тоже в очках, - это то, что он любил в дождь играть в "Скрэбл". Больше не поиграет, - подумал Ричи, слегка вздрогнув. В сумеречном свете никто не заметил этой дрожи, но Майк Хэнлон, который сидел рядом с ним, плечом к плечу, посмотрел на него внимательно.

– Да, я взял эту книгу в библиотеке на прошлой неделе, - заговорил Бен. Она называется "Духи Великой Равнины", и она об индейских племенах, которые жили на западе лет сто пятьдесят тому назад. Все эти пайуты, пауни, кайова и прочие команчи. Правда, очень хорошая книга. Мне бы хотелось когда-нибудь побывать там; где они жили. В Айова, Небраске, Колорадо, Юте...

– Хватит, заткнись и расскажи о церемонии Дымового Отверстия, - сказала Беверли, толкая его локтем.

– Конечно, - сказал он.
– Правильно.
– И Ричи был уверен, что его реакция будет такая, если даже Беверли толкнет его локтем и скажет: "А сейчас выпей яду, Бен, хорошо?"

– Понимаете, почти все эти племена имели свои собственные обряды. И я подумал, что нашему штабу тоже нужно что-то такое... Если им приходилось принимать какое-нибудь важное решение, они рыли большую яму в земле и закрывали ее ветками, оставляя маленькую отдушину на самом верху.

– Ддддымовое отверстие, - сказал Билл.

– Не устаю изумляться быстроте реакции твоего ума, Большой Билл, авторитетно заявил Ричи.
– Тебе бы хорошо поучаствовать в игре "21". Уверен, ты побьешь самого старого Чарли Ван Дорена.

Билл сделал вид, что хочет ударить его, Ричи отклонился и сильно стукнулся головой о подпорку.

– О-о-о-о!

– Так тебе и надо, - сказал Билл.

– Я тебе покажу, подлый гринго, - сказал Ричи, - не нуждаемся мы в...

– Мальчики, хватит, надоело, - сказала Беверли, - это интересно.
– И она одарила Бена таким теплым взглядом, что Ричи подумал, что через пару минут из ушей Соломенной Головы вырвется пар.

– О'кей, Бббен, - сказал Билл.
– Продолжай.

– Ладно, - сказал Бен. Вместо слова раздалось какое-то карканье. Ему пришлось прочистить горло, прежде чем он смог заговорить.
– Как только дымовое отверстие заканчивали, они начинали разводить внизу костер. Из зеленых веток, чтобы они получше дымили. Затем все воины спускались вниз и садились вокруг огня. Помещение наполнялось дымом. В книге говорилось, что это была религиозная церемония, но еще и своего рода соревнование, понимаете? Через полдня большинство воинов выползали оттуда, потому что они не могли больше вынести дыма, а только двое или трое оставались. И все думали, что они видят разные видения.

– Да, если вдыхать дым пять-шесть часов, у каждого будут видения, - сказал Майк, и все рассмеялись.

– Все думали, что эти видения дают знаки племени, что делать дальше, сказал Бен.
– И я не знаю, насколько правдива эта часть книги, но там говорится, что видения всегда подсказывали правильно.

Воцарилось молчание, и Ричи посмотрел на Билла, он был уверен, что и все остальные смотрят на него сейчас. И Ричи почувствовал, что история Вена - это не только то, что вы просто прочитали в книге, а потом хотите попробовать сделать сами, как химический эксперимент или какой-нибудь фокус. Они все знали это. Это было нечто, что они должны были сделать.

У них были видения... В большинстве случаев видения подсказывали правильно.

Ричи подумал: Держу пари, если мы спросим Соломенную Голову, он скажет, что книга сама прыгнула ему в руки. Как будто он хотел прочитать только именно эту книгу и потом рассказать нам про обряд Дымового Отверстия. Потому что здесь есть племя, не правда ли? Да. Это мы. И, конечно, я думаю, мы очень нуждаемся в предсказании, мы хотим знать, что случится дальше.

За этой мыслью последовала другая: Известно ли было, что это случится? С того времени как Бена посетила мысль вместо штаба на дереве сделать его под землей, предполагалось ли, что это случится? Интересно, как много мы думаем за себя сами, и сколько думается за нас?

В любом случае, он думал, что такая идея должна успокаивать. Приятно было представлять, что нечто большое, чем вы сами, более сильное, думает вместо вас, как взрослые люди, которые заботятся о том, чтобы вы были сыты, покупают вам одежду и распоряжаются вашим временем. И Ричи был убежден, что сила, которая собрала их вместе, сила, которая использовала Бена как передатчика для того, чтобы они использовали дымовое отверстие, - эта сила была не такая, как та, которая убивала детей. Эта сила была, напротив, враждебна той, другой...

(которую вы могли бы назвать) Оно.

Но все равно, ему не нравилось быть под контролем, не нравилось, что контролируются все его действия, не нравилось, что им управляли, не нравилось, что их направляли...

Все они смотрели на Билла, все ждали, что скажет Билл.

– Зззнаете, - сказал он, - это звучит соблазнительно. Беверли вздохнула, а Стэн неловко шевельнулся...

– В сссамом деле ллловко, - повторил Билл, глядя на свои руки, и, возможно, от слабого света фонарика, или это было собственное воображение Ричи, но ему показалось, что Билл выглядит немного бледным и немного испуганным, хотя и улыбается.
– Может быть, мы воспользуемся видением, чтобы оно рассказало нам, как нам поступить с нашими проблемами.

Если у кого-то и будут видения, - подумал Ричи, - так это у Билла. Но в этом он ошибся.

– Ну, - сказал Бен, - может быть, это происходит только с индейцами, но было бы глупо не попытаться.

– А, возможно, мы все задохнемся в этом дыму и умрем здесь, - угрюмо сказал Стэн.
– Вот уж действительно будет глупо.

– Ты не хочешь попробовать, Стэн?
– спросил Эдди.

– Да нет, хочу, - сказал Стэн.
– С вами я готов и не на такие глупости.

Он посмотрел на Билла.