Чтение онлайн

Женщина что-то шепнула малышу на ухо и слегка подтолкнула в спину. Но карапуз испугался и спрятался за мать: он не узнал отца, которого не видел три года.

Алан помахал им рукой. Жена помахала в ответ, подхватила Алана-младшего на руки и побежала навстречу. Алан-старший тоже хотел побежать, но забыл про больную ногу, про дурацкий меч, споткнулся и неловко растянулся на гладком покрытии стоянки. Чертыхаясь, он поднялся – как раз к тому моменту, когда Жанна оказалась рядом.

– Ал!

Он обнял женщину и ребенка и прижал к себе – так сильно, что Жанна вскрикнула, а малыш заплакал. Майор не обратил внимания ни на вскрик, ни на плач – стоял и впитывал запах ее духов и запах малыша – молочный сладкий запах детства. Неужели на свете существуют такие запахи? Удивительно…

Наконец он разжал пальцы и сказал тихо:

– Прости…

Она поцеловала его в губы – конфетный запах ароматизированного дыхания и помады.

– Я приготовила во флайере твое любимое вино и виноград. Я поведу машину, а ты…

Он хотел отдать малышу меч, но потом понял, что Ал-младший даже не поднимет футляр с игрушкой.

– Не самый лучший подарок, да? – Майор усмехнулся. – Я почему-то решил, что парень уже большой.

– Я – большой, – донесся снизу рассерженный голос маленького Ала.

Жанна забрала футляр с мечом, Ал-старший обнял ее за талию одной рукой, второй взял горячую влажную ладошку малыша. Они двинулись к флайеру.

«Я должен быть счастлив, – подумал Алан Фредерико. – Но так ли это? Что я буду делать? Неужели я сделаю то, что задумал?»

Тогда на космодроме он в это не верил.

– Лери… – Друз разлепил глаза. – Как ты здесь очутилась?

Друз перевернулся на постели и протер руками лицо. Это сон или явь? Лери стояла перед ним, облаченная в легкий боевой скафандр, две кобуры, симметрично пристегнутые к широкому поясу, предназначались для легкого бластера и молекулярного резака. Гермошлем супруга-сенатор уже сняла и положила на стол.

«Почему никто не предупредил?» – изумился Друз.

Но Лери на него уже не смотрела, взгляд ее уперся в женщину на кровати. Женщина спала рядом с Друзом, и спала обнаженной. Любовнице было лет тридцать, и она, разумеется, ни в какое сравнение не шла с красавицей Лери.

– Кто это? – спросила Лери с плохо скрытым бешенством.

– Ирина… Ири… она техник станции… – Друз снова принялся тереть лицо. – Я вчера устал, как последняя скотина, – он замолк, понимая, что его оправдания звучат не слишком убедительно.

Ири тоже проснулась и уставилась на жену префекта с нагловатой ухмылкой.

– Брысь отсюда, – крикнула Лери ей, как нашкодившей кошке.

– Это еще почему?! – Ири попыталась быть нагловатой. – Я служу на базе и…

– Вон! – Лери швырнула в женщину какой-то тряпкой. – Быстро! Или я пущу в ход бластер.

Красная точка лазерного прицела тут же уперлась в обнаженную грудь разлучницы.

– Стреляю я хорошо – все мои предки-патриции тому порукой, – предупредила Лери. – И мне не впервой убивать.

Угроза подействовала. Женщина подхватила тряпки и пулей вылетела из каюты.

– Лери, это глупость, конечно… кроме тебя… но бластером грозить глупо, – пробормотал Друз, нашаривая тем временем брошенный рядом с кроватью рабочий комбинезон. – Надеюсь, в меня ты не собираешься палить!

– Слушай, прекрати зудеть, – оборвала его Лери. – Времени у нас в обрез. И некогда тратить его на объяснения. Сцену ревности я устрою тебе, когда все кончится. И уж тогда – держись! Запри дверь!

Друз заметил, что супруга уже убрала бластер и уселась за стол как ни в чем не бывало. Во всяком случае, была надежда, что в него она стрелять не станет.

Друз натянул комбинезон, закрыл дверь и вернулся к столу.

– Понимаешь, малыш… – начал он опять с оправданий и даже сделал попытку обнять жену и поцеловать, но она его оттолкнула.

– Марк прислал инструкции, как справиться с бомбой на орбите. Теперь все зависит от твоей расторопности. – Лери положила на стол инфашку. – Здесь информация и чертежи титанового кожуха, который тебе должны доставить через два дня. Ты же пока должен все приготовить для того, чтобы упаковать этот чертов катер в титановую оболочку.

– Титан против хронобомбы? – недоверчиво скривил губы Друз. – Я же сказал, эта штука утянет за собой всю планету.

– Лу, все зависит от настройки контуров. Есть гипотеза, что это «грязная» хронобомба. Во время взрыва не будет никакого прокола в гипер, а только тета-из-лучение и «Пыль веков».

– «Пыль веков»… – повторил Друз.

– Она получается во время работы хроноконтуров со сдвигом по фазе.

– Кто тебе это сказал?

– Это в докладе Корвина. Изучила, пока летела на станцию.

– А ведь точно… эта дрянь получалась, когда силы взрыва не хватало для прокола в гипер. «Пыль» уничтожает буквально все! Одна из причин, почему работу над хроноконтурами приостановили. Конвенция земных колоний запретила «Пыль» производить и хранить, не то что применять. Значит, ее можно получать… В самом деле… Но мы… Орк! Идиоты!

Лери сделала вид, что не заметила его экспрессивных выкриков:

– Так вот, после срабатывания устройства на станцию посыплется эта мерзость, станция выйдет из строя, планета потеряет почти всю свою защиту. Лаций не погибнет, но пострадает от обломков твоего детища. К тому же у нас нет сейчас в этом секторе флота. Есть только станция, но она придет в негодность за считаные часы. Да и флот пострадает, если эта мерзость разлетится по орбите.