Чтение онлайн

Он еще раз пересчитал карты. Их было шесть.

— А какая была седьмая казнь?

— Кажется, дождь и град. Что-то в этом роде. Разгул стихий, одним словом.

— Дождь, — повторил Томас.

Воспоминание из далекого прошлого хлестнуло его, словно кнут. Все сошлось.

Встреча в одиннадцать вечера. Сет, снова явившийся через двадцать лет. Разгул стихий…

— Тебе это о чем-то говорит? — спросила Элизабет.

Томас медленно кивнул.

— Да. Сет пришел за мной.

— За тобой?

— Седьмая казнь предназначена мне.

— Что ты говоришь? — спросила Элизабет с внезапной тревогой в голосе.

— Ты права. Я должен с ним сразиться.

— Он тебя убьет!

— Посмотрим.

У Томаса было такое чувство, словно он уже почти собрал сложный пазл. Не хватало одной-двух деталей, но это могло подождать. Одна деталь, связанная с Сетом, пришла ему на память. Очень важная. Она могла дать ему неплохое преимущество.

— Кажется, у меня есть средство его победить.

— Он приготовил тебе западню. Он, разумеется, все предусмотрел.

— Не все…

Томас быстро осмотрелся. Взгляд его упал на коробку из-под конфет на стойке бара, набитую разноцветными презервативами.

— Я всю жизнь убегал. Пора мне остановиться.

Он потянулся к коробке.

— И на этот раз мы будем играть по моим правилам…

Отец Тома тер под краном руки, покрытые толстым слоем грязи и мазута, когда раздался телефонный звонок.

— Телефон! — закричал Том, который смотрел очередную серию «Хрустального века» и совершенно не хотел отрывать задницу от дивана.

— У меня руки мокрые!

— Мать твою!..

— Что ты сказал?

Том страдальчески закатил глаза к потолку.

— Ладно, я подойду…

Он снял трубку.

— Привет, Том, — сказал Сет на другом конце провода.

— Здорово, Боб.

— Это меня? — крикнул Фостер Линкольн из кухни.

— Нет.

Томас снова приложил трубку к уху, пока отец ворчал что-то по поводу «этой молодежи, которая никого не уважает»…

— Я тут занят малость…

— В одиннадцать вечера, — сказал Сет.

— Что?

— На пирсе, где всегда.

— Еще только середина недели. Ты что, свалил из своей богадельни?

— Ты мне зубы не заговаривай. Сдрейфил, так и скажи, — фыркнул Сет.

— Хрен тебе, сдрейфил!

— Тогда до вечера.

— Пока.

Томас положил трубку и вернулся на диван, но серия уже заканчивалась — Коган-23 и Джессика-6 пустились в очередное бегство, преследуемые беспощадными Люмьерами. Томас вздохнул и потянулся, думая о том, смогут ли они хоть когда-нибудь попасть в свое вожделенное Святилище.

Машинально перебирая в кармане презервативы, Томас смотрел на труп Сесила.

Причина, по которой он отправился взглянуть на останки несчастного бензозаправщика, была не совсем ясна даже ему самому. Может быть, хотел подготовиться к собственной будущей участи. Очень скоро она могла оказаться именно такой.

Ему почудилось какое-то шевеление, и он направил на труп луч карманного фонарика. И тут же отшатнулся с гримасой отвращения: среди останков копошились жирные белые черви.

— Вот дерьмо!

Еще несколько секунд он как завороженный разглядывал их, пока наконец ужасающий запах тления не начал буквально раздирать ему ноздри. Он откинул брезентовый полог и вышел на воздух.

Небо было черным, как густые чернила. Облака подсвечивались луной и огнями прожекторов, окружавших ангар, — все вместе напоминало оживший логотип студии «XX век Фокс». Если бы Томас не умирал от страха, это зрелище показалось бы ему волшебным.

В ангаре происходило что-то странное — в окнах порой вспыхивали снопы искр.

— Возьмите с собой, — сказал Камерон, протягивая ему дубинку с гвоздями. — Кто знает, что он еще придумал. Эти вспышки продолжаются уже почти час.

Полицейский сидел на расстеленном одеяле, привалившись спиной к обгоревшему каркасу автобуса и вытянув перед собой поврежденную ногу. Рядом сидел Питер, подтянув колени к подбородку. Он слабо улыбнулся Томасу, и тот почувствовал, как сердце у него сжалось.

— Мне не понадобится оружие, — сказал он.

— Хоть нож возьмите, — настаивал Коул.

— Нет.

— Вы сумасшедший.

— Если вы думаете, что я смогу одолеть Сета с помощью такой ерунды, это вы сумасшедший.

Камерон некоторое время обдумывал этот аргумент, потом кивнул. Подошла Элизабет. Томас едва удержался от того, чтобы отступить, но она совершенно неожиданно обняла его.

— Удачи, — просто сказала она.

Он вдохнул запах ее кожи. Воспоминание об их недавних объятиях волной нахлынуло на него.

— До скорого, — прошептал он.