Чтение онлайн

– Я хотел бы некоторые разъяснения получить сейчас, – командир корвета отступил к Элэрлину, стоявшему возле сосны. – Если герцог Саолири…

Он хотел сказать что-то еще, но через гарнитуру связи раздался голос Кэорлана:

– «Нолд-1285»! К вам направляется три милькорианских катера! Вы видите их или нет?!

– Они на радаре! – с некоторой задержкой отозвался пилот космолета. – Они совсем близко!

– Бегом в катер! – Глеб подскочил к Роэйрину и бесцеремонно подтолкнул его в сторону костра, мигавшего за деревьями.

Между сосновых ветвей было видно, как черноту неба разрезают яркие точки, оставляющие огненный след, – катера с «Анхаро» шли на огромной скорости. Пристианцы успели пробежать лишь половину обратного пути, а первая орбитальная машина уже зависла над «Нолдом-1285». По тайге тяжким грохотом прокатилась звуковая волна, отставшая от посланцев Эвнида Крунха.

Второй катер милькорианцев с раскрытыми люками опустился у подножья скалы, и сразу с него посыпались серые фигуры боевых андроидов. Еще одна десантная группа с завидной расторопностью высаживалась между сосен из дискообразной машины. Вспыхнули прожектора, и все пространство между «Нолдом-1285», лесом и озером залило светом, таким ярким, что пламя костра в нем стало подобно бледной тени.

Добежать до своего космолета пристианцы не успевали – им отрезала путь третья десантная группа космических сил Милько. Элескрин подал команду своим бойцам, и они рассыпались между деревьев, двое охранявших катер залегли возле валунов. Элэрлин привел в готовность винтовку, с которой не расставался никогда. И галиянка сняла с предохранителя «Сатату».

– Держитесь меня, капитан, – бросил Роэйрину Быстров.

Глеб посмотрел на ранец с управляющим блоком «Ока Арсиды» и подумал, что прятать его сейчас не имело смысла: милькорианцы догадываются, зачем сюда прилетел «Нолд-1285», или точно знают. В любом случае они осмотрят местность вокруг жилища Элэрлина, пройдут ее сканерами и найдут элементы дисперсной электроники, как бы хорошо они не были укрыты.

– Дайте мне пистолет, – попросил Роэйрин. – И гранату.

Быстров отстегнул от пояса «Дроб-Ээйн» и поинтересовался:

– Гранату зачем?

– Возможно, эту вещь придется взорвать, – встряхнув ранец, командир корвета положил его между корней сосны и став на одно колено, выбрал цель стволом «Дроб-Ээйна», подрагивавшего в его руке.

Катер паривший над «Нолдом» развернулся к лесу, выхватывая лучом прожектора фигурки Серебряных Птиц. Затем с него раздался голос Ирлога, командовавшего операцией космопехоты «Анхаро»:

– У меня к вам предложение, господа… Опустите оружие и спокойно выходите из леса. Мы гарантируем жизнь и свободу каждому, кто не проявит враждебности. Все вы после непродолжительного осмотра получите возможность вернуться на свой катер и лететь к своему эсминцу или в любом другом направлении. Особо подчеркиваю, мы здесь не для того, чтобы начать вооруженный конфликт с дружественными пристианцами.

– В таком случае для чего вы здесь? – опустив фауззер, Элескрин вышел из зарослей.

– Чтобы обеспечить безопасность и контролировать ваш отлет с планеты, – отозвался голос с дискообразной машины.

Двое андроидов в серых бронекостюмах бесшумно скользнули вдоль кустов и взяли Элескрина на прицел.

– И по какому же праву вооруженные силы Милько контролируют команду корабля Союза Эдоро на нейтральной планете? – не скрывая раздражения, спросил офицер Серебряных Птиц.

– По главному праву во вселенной – праву превышающей Силы, – ответил Илорг.

Изображение с широкополосной камеры компьютер соединил с данными биодетекторов, установленных на космолетах и находившемся в арсенале андроидов. Между деревьев и в зарослях кустарника, светившихся густой синевой, Орнох Варх разглядел немногочисленных десантников с «Тирату». Хотя экипировка должна была надежно скрывать их в ночном лесу, их силуэты проступали на экране размытыми тенями. Шурыгин, Роэйрин и Элэрлин, не имевшие спецкосюмов, сияли на фоне сибирской тайги, словно фантастические существа, сотканные из голубого пламени.

– Трое… Их трое… – размышляя о чем-то, протянул координатор и обратился к капитану «Анхаро»: – Любезнейший Эвнид, а не связаться ли нам с пристианским звездолетом.

– Отчего же нам этого не сделать, беспримерный Орнох, – усмехнулся капитан и отдал соответствующую команду старшему вахты. – Мне самому не терпится видеть почтенного герцога.

Звезды и краешек луны на огромном экране померкли, пошли красноватым туманом, из которого появилось изображение одного из офицеров эсминца. Его быстро сменило сосредоточенное лицо Саолири.

– Тепла и покоя, герцог, – приветствовал его координатор, став так, чтобы пристианцу была видна картинка, транслируемая десантом с «Анхаро».

– Я думал, господин Варх, что мы расстались не врагами, – сказал Саолири, усилием воли сохраняя спокойствие. – Нужно ли вам говорить, что мы не станем безучастно наблюдать, как гибнут наши люди.

– Они меняют орбиту! – негромко доложил Крунху офицер обнаружения и вывел параметры на монитор.

– А мы не расставались врагами, – сказал Варх, глядя в темные глаза Саолири. – Заметьте, герцог, я был честен с вами и указал точное место, где находились последние из живых экипажа «Хорф-6». Вы бы не добрались до них без моей помощи. Однако вы меня немножко обманули. Вам были нужны не архивы маркиза Леглуса, и вас заботило не только, вернее не столько спасение звездолетчиков с разбившегося корабля, сколько одна весьма занятная вещь. «О-ко»… «О-ко», господин Саолири. Вы же понимаете, о чем я говорю?

– Я понимаю, что мы столкнулись с проявлением милькорианского коварства, – герцог сплел пальцы на груди и подумал, что Роэйрин или кто-нибудь из отряда Элескрин должен успеть уничтожить управляющий блок «Ока Арсиды» раньше, чем до него доберутся милькорианцы. Он опустил отяжелевшие веки, и представил, что горстка Серебряных Птиц, капитан Роэйрин и Быстров через несколько минут погибнут под выстрелами масс-импульсных винтовок, в огне плазмометов. Чуть раньше драгоценная для Союза Эдоро вещь распадется на молекулы, и от этого безумства не выиграет никто – ни Милько, присутствующие как болезнетворный вирус везде, ни имперские колонии, сплотившиеся вокруг Мрилиона.

– Герцог, а мы ведь в состоянии не делать глупостей и сохранить добрые отношения, – вдруг сказал координатор. – Нам нужно всего лишь быть взаимно честными, сделать друг другу небольшие уступки. Я могу даже простить тот маленький обман и отпустить ваших людей с «Оком». Не могли бы вы присоединить к нашему разговору капитана Быстрова? У меня к нему всего несколько слов.

– Миссия на Присте? – не отворачиваясь от Орноха, Саолири подал знак Кэорлану.

– Во-первых, мне хотелось бы знать его настоящее настроение. А во-вторых… – Варх облокотился на выступ климатической централи. – Почему бы нет? Мне нравится ваша идея. Почему бы ему действительно не отправиться на Присту с миссией, полезной для нас всех. Я уверен, что вы поддержите меня, теплейший герцог Саолири.