Чтение онлайн

– Маркиз Леглус?! – узнав знакомые черты, едва не вскричал герцог.

– Забыл уведомить, маркиз, на орбите еще находится пристианский эсминец, – проговорил Быстров, вспомнив, как десять минут назад Леглус разрядил фотонное ружье в Лиэри – офицера этого корабля.

– Герцог, как вы здесь оказались? – Леглус слегка приподнялся в кресле, не в силах поверить, что перед ним на самом деле Саолири.

– Эй, на эсминце, – подал голос Эвнид Крунх. – Может и теперь кому-то взбредет утверждать, что к нападению на резиденцию причастны не ваши люди? Я требую, чтобы бот прибыл на «Анхаро». Его будут сопровождать наши катера. «Тирату» должен немедленно изменить курс и занять высокую орбиту. В противном случае мы уничтожим «Тирату», а бот принудим к посадке.

Быстров видел, как на зеленоватую разметку радара вползает «Тирату», более крупное пятно фрегата находилось левее и выше.

– Леглус, немедленно отключите связь со всеми кораблями Милько, перейдите на шифрованный канал для связи с «Тирату»! – сказал он.

Маркиз несколько секунд молчал, потом, повернувшись спросил:

– И что вы задумали, пасынок Исифиоды?

– Спасти вашу и свою шкуру, – резко сказал Глеб.

Четыре квадрата потухли. Вид на командный пункт «Тирату» расширился вдвое.

– Господин Саолири, капитан Кэорлан, я вижу только один способ избежать выполнения условий милькорианцев, – обратился Быстров из-за плеча Леглуса. – Вы должны сбросить скорость и совершить атмосферный нырок с входом… – он сверился с бортовым навигатором, – Саен девять, два, семь, три, шесть… Эсси пять, ноль, два, один… Фрегат не сможет повторить этот маневр и проскочит над вами. Мы встретимся у нижней границы стратосферы и войдем в приготовленный вами ангар с маяком. На все не более семи минут.

– Не несите чушь! Этот маневр невозможен, и катера Милько нам не угрожают, пока здесь планетарный координатор, – Леглус покосился на Варха.

– Ошибаетесь, есть много способов заставить космолет сесть, – возразил Глеб. – К примеру, они будут жалить нас в корму слабыми импульсами фауззеров со смещенной фазой. Энергоконтур бота разладится через три-четыре минуты, и мы сядем, чтобы попасть в руки их космопехоте.

– Допустим, я смогу совершить атмосферный нырок с нужными параметрами, но я не представляю, как вы намерены загнать космолет в ангар при атмосферной болтанке, – нахмурился Кэорлан. – Этого не сможет ни один пилот.

– Я это делал, эвакуируя госпожу Олибрию, при неприятностях на Полисае, – Глеб посмотрел на Саолири. – Герцог, прикажите Леглусу освободить мне руки и доверить управление ботом.

– Маркиз Леглус, передайте управление капитану Быстрову. Это мое необсуждаемое требование! – без раздумий сказал Саолири. – Кэорлан, приступайте к оговоренному маневру.

– Вы хорошо подумали, герцог? – налившимися кровью глазами, маркиз уставился на Саолири. – Я не понимаю, что происходит? Что такое сумасшедшее происходит в империи и во всем грешном мире?! – он резко повернулся к лейтенанту морской пехоты и скомандовал по-английски: – Как вас там?… Баллард, освободите ему руки! И сядьте позади пилотского кресла. Вы отвечаете за каждое движение капитана Быстрова! Имейте ввиду: он – чрезвычайно опасный человек. Самый изворотливый негодяй на сто тысяч световых лет вокруг!

Услышав забавную оценку собственной персоны, Глеб расхохотался. Даже на мрачном лице герцога Саолири мелькнула улыбка, а Ивала издала тоненький восторженный писк. Сев в кресло глубже, она пошевелила пальцами правой, затем левой руки, отмечая, что мышцы слушаются ее лучше с каждой минутой, и если так пойдет дело дальше, то скоро, он сможет вонзить свои пальчики в глазницы маркиза и попутно выбить дух из Голиарса.

Быстров занял место пилота, двумя касаниями зоны управления протестировал энергоконтур, двигатели и внес поправку курса, отклоняясь на север от настигавших милькорианских катеров.

– Господин Быстров, – подал голос Орнох Варх. – Насколько я понимаю, вы затеяли очень рискованный маневр. Может быть разумнее связаться с капитаном «Анхаро» и мне лично поговорить с ним о более выгодных для вас условиях. Допустим, вы могли бы сесть на планету в безлюдном месте и обменять меня на гарантии вашей безопасности.

– Милькорианец, вы уже решили, что здесь всем заправляют мои пленники?! – с негодованием воскликнул Леглус. У него голова шла кругом от невероятности происходящего, от горьких мыслей и тяжких догадок. Он не мог осмыслить, какие общие интересы имеют два совершенно разных человека: герцог Саолири и низкий исифиодец Быстров, чей пепел должен была развеяться в безбрежном космосе. Не мог представить, что такое случилось с великой империей, если трон ее занимает тайная дочь Фаолоры, которая давно должна была сгинуть вместе с «Тезеем». А еще он ясно предчувствовал, что оказаться на борту пристианского эсминца сейчас не лучший выход – он почему-то перестал доверять Саолири. И за последние минуты прежде тихая, смиренная Земля превратилась для маркиза в самое ужасное место во вселенной. Спрятаться на боте почти лишенном топлива от двух военных звездолетов здесь было невозможно. Он словно зверек вышел из норы на охоту и волею злодейки-судьбы сам оказался в лапах матерых хищников.

– Переговоры с «Анхаро» невозможны, пока мы не окажемся на борту нашего эсминца, – ответил Варху Быстров. – Фрегат не даст нам выполнить задуманное. Вы же понимаете: достаточно взрыва одного мьюронного заряда вблизи «Тирату», чтобы поднять возмущения в атмосфере и расстроить наш план. Так что, господин координатор в вопросах безопасности вы смеете положиться только на меня.

– Я не буду сообщать Крунху о вашем плане, – ерзая в кресле, процедил Орнох. – Вы-то, капитан, разумный человек и наверняка догадываетесь, что идете на серьезные неприятности. А Эвнид Крунх имеет чрезвычайно вспыльчивый характер. После того, как вы прервали связь и не дали возможности сказать ему что-нибудь успокаивающее, он придет в бешенство. Теперь мне жаль ваш эсминец.

Глеб глянул на экран радара. Жирная метка «Анхаро» смесилась дальше, чем он ожидал, и, преследуя «Тирату», проходила где-то над Восточной Европой. Это было дурным знаком. Быстров заподозрил, что милькорианский капитан разгадал их хитрость и спешил ее предотвратить. С другой стороны экрана мигало шесть проворных стрелок-космолетов. Крошечными точками в нижний угол уплывали земные перехватчики. Их скорость была незначительной и они через полминуты исчезли с радарной сетки.

– Вы видите фрегат, господин Быстров? – спросил Кэорлан, стоявший вместе с герцогом у панели тактических построений.

– Да. Вам придется еще снизить высоту, – отозвался Глеб. – Сойдемся на двенадцать – восемьсот сорок – триста пятьдесят.

– Мне это не нравится, – командир эсминца раздраженно мотнул головой. – Лучшее, что мы можем сделать сейчас, это развернуться и встретить «Анхаро» огнем. У нас большое преимущество в маневре. Одновременно мы отсечем и уничтожим их катера.

– И начало войны с Милько целиком ляжет на нашу совесть, – повторяя мысль герцога, произнес Быстров. – Прошу вас, выполняйте сближение. Через три минуты открывайте ангарные створки.