Чтение онлайн

— Это, где же вы были? Неужели, только из боя? Причём сражались как минимум с противником, многократно превосходящим вас числом, — не удержалась Мара, когда увидела помятых парней.

Выглядели они действительно так, словно только вышли из боя. Комбинезоны рваные, грязные, и это армейские модели с функцией самовосстановления и очистки. Лица помятые, волосы торчали во все стороны, но несмотря на всё это, парни буквально светились от счастья.

— Зря вы отказались подняться вместе с нами на третий этаж Рая, — протянул Даррел, а Андрэ с Гилом активно закивали, расплывшись в блаженных улыбях. — Это было невероятно. Когда дадут ещё отдохнуть, обязательно отправлюсь туда.

— Если будут деньги, — с сожалением произнёс Андрэ. — Потратили всё до последнего кредита и даже пришлось залезать в долги. Кстати, вы не одолжите три сотни кредитов? А то нам пришлось оставить в качестве залога наши эмблемы владеющих.

— Вот же вы… — начала было говорить Мара, но запнулась на полуслове, когда увидела, что к нам идёт Вита в сопровождении здоровяка Томбо. И, судя по тому, с каким уважением он смотрел на юную королеву, она успела чем-то удивить его.

— Здорова, молодёжь! Готовы к своему первому заданию? Повезло вам, что сразу выпало работать с моим звеном. Посмотрите, как должны действовать владеющие даже в самых критических ситуациях. Только для начала давайте мне сюда свои эмблемы — стандартная процедура проверки.

— Твою же мать! — выругался Даррел, а я не смог сдержать смеха.

Командование уже знало, что эти остолопы заложили самое ценное, что есть у владеющего Закатного. Должно быть, они не первые, кто решил так поступить, и теперь при любом подобном случае сразу же сообщается кому следует. А раз наше первое задание будет совместным со звеном Томбо, то он как старший должен всё проверить.

— Задача не пыльная, но довольно муторная и занимает много времени. Понятия не имею, почему выбрали именно наше звено для этого, но да ладно. Приказ есть приказ, — закончил Томбо, когда выложил мне суть предстоящего задания.

В это время Гил, Даррел и Андрэ вовсю пыхтели перед офицерскими казармами, отбывая своё наказание, за исполнением которого следила Инга. Сотня отжиманий с утяжелителями. Для Дара и Ана такими выступали обычные железки в большом количестве, а вот Гилу не повезло — на нём восседал Келлиле в полном обмундировании. И всё это ради возвращения эмблем.

А ведь парни уже не ученики и могли просто отказаться от подобного дисциплинарного взыскания. Отделались бы простым штрафом и всё. Но они ещё не до конца осознавали, что обучение закончено и теперь мы равны в правах с другими владеющими Закатного. Сразу я не стал им об этом говорить, но обязательно сделаю внушение. А сейчас пускай отдуваются. К тому же усиленные тренировки сделают их только сильнее.

Нашим первым заданием стал поиск пропавшего отряда охотников из Артоса — одного из самых дальних поселений от Закатного. Жители этого поселения одними из последних выявили желание перейти под протекторат города, и связи с ними были налажены ещё очень плохо. Поэтому наше задание направлено ещё и на укрепление этих связей. Необходимо показать жителям Артоса, что Закатный держит слово и не только отбивает атаки орбиталов, но и помогает в остальном. В том числе и снабжает нуждающиеся поселения продовольствием. А до недавнего времени такими были практически все поселения, вышедшие из-под контроля Окинавы.

Так что помимо прочего нам необходимо будет доставить продовольствие. Всё это будет перевозиться на транспортных кораблях. И наша задача — защита этих кораблей. Сейчас все истребители были заняты на других направлениях. Не могли выделить даже один борт для сопровождения. А в тех местах, где находится Артос, помимо опасности нападения орбиталов, имеется множество гнёзд грифов, которые очень не любят, когда кто-то кроме них летает. Вот и получается, что в роли авиации выступать будут все владеющие из двух звеньев, которые имеют соответствующие техники.

И, сдается мне, что это задание было специально выбрано для меня. Похоже, Гилдарст хочет, чтобы я попрактиковался с новой техникой. Что же, учиться в боевой обстановке всегда гораздо проще. Об этом говорят все, кого я знаю. И раз такое дело, то не буду экономить энергию. Сейчас у меня достаточно Та’ар и помимо полного ядра. Так что могу себе позволить пару раз лишиться своего истребителя, но постараюсь не доводить до подобного. С грифами точно должен справиться. Если не попадётся какой-нибудь особенно откормленный заражённый. А то мне в последнее время на таких везёт.

Сперва ткач и барги, теперь королева-мать висперов со своим четвёртым порядком и под конец тот спрут.

— Это очень хорошо. Ты должен радоваться и быть благодарным тем силам, которые подсовывают тебе такие подарки. Другие владеющие сами везде разыскивают заражённых, чтобы продолжить развиваться. А про подарок, который ты получил от висперов вообще не стоит говорить. Это просто невероятное чудо — получить конденсатор с 70 000 Та’ар. Подавляющее большинство владеющих не видят столько Та’ар за всю свою жизнь.

Гея была во всём права, но и воспринимать моё развитие как подарок судьбы нельзя. Я многое для этого сделал. Рисковал жизнью и оказывался перед трудным выбором. Но и отрицать влияние удачи нельзя.

Правда, всё равно думать о том, что мне и дальше будут попадаться столь сильные противники совершенно не хотелось.

— Сбор через два часа на посадочной площадке. Как раз сейчас грузят продовольствие. И ещё, загляни к старику Андерсену, он сказал, что для тебя у него есть особое задание.

На этом мы распрощались с Томбо, который отправился к своим, чтобы провести проверку перед выходом. То же самое я поручил сделать Андрэ, как самому опытному из нас в этом плане. Это он уже три цикла провёл на базе и прекрасно знает не только снаряжение, но и что должны брать с собой владеющие вот на такие задания. А я направился в командный пункт.

— Проходи, я сейчас уже закончу, — сказал уже не наставник Андерсен, а генерал Андерсен. Командующий базой, её главный комендант и старший среди учителей для владеющих. Насколько я знаю, сейчас на базе было трое новичков, и их обучение пока не началось.