Чтение онлайн

– Пока не знаю.
– Нахмурился юноша.
– Но будь уверена, рано или поздно я это выясню.

***

Весь следующий день Гаудэ и Китара гуляли по Ковлю, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Город мастеров-оружейников не казался особенно большим, существенно уступая размерами тому же Орльту, однако и маленьким его назвать тоже было нельзя. Здешняя архитектура была простой без излишней вычурности, но при том и далеко небедной. И что особенно поразило путников, они не встретили на здешних улицах ни одного нищего. По всей видимости големы-стражи крепко знали свое дело...

Бродягам и попрошайкам действительно не было места в стенах Ковля. Если кого-либо заставали за подобным занятием, то тут же вышвыривали из города, предварительно задав бедолаге знатную порку. Мастера-оружейники ценили свободу, но терпеть не могли любого рода бездельников и вертопрахов. Наказания же за более серьезные проступки были гораздо более суровыми. Например за воровство отрубали руку, а за грабеж или убийство провинившихся вешали на главной площади в назидание остальным.

Местные жители были чем-то неуловимым похожи друг на друга. У всех у них и женщин, и мужчин были открытые суровые лица, добротная, хоть не слишком богатая одежда, а главное их прямая уверенная походка безошибочно указывала на то, что они были по настоящему свободны и жили лишь своим умом, не подчиняясь никому.

К концу дня Китара крепко полюбила этот странный, столь непохожий на прочие места империи город и была готова остаться тут хоть до конца дней, став его неотъемлемой частью и влившись в ряды здешнего сильного свободолюбивого народа. А ночь подарила обоим жаркую бешеную страсть, которая вспыхнула словно пламя, а когда наконец угасла, то оставила после себя ощущение блаженной опустошенности и глубокого слияния с миром.

– О чем думаешь...
– Гаудэ осторожно наклонился над девушкой.

– Я не хочу больше быть слабой.
– Губы рабыни сжались в тонкую упрямую линию.
– Это больно и унизительно, когда тебя постоянно бьют и используют словно вещь... Тебе не понять. С твоей то силой...

– Мой род издревле владеет многими тайными знаниями и способностями.
– Нахмурился Демон.
– И одна из них заключается в том, что мы можем частично передавать свою силу

смертным, инициируя их через кровь. Подобная инициация сделает тебя гораздо могущественнее обычных людей, но и плата высока. Новообращенные подвержены припадкам неконтролируемого безумия, хотя со временем и учатся смирять собственный дар.

– Я готова.
– Твердо кивнула Китара.
– Что для этого нужно?

– Моя кровь.
– Усмехнулся Гаудэ.
– Но учти, обратной дороги у тебя не будет.

– Пусть так. По мне лучше быть безумной чем слабой.

– Что ж, тогда приступим...
– Юноша одним движением гномьего кинжала вскрыв себе запястье, а затем осторожно взрезал кожу и на тонком предплечье девушки. Та тихонько вскрикнула от неожиданности, но позволила Демону обменяться с ней кровью.
– Теперь спи.
– Мягко улыбнулся юноша, с нежностью глядя на мирно посапывающую рабыню. Кровь демона мгновенно погрузила ее в глубокий сон.
– На утро ты станешь совсем иной...

***

Оставив безмятежно спящую Китару в трактире, Гаудэ неторопливо вышел на улицу, с наслаждением вдохнув прохладный ночной воздух. Ему вдруг захотелось прогуляться по городу в одиночестве и привести мысли в порядок. Лето близилось к концу, но все равно было еще достаточно тепло для того чтобы вполне комфортно ощущать себя в легком камзоле и тонких бархатных брюках.

Демон брел куда глаза глядят, полностью расслабившись и не замечая ничего вокруг. После бурной ночи любви с рабыней он ощущал себя как на крыльях и был готов обнять весь мир. Юноша настолько забылся, что напрочь потерял всякую осторожность, очнувшись лишь тогда, когда в его ногу вонзился короткий арбалетный срезень, угодив аккурат под колено. По ноге тут же начал разливаться смертельный холод. Болт явно был отравлен.

– Окружайте его!
– резко скомандовал сильный мужской голос.
– Стрелять только в крайнем случае!

Шестеро крепких ребят в темных куртках осторожно двинулись к раненому Гаудэ, обступая юношу со всех сторон. В руках они сжимали массивные деревянные дубинки. Неизвестные явно хотели взять его живым.

Мгновенно оценив обстановку, парень рывком выдернул засевший в ноге арбалетный болт и несколько раз с усилием сжал кулаки. Ребята хотят поиграть? Что ж, они в полной мере получат желаемое. Перехватив руку первого нападавшего, он резко полоснул его ладонью по шее, взрезав трахею. Второй тут же получил открытыми пальцами в переносицу, рухнув на мостовую со сквозной дырой в лице. Ладони Демона на миг стали подобны клинкам. Третий поймал резкий пинок в пах, но тут Гаудэ подвела раненая нога, и он упал на землю, потеряв равновесие.

Нападавшие не замедлили воспользоваться его оплошностью, кинувшись на него всем скопом. Прекрасно сознавая, на что на самом деле способен этот вроде бы хлипкий с виду паренек, они обрушили на него град сильных беспорядочных ударов, не давая подняться и перевести дух.

Демон сопротивлялся до последнего. Находясь на земле, он ухитрился сбить с ног еще одного противника и сломать ему шею, и тут в его спину вонзился очередной срезень, а затем еще один пробил вторую ногу. Сильные удары ногами и тяжелыми дубинками ни на секунду не прекращали сыпаться со всех сторон, не давая воину придти в себя.

– Наденьте на него это!
– оставшийся в стороне вожак бросил своим парням темные кандалы мгновенно защелкнувшееся на запястьях Гаудэ. Следом точно такой же темный ошейник сомкнулся вокруг его шеи.

Мир разом померк. И без того изрядно помятый юноша ощутил что не может больше пользоваться своей силой. По всей видимости, это поняли и нападавшие. Град ударов внезапно прекратился, и к парню неторопливо подошел главный, крепкий мужчина средних лет с цепкими безжалостными глазами бывалого воина.

– Все-таки хорошая штука кобальт. Враз стреноживает молодчиков вроде тебя.
– Усмехнулся мужчина и обрушил на затылок юноши тяжелый удар.
– Быстрее берите его и ходу.
– скомандовал он своим людям, и те не замедлили выполнить его приказ.
– Нужно поскорее убраться отсюда, пока нас не обнаружили стражи.

Глава двадцать вторая. Тайные планы.

Войдя в свой кабинет, архимаг Торн Вейор залпом опорожнил кубок с вином, усмехнувшись собственным мыслям. В последнее время ему редко удавалось побыть наедине с собой, сказывались военные хлопоты, в которых ему как главе одной из самых могущественных и влиятельных гильдий Тивара волей неволей приходилось принимать участие. Несмотря на неисчислимые бедствия, которые принесло вторжение вакрасцев в земли империи, он был почти рад ему. Ведь ныне и Братству, и знати, и даже самому императору временно будет не до него и его дел. А задумано и впрямь немало...