Чтение онлайн

— Очень рада встречи с вами, император.

— Взаимно. Я удивился твоему желанию посетить Сайконг. Честно говоря думал, что ничто не способно заставить тебя покинуть, даже на время, Саддарвил.

Серые, льдистые глаза, с паутинкой морщин одобрительно осмотрели ее.

— Выглядишь великолепно, Кит.

— Да, ваше величество. — Кит чуть приклонилась в поклоне, — я безумно рада встрече с вами.

— Как наш Саддарвил?

— Все по-прежнему. Как и должно быть.

— Да, — Даэтворт на мгновение опустил взгляд, — как дела на шахтах, генерал? Надеюсь, я не ошибся, оставив в ваших руках управление особняком и копями?

Соул, до этого лениво рассматривающий парадный двор, кивнул.

— Отлично. К осени есть надежда на поступление нового оборудования и тогда дела пойдут еще лучше.

— А северная шахта?

— У меня большие надежды на нее. Иначе никак.

Даэтворт задумчиво посмотрел на Кит.

— Я благодарен тебе, Соул. Ты оказался надежной поддержкой для моей семьи.

Кит постаралась не выглядеть предельно обескураженной и торопливо отвела взгляд в сторону. Поддержкой? Для семьи? Это о чем он говорит? Она даже растерялась, часто заморгав и не сразу услышала вопроса императора. Саддару пришлось повторить.

— Все в порядке, Кит?

— Да, дядя.

— Ну что ж, пройдемте, — жестом указал на распахнутые парадные двери император и Кит, покосившись на мерзко ухмыляющегося Соула, двинулась за дядей.

Ей не пришлось всю дорогу пыхтеть от злости и возмущения — вниманием завладели бесчисленные анфилады залов и роскошное убранство императорского дворца. Приходилось постоянно вертеть головой от захватывающих дух величественных сводов, громадных фресок, а уж от открывающемся вида из огромных окон и говорить нечего — дух захватывало. Они поднялись выше и теперь Сайконг простирался перед ними как на ладони, поражая своими размерами и архитектурой.

— Кит, располагайся, отдохни и через три часа мы будем ждать тебя в белом зале. Тебя проводят. — Даэтворт кивнул в сторону, — дона Беатис, комфорт моей племянницы на вашей совести.

— О, ваше величество! Я постараюсь, чтобы дона Кианнейт с радостью вспоминала наше гостеприимство.

Невысокая, полноватая женщина, прижав ладони к груди, поклонилась на обращение Саддара.

— Ну и отлично. Кит, можешь следовать за этой чудесной женщиной и обращаться к ней с любой просьбой. Дона Беатис ведает всем, что касается дворца и гостей.

— Да, ваше величество. Я действительно немного устала.

Она отвернулась, подхваченная под руку доной Беатис, но уже на выходе, не удержалась и все-таки обернулась на оставленных в кабинете мужчин. Даэтворт Саддар протянул Соулу стакан и тот, пригубив проводил ее тяжелым взглядом. В нем горела жадность собственника и недовольство тем, что ее уводят — кажется, ее опекун уже привык контролировать каждый шаг подопечной, заполняя собой все пространство вокруг нее. Кит закрыла за собой дверь и глубоко вздохнула — но и она теряла твердую почву под ногами, не ощущая такой привычный уже, огненный взгляд на себе.

— Ваши комнаты в восточной башне, дона Кианнейт. Они не уступают покоям самого императора.

— Да, благодарю дона Беатис.

— Что вы! Это я безмерно счастлива принимать и ухаживать за такой красавицей — родственницей столь сиятельного лица. Это огромная честь для меня.

Она проспала два часа и если бы не тихий, но настойчивый стук в дверь ее роскошной, в розовато-лиловых тонах, спальни, возможно ужин обошелся бы без нее. Переодевшись и причесавшись не без помощи разговорчивой, но ловкой служанки, Кит поправив глубокой декольте платья и перекинув волну блестящих, холодно-пепельных волос через обнаженное плечо, направилась в белый зал. Кивнув с благодарностью доне Беатрис, без помощи которой она искала бы его до утра, Кит вошла в распахнутые лакеями огромные двери.

Даже с учетом того, что императорский двор с приходом власти Саддара и войны с лангратами стал намного скромнее, Кит слегка потерялась от количества людей и роскошных нарядов прекрасных спутниц первых лиц государства. И все внимание на нее, в первый раз, официально появившуюся родственницу самого императора, затворницу северных земель.

Чувствуя, как от вереницы мелькающих лиц, с которыми ее знакомил Даэтворт у начинает кружиться голова, Кит иногда нет-нет да ловила взглядом лицо Соула, будто искала поддержки и это, как не удивительно помогало. Как только она видела янтарный взгляд обращенный на нее, то встрепенувшись снова улыбалась на очередное приветствие, утешая себя тем, что он рядом и скоро официальная часть закончится.

— Вам нужно остаться здесь дона Кианнейт. Вы бы стали украшением двора.

— Кто бы мог подумать, что его величество скрывает такую драгоценность!

— Как вам наш блистательный Сайконг?

Когда все пошли к столу, Кит облегченно выдохнула. Поток вопросов прекратится, когда гости наконец усядутся и появится возможность немного передохнуть и осмотреться.

И правда, за столом разговоры пошли на разные темы, внимание чуть сошло на нет и Кит, пригубив вина, вновь посмотрела на Соула. Тот сидел напротив и, красноречиво поглядывая на соседку справа, начинал раздражать Кит своей высокомерной, нахальной полуулыбкой. Брюнетка кокетливо стреляла глазами в его сторону и Кит еле сдержалась, чтобы не предупредить ее — генерал Корган предпочитал белокурых красавиц.

Она отвернулась во главу стола, где восседал Даэтворт Саддар. Нужно поговорить с ним в более спокойной обстановке, а это, похоже, получится только завтра.

Через час, Кит умудрилась наконец вырваться из главного зала. Прошла через галерею, где в зеркалах отражалась ее летящая фигура в облаке тонкого легчайшего шелка и, ступив на первый попавшийся мостик, она остановилась посередине. Сегодня прекрасный вечер. На Сайконг опустился фиолетовая, бархатная мгла и теперь он утопал в огнях. Кит опустила лицо вниз, замирая от той высоты, на которой она находилась. Внизу также несколько мостов, по которым изредка сновала прислуга или кто-нибудь из обитателей дворца.

— Устала?

Кит не ответила на вопрос. Вообще головы не повернула, наслаждаясь с закрытыми глазами ласковым дуновением ароматного ветра. Он подхватывал запах цветов там, чуть в стороне, на плоской крыше слева, где темнели заросли висячих садов. Но она все-таки уже скучала по дому, именно в скудной на краски пустоши их долины, где даже летом гулял прохладный северный ветер, Кит чувствовала себя спокойно и умиротворенно. А теперь там, в ночном сумраке стелились по укромным местам тени корхи…Синити, с яростью и обожанием стонущая под телом огненного красавца. Внутри нахлынуло раздражение.